Руки тут же попытались сложить
ся вместе, как в молитве. Вначале я держал левую руку в кармане, потом нача
л толкать тележку двумя руками со сплетенными пальцами. Так стало немног
о лучше.
Нога уже не болела, хотя я знал, что кровь не остановилась. Чувствовал, как
она заполняет ботинок.
Мы прошли еще несколько команд диггеров и шахтеров с тележками, похожими
на мою. Я ни с кем не говорил, и никто не замечал меня, пока я не нашел Вергил
ия на дне Ц он рассортировывал мусор в большие тележки и баки.
Ц У тебя получилось, Ц сказал он. Казалось, мой успех его удивил.
Ц Гомер, Ц представил я. Ц Вот, держите.
Я вытащил взятые из аптечки два баллончика со спреем из штанов с одной по
лосой, кинул ему. Полупустой оставил себе. Позже пожалел, что не оставил вс
е три. И пожалел, что не отдал все три Вергилию. Проще говоря, я оставил дост
аточно, чтобы разрушить свою жизнь, и слишком мало, чтобы ее спасти.
Ц Спасибо.
Ц Можно мне на время взять тележку? Ц спросил я. Ц Я верну. Вергилий кив
нул. Он уже запрокидывал голову и открывал рот, чтобы брызнуть туда из бал
лончика.
Снаружи похолодало Ц первая холодная ночь октября. Часы на телефоне пок
азывали почти полночь. Я провел внутри Грейт-Киллс почти семь часов!
Мои небесно-голубые брюки с одной полосой намокли от крови. Куппер остав
ался горячим. Хромая, я потащил Гомер через хилые, поредевшие леса и верну
лся на тротуар улицы. Там толкать тележку оказалось несравненно легче. Х
отя мы уже вышли к подножию горы, всю дорогу к «Уткам и селезням», где я ост
авил лектро, пришлось идти вниз. Надеюсь, батареи продержатся.
Гомер лежала в тележке, открыв один большой карий глаз, но ничего не отраж
алось в ее взгляде, как будто никого не было дома. Только оглядываясь на не
е, бледную, как привидение, в тусклом свете улицы, я сразу же прибавлял шаг
у. Хотя и понятия не имел, что буду делать с ней в «Утках и селезнях» или у Ге
нри. Я просто радовался, что она снова со мной.
Гора нависала над нами словно надгробный камень.
Путь к «Уткам и селезням» лежал мимо дома. На самом деле бар стоял в сторон
е, на полтора квартала дальше по Кленовой, то есть мне пришлось толкать те
лежку вверх по холму. Я хромал, в ботинке хлюпала кровь, но мы все равно све
рнули. Хотелось еще раз посмотреть собственными глазами, в чем дело. Може
т, я надеялся, что все мне просто приснилось.
Не приснилось. Внутри, как и раньше, я увидел движущиеся тени. Подъезд к до
му все еще заполняли лектро с номерными знаками Бюро. Принуждение? Я оста
новил тележку под деревом, в тени. Вспомнил об оружии у себя в кармане Ц о
пасная улика, наверное Ц и сунул его в тележку, под Гомер. Суматоха разбуд
ила ее, или, может, дом подействовал. Вероятно, она почувствовала, что близ
ко родной очаг, настолько близко, как потом оказалось, насколько она уже б
ольше никогда не подойдет к нему. Гомер открыла один глаз и подняла голов
у, собираясь завыть, и я бросился бежать, грохоча тележкой. Гомер так и не з
авыла, но я не остановился до самых «Уток и селезней».
Вывеска сверкала, и внутри горели огни, однако я не зашел. Не хотелось виде
ть ни Лоу, ни Данте. Проверил лектро. Стрелка застыла на желтом секторе, но
пока не собиралась перебираться на красный. Я засунул Гомер на переднее
сиденье и положил тележку в багажник.
После полуночи по мосту проехать легко. Нога вновь заболела Ц все из-за х
одьбы. Из-за бега. Куппер стал таким горячим, что обжег мне руку. У меня возн
икло чувство, что ситуация выходит из-под контроля.
Я осторожно приблизился к дому Генри, высматривая машины Принуждения. Вр
оде чисто. Генри впустила меня внутрь, не спрашивая «Кто?». Я знал, что лифт
определяет присутствие животных, и закрыл сенсор рукой, чтобы закрылись
дверцы, Ц такой уловке я научился от матери. Возможно, единственной. Боти
нок вновь наполнился кровью, сочившейся через швы. За мной оставались ма
ленькие красные следы в виде полумесяца. Дверь в квартиру Генри была отк
рыта. Приоткрыта. Свет выключен. Я осторожно вошел, опасаясь ловушки, а пот
ом увидел Генри, одиноко сидящую на кушетке.
Ц Генри, познакомься с Гомер, Ц сказал я, закрывая за собой дверь.
Она не ответила. Даже не подняла головы. Она сидела, сложившись пополам, и
плакала. Вначале я подумал, что ее подстрелили.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Имена двадцати человек, удостоившихся кресел у Александрийского Кругл
ого Стола, так и не опубликовали. Всякий любопытный мог бы назвать хоть па
рочку, а слухи и предположения породили еще стольких, что их невозможно б
ыло бы поместить в одной комнате.
Некоторые уже прославились на весь мир (удивительно, сколько знаменитос
тей на самом деле могут исчезнуть на одну-две недели без единого слова). Д
ругим еще предстояло завоевать популярность и признание. Большинство т
ак и осталось в неизвестности. А объединяло их Соглашение и понимание, чт
о не следует и пытаться нажиться на своем членстве любым способом, даже о
твергнув его.
Делегаты прибыли в главный город северо-запада в среду. Все прилетели ра
зными рейсами, получили пакеты с единственной страницей Соглашения и се
ли в лимузины, доставившие каждого в отель у аэропорта. В Соглашении изла
гались проект и его условия.

Проект представлялся как попытка «системно очистить канон без примене
ния насилия». Условий выдвигалось два: конфиденциальность и анонимност
ь. Также предлагалось две опции: «принимаю» и «отвергаю».
Принявшие предложение приглашались на завтрак в девять утра в ресторан
е отеля на следующее утро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67