Посмотрим, что за народец привезли, может, без драки обойдется,
уговорить их удастся.
- Ну, а что вы от меня хотите? - Дейкин остановился и принялся
чертить ногой на земле.
- Я просто хотел предупредить, кто-то стучит на нас. Так что
берегите свои секреты, ни с кем не делитесь.
- Это я давно понял. Секретов ни от кого никаких не держу. А
сейчас иду спать. А вы, ребята, хоть до утра на рожон не лезьте.
Мак с Джимом разместились в маленькой палатке прямо на земле,
укутавшись старыми шерстяными шарфами. Мак прошептал:
- Дейкин не стукач, по-моему. Но уж больно упрям и слушать никого
не хочет.
- А не погонит ли он нас?
- Как знать. Впрочем, вряд ли. Завтра вечером у нас будет куда
больше сторонников: те, кто синяков нахватает, сложа руки сидеть не
захотят. Нам, Джим, никак нельзя их пыл гасить. Так здорово все
началось!
- Слышь, Мак?
- Что?
- А вдруг легавые сюда заявятся да нас заберут?
- Кишка у них тонка. Побоятся, как бы ребята не разъярились. Как
тогда, с Даном. Легавые не дураки, чуют, когда нашего брата лучше в
покое оставить. Давай ка спать.
- А скажи-ка, Мак, как тебе удалось там, в саду, удрать. Ты,
никак, дрался?
- Не без этого. Но в темноте они и не разобрали, кого молотили. Я
точно кому-то крепко вмазал.
Джим помолчал, потом снова заговорил:
- А тебе страшно было, когда нас под дулом ружья вели?
- Еще бы! Я, правда, с этими субчиками-"бдительными" - не впервой
сталкиваюсь, как и бедняга Джой. Они храбрецы: вдесятером на одного
навалятся и колошматят. А чтоб их не узнали потом, маски надевают.
Конечно, мне страшно было. А тебе?
- Да, особенно поначалу. А когда повели, так прямо холодный пот
прошиб: представил, что будет, если я наземь брошусь. Представил
четко-четко, все так потом и случилось. Но страшнее всего за тебя было
- вдруг подстрелят.
- Интересная штука, Джим: чем опаснее заваруха, тем меньше страха.
Когда нас уже повели, страх у меня прошел. Но ружье до сих пор спиной
чувствую.
Джим выглянул из палатки. Снаружи, казалось, было даже светлее,
чем внутри. Прошуршали чьи-то шаги.
- Думаешь, победим, а Мак?
- Спать давай... Ладно, отвечу, после нашего сегодняшнего
приключения вижу: забастовке нашей не победить, уж больно организованно
действуют хозяева. Они и огонь могут открыть, им и это с рук сойдет.
Победа нам не светит. Боюсь, наши ребята драпанут, как только жареным
запахнет. Но ты, Джим, об этом не печалься. Забастовка не заглохнет.
Все дальше и дальше пойдет. А там, в один прекрасный день, глядишь, и
победим. Нужно только верить. - Мак приподнялся на локте. А без веры
нас здесь бы не было. Док правильно насчет инфекции говорил. Только
идет вся зараза от капитала, он везде щупальца пустил, и пока он нас не
задушил, нам его нужно скинуть. А ты, Джим, надежный парень. Не
подведешь. У меня вроде даже сил прибавляется.
- Гарри предупреждал меня, к чему готовиться. Говорил, что нас
невзлюбят.
- Да, тяжелее ничего не придумать: и свои ненавидят, и враги. А
случись нам победить, свои же и убьют. Ради чего же мы стараемся?! А,
ладно, давай-ка лучше спать.

9

Не успело рассвести, а лагерь уже пробудился: слышались голоса,
кто-то колол дрова, кто-то скрежетал задвижками ржавых плит. Еще
минута, и вкусно запахло костром - жгли сосновые и яблоневые чурки.
Поварская команда работала вовсю. В плитах уже рокотало пламя, наготове
стояли ведра с кофе, в корытах разогревалась фасоль. Из палаток
вылезали люди, собирались подле плит, подступали все ближе и ближе к
поварам, так что тем уже негде было повернуться.
На грузовичке Дейкина привезли от Андерсона три бочки с водой.
"Дейкин собирает отрядных командиров", полетело меж людьми
распоряжение. "Велел тотчас явиться". И командиры, исполнившись
важности, направились к палатке Дейкина.
Небо посветлело, отчетливо проступили черные верхушки деревьев.
Вереница машин растворилась в утренней дымке.
Закипал кофе в ведрах, дразняще-аппетитно потняуло от корыт с
фасолью. Люди подходили кто с чем: со сковородами, банками, котелками,
жестяными тарелками, и повара оделяли каждого половником варева. Люди
садились прямо на землю, перочинными ножами выстругивали себе палочку с
широким концом и принимались за еду.
Черный, горький кофе помог продрогшим, молчаливым с ночи людям:
послышался говор, смех, приветствия. Небо над деревьями уже порозовело,
землю рассвет окрасил в голубовато-серые тона. Высоко-высоко шли гусиные
косяки.
Дейкин вышел из палатки, справа держался Лондон, слева - Бэрк.
Командиры уже дожидались, среди них были и Мак с Джимом. Мак пояснил:
- Нам нужно действовать осторожно. Негоже будет, если нас сейчас
вышвырнут из лагеря.
На Дейкине была короткая хлопчатая куртка и шерстяная шапка.
Бесцветные глаза шарили по лицам стоявших перед ним.
- Я скажу вам, ребята, как дела обстоят, а вы, если захотите,
можете с нами не ходить. Пойдут только желающие. Мы встречаем поезд,
хозяева набрали людей, чтоб вместо нас на работу поставить. Мы этих
"подменщиков" не пустим) Встретимся, потолкуем сперва, а там, как
знать, может, и драться придется. Ну что?
Собравшиеся одобрительно загудели.
- Что ж, отлично! Тогда в путь! Ребят своих не рас пускать! Идти
спокойно, держаться ближе к обочине. Дейкин бесстрастно улыбнулся. - А
если кто вздумает камнями карманы набить, что ж, большой беды в этом не
вижу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91