Ц Случайность, Ц возразил я. Ц Ты сама фантазерка, раз считаешь, что смо
жешь найти Панаму, который пробыл в подполье девять лет.
Ц Восемь.
Ц Поверните налево, одна миля. Крайняя дорога вверх, Ц прервал нас груз
овик.
Так как никто и не желал продолжать разговор, вмешательство искателя мы
восприняли с благодарностью.
Ц Поверните налево, одна миля. Крайняя дорога вверх.
Я повернул налево, как раз за щитом со стрелой, также указывающей налево: «
Казино „Рамапо“. Ночь в среду Ц грандиозная ночь!»
Ц Дебри, Ц повторила Генри, качая головой.
Мы ехали по узкой дороге, извивающейся вокруг вершины небольшой горы. Ми
новали пару выгоревших домов, затерявшихся между деревьями. Перед кажды
м стоял сгоревший автомобиль. Реликвии, оставшиеся от «Скандала о страхо
вке от астероида» двадцатых годов, или скорее от закона, который сделал р
асчистку незаконной.
Появилось больше указателей: «Джексон Уайт. Индейские народные промысл
ы. Пейнтбол. Водные игры. Букмекеры. Магазин подарков. Домашняя пища. Лотер
ейные билеты».
Ц Думаешь, оно как-то связано с «Индейцем Бобом» на грузовике? Ц осведо
мился я.
Ц Гм.
Ц Ваше место назначения в миле впереди. Искатель явно отправлял нас в ка
зино. По мере того как мы продвигались по холму, указатели становились бо
льше и скученнее.
Ц Поверните влево у магазина подарков. Поверните на стоянку.
Появилась усыпанная гравием парковка под самым большим указателем. С од
ной стороны находилась длинная торговая палатка, а с другой Ц крошечное
бетонное казино, похожее на шпиль засыпанной церкви.
«Казино „Рамапо“. Джексон Уайт. Индейские народные промыслы. Букмекеры».

Казино никогда не закрываются. Внутри один видеоавтомат звенел и бибика
л. Две женщины в костюмах сидели на низенькой скамеечке и колдовали над а
втоматом, как рабочие на конвейере. Одна скармливала ему монеты, а другая
нажимала кнопки. Они выглядели довольно угрюмо.
Генри пошла искать «кабинет задумчивости для девочек». Кажется, она спра
вляла нужду за нас обоих. В стене обнаружилось окошко кассира, зарешечен
ное, как в древнем банке. За ним в крошечной комнатке дремал мужчина в ковб
ойской шляпе. Он носил рубашку с профилем Джеронимо и надписью: «Один люб
опытный индеец». На шляпе красовались перо и бахрома на полях.
Я постучал по окошку ногтем. Если я и гадал, как мы найдем брата Боба (ведь м
ы даже имени его не знали), то сомнения мои рассеялись, как только дремлющи
й мужчина проснулся и приподнял поля шляпы с бахромой.
Он оказался близнецом Боба.
Ц У вас есть брат? Ц спросил я. Ц По имени Боб?
Ц Боб?
Он слегка повернулся на стуле, и вот он, тут как тут! Я увидел альбом Хэнка В
ильямса, прислоненный к кассе.
Ц Простите, но…
По идее я собирался вначале завладеть альбомом, а затем сообщить ему о Бо
бе. Все испортила Генри, вернувшись из «кабинета задумчивости для девоче
к» и оттеснив меня в сторону.
Ц Боюсь, у нас плохие новости! Ц выдохнула она. Ц Боб… он… то есть его… в
общем… Боба убили. Застрелили. Прошлой ночью.
Ц Боб?
Кассир снял свою ковбойскую шляпу и ударом кулака сделал ее плоской как
блин. Потом аккуратно вернул ей прежнюю форму и снова надел.
Ц Какой Боб?
Ц Ваш брат, Ц пояснила Генри. Ц Мы привезли его сюда, потому что он сам т
ак захотел. Это место запрограммировано в искателе в грузовике. Четырнад
цатое.
Ц В его грузовике? Ц Любопытный индеец встал, попятился из раздевалки,
закрывая за собой узенькую дверь. Ц О, кажется, понял. Где он?
Ц На стоянке.
Ц Извините, насчет альбома, Ц начал я, показывая на пластинку через сте
кло.
И индеец, и Генри проигнорировали меня и направились к стоянке. Я отчаянн
о уставился сквозь решетку на альбом, прислоненный к кассе. Хэнк Вильямс
выглядел еще более потерянным и несчастным, чем всегда.
Две женщины все еще кормили автомат. Я мог подождать здесь, вместе с ними,
в полутьме, или последовать за Генри и братом Боба наружу. На пути к выходу
я остановился прочитать плакат на стене, как раз рядом с дверью. Пластико
вый, но когда я постучал по нему ногтем, он зазвенел, как бронзовый.
«Джексон Уайт» был сумасшедшим сообществом беглых рабов и индейцев, при
ютивших их, плюс нескольких сочувствующих белых, женатых на некоторых из
беглых. Они жили в связанных между собой крепостях в крошечных крутых го
рах Рамапо в Нью-Джерси всю Гражданскую войну и затем до конца столетия, п
ока не исчезли, как и большинство подобных архаичных коммун, после Второ
й мировой войны. После Этнического закона 20… года, предоставившего ей ист
орика и археолога, небольшая коммуна возродилась и занялась исследован
ием своей собственной истории. Наше казино посвящено памяти Джексонов У
айтов, отдавших свои жизни демократии во Второй и Третьей мировых войнах
. Рамапо, Нью-Джерси, 925 футов/282 метра.
Мне всегда нравилась идея крепости, хотя редкие леса (явно горные) позади
и вокруг стоянки не предполагали и не возбуждали подобного ощущения. Воз
можно, просто поменялась местность.
Генри и Один Любопытный Индеец уже одолели половину пути к стоянке и теп
ерь хрустели по гравию под слабым утренним солнцем. Я нагнал их у грузови
ка, который мы оставили незапертым. Генри отворила заднюю дверцу, Гомер р
аспахнула один глаз-пуговку и зарычала.
Ц Ваша собака? Сколько?
Ц Она моя собака, Ц сказал я позади них. Ц И она не продается.
Ц Я просто пытался быть вежливым, Ц оправдывался он. Ц Так положено у и
ндейцев. Если бы мне хотелось собаку, то явно не в тележке и не с блином на г
олове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67