- Он плюхнулся на койку. - Впрочем, что
толку сейчас гадать. Наше дело маленькое: поднять парней на забастовку.
Но, представляешь, Джим, если на усмирение вызовут части Национальной
гвардии! И это сейчас, когда пора урожай собирать! Да мы тогда к весне
весь округ на свою сторону перетянем!
Джим сидел на койке, напружась, стиснув зубы. Глаза у него горели.
Слушая, он несколько раз беспокойно поглаживал горло. А Мак продолжал:
- Придурки! Думают, солдатней можно задушить забастовку! - он даже
рассмеялся. - Ну, я как оратор заговорил, только трибуны не хватает.
Разошелся я, а это худо. Надо ясную голову сохранять. Да, чуть не
забыл. Джим, а у тебя есть джинсы?
- Нет. Этот костюм - вот и вся моя одежда.
- Ладно, придется купить в лавке, где поношенным торгуют. Ведь ты
едешь яблоки собирать. Ночевать придется в лагере, что наши
бродяги-работяги разобьют. Десять часов в саду повкалываешь - и за
партийную работу принимайся. Ты о таком, помнится, сам мечтал.
- Спасибо, Мак. Мой старик всю жизнь боролся в одиночку, оттого и
бывал бит всякий раз.
Мак встал, подошел к Джиму.
- Заканчивай письма и пойдем тебе джинсы покупать.
4
Солнце едва выглянуло из-за домов, а Джим с Маком уже были на
железнодорожной станции. Блестящие в лучах восхода махины сцеплялись,
расцеплялись, расходились на запасные ветки, в сортировочный парк, где
уже дожидались своей очереди длинные вереницы вагонов.
- В семь тридцать должен отправиться порожний товарняк, - сказал
Мак. - Пойдем-ка поищем. - И заспешил меж запасных веток туда, где они
выходили на основной путь.
- Будем садиться на ходу? - спросил Джим.
- Да он еще скорости не наберет. Я и забыл совсем, ведь ты на ходу
в поезд ни разу не прыгал?
Джим зашагал пошире, стараясь наступать не на каждую шпалу, а
через одну, однако не получилось.
- Я еще многого в жизни ни разу не делал, почти все мне в новинку,
- признался он.
- Ничего, это пустяки. Сейчас проехать зайцем нетрудно. Не то что
раньше. Проводники вылавливали и выбрасывали бродяг на полном ходу.
Подле путей громоздилась черная водокачка, водомерный кран торчал
сбоку, точно гусак с вытянутой шеей. Лабиринт рельсов остался позади.
Впереди - лишь до блеска отполированный главный путь.
- Посидим, обождем, - предложил Мак.- С минуты на минуту должен
показаться. - Не успел он договорить, как послышался долгий, тоскливый
гудодк, и медленно задышал, запыхтел, выпуская пары, близящийся поезд.
Джим и Мак поднялись с обочины, неспешно потянулись.
- Попутчики, наверное, будут, - определил Мак.
Из депо выполз длинный состав: красные товарные, желтые
вагоны-холодильники, черные угольные вагоны, круглобокие цистерны.
Состав двигался медленно, едва ли не шагом догнать можно. Машинист
помахал им черной, промасленной рукавицей.
- За город собрались? - крикнул он и нарочно выпустил из-под колес
паровоза струю пара.
Мак предупредил Джима.
- Прыгаем в товарняк. Вон в тот, там дверь приоткрыта. -
Поравнявшись с вагоном, он на бегу толкнул дверь. - Помоги! - крикнул
он.
Джим нажал на железную рукоятку, навалился всем телом. Дверь
заскрежетала и отошла примерно на метр. Мак ухватился за порог,
оттолкнулся от земли, перевернулся и приземлился на корточки на
вагонный пол. Тут же вскочил на ноги, отступил от двери, и Джим
последовал его примеру. На полу валялись обрывки обоев со стен. Мак
сгреб их в кучу, подвинул к стене.
- Получше всякой подушки, - крикнул он Джиму. Устраивайся так же.
Но Джим не успел. В дверном проеме обозначилась голова еще одного
"зайца". Он влез в вагой, за ним - еще двое. Первый пошнырял глазами по
полу и подошел к Маку.
- Никак, все себе забрал?
- Что - все? - словно не понимая, переспросил Мак.
- Бумагу! Все подчистил!
Мак изобразил добродушнейшую улыбку.
- Мы ж не знали, что к нам гости пожалуют. - Он поднялся. - Бери,
сколько надо.
Мужчина вначале стоял и, разинув рот, глядел на Мака, потом сгреб
всю бумагу.
Мак легонько тронул его за плечо.
- Вот что, клади-ка все на место, - ровным голосом сказал он. -
Раз ты такая свинья, ни шиша не получишь.
Пришлый бросил бумагу на пол.
- Может, ты меня еще и прибьешь?
Мак ловко отступил, напружил ноги, руки свободно повисли по бокам.
- Ты когда-нибудь в Розанне ходил на стадион бокс смотреть? -
спросил он.
- Ходил, ну и что?
- Врешь ты, как сивый мерин, - бросил Мак. - Если б ходил,
запомнил бы меня и не лез бы на рожон.
На лице мужчины проглянула неуверенность. Он смущенно покосился на
своих спутников - один стоял у двери и глядел на мелькавшие поля и
сады. Второй уголком шейного платка сосредоточенно ковырял в носу и
внимательно осматривал свой "улов". Спорщик снова перевел взгляд на
Мака.
-А я и не лезу, - сказал он. - Просто хотел немного бумаги для
подстилки взять.
Мак расслабил ноги.
- Ну что ж, бери. Только и мне оставь.
Мужчина взял на этот раз едва ли больше пригоршни.
- Да что ты, возьми побольше!
- Ничего, нам ехать недолго. - Он устроился подле двери, обхватил
руками колени, положил на них голову.
Кончились железнодорожные блок-посты, и поезд набрал скорость.
Стук колес гулко отдавался в пустом вагоне. Джим встал, подошел к
двери, открыл пошире - пусть утреннее солнце заглянет к ним - и сел,
свесив ноги. Засмотрелся на бегущую землю, закружилась голова. Подняв
голову, он увидел поле, желтеющее стерней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91