Серой дымкой висела изморось -
дождь все не унимался, - словно кисеей окутывая сад. Джим оглядел ряды
замызганных палаток, проходы меж ними - грязное месиво, взбитое сотнями
ног: люди беспрестанно сновали взад и вперед - н е найти сухого
пятачка, чтобы присесть. В конце каждого палаточного ряда около уборных
выстроились очереди.
Бертон и Мак с Джимом направились к кухне. Из труб валил голубой
дым, видно, топили сырыми дровами. На плитах стояли прачечные чаны, и в
них булькала каша. Повара размешивали ее длинными палками. Холодные
дождевые капли скатывались Джиму за шиворот.
Он плотнее запахнул куртку и застегнул все пуговицы.
- Помыться бы неплохо, - вздохнул он.
- Мокрой губкой оботрешься - и хватит с тебя. Большего предложить
не могу. Держи, я твой котелок прихватил.
Они встали в очередь у плиты. Повара едва успевали наполнять
протянутые посудины. Джим подцепил на палочку, служившую ложкой, каши и
подул, остужая.
- Вполне съедобно, - похвалил он. - Я сейчас голодный как волк.
- Неудивительно. Вон, Лондон помост осматривает. Пойдем-ка и мы! -
и они зашагали по грязи, стараясь не попадать в чужие следы. За
кухонными плитами высился помост метра в полтора высотой, сколоченный
из штакетин и досок из дренажных штолен. Лондон прибивал перила.
- Привет! - кивнул он. - Ну, как позавтракали?
- Да сегодня хоть из грязи блины пеки, все одно съедим за милую
душу, - ответил Мак. -Больше ничего у нас не осталось?
- Ни крошечки. Все до крупинки сварили.
- Может, Дику хоть сегодня удача улыбнется, - с надеждой сказал
Джим. - Мак, отпустил бы ты меня, глядишь, я б чего и раздобыл. Все
равно без дела сижу.
- Оставайся здесь, - бросил Мак и пояснил Лондону: - Этого парня
уже взяли на заметку. Дважды чуть не сцапали, а он - на тебе! - хочет в
одиночку в городе объявиться.
- Не валяй дурака. Мы тебя на грузовик посадим, рядом с гробом.
Куда тебе с больной рукой? Поедешь на грузовике, - решил Лондон.
- И не подумаю! - взъерепенился Джим.
Лондон лишь зыркнул на него.
- Ты, парень, со мной не очень-то своевольничай. Главный здесь я!
Придет твой черед, буду твои команды слушать. А пока командую я.
В глазах у Джима мелькнули бунтарские искорки. Он бросил взгляд на
Мака, тот выжидающе улыбался.
- Что ж, будь по-твоему! Подчиняюсь.
- И для тебя, Джим, есть дело, - сказал Мак, - если ты, Лондон,
конечно, не против. Пусть Джим повертится меж ребят, потолкует с ними,
прикинет, как они настроены. Нам нужно знать, на что рассчитывать в
забастовке. По-моему, ребята Джиму доверятся.
- Так что ж ты хочешь узнать? - не понял Лондон.
- Как ребята относятся к забастовке теперь.
- Не возражаю, - согласился Лондон.
Мак повернулся к Джиму.
- Сходи, проведай старого Дана и начинай с ребятами говорить. Где
кучка соберется, туда и иди. Никаких идей им не толкай. Кивай да
поддакивай, а сам на ус мотай, как они настроены. Справишься, Джим?
- Справлюсь. А куда старого Дана упрятали?
- Значит, так. Во втором ряду видишь палатку, что посвежее других?
Доктор там больницу устроил. Скорее всего. Дана там отыщешь.
- Что ж, пошел. - Джим соскреб остатки каши деревянной лопаточкой
и отправил в рот. Зачерпнул на ходу воды в бочке, ополоснул котелок и,
проходя мимо своей крошечной палатки, забросил его туда. В палатке
послышался шорох. Джим опустился на колени и впол з в палатку. Там он
увидел Лизу - она, видно, кормила младенца, но сразу же прикрыла грудь.
- Привет.
Лиза покраснела и прошептала:
- Привет.
- Я думал, ты в больничной палатке ночуешь.
- Там мужчины.
- Не промокла ночью-то у нас?
Лиза еще плотнее прикрыла грудь, спустив одеяло с плеч.
- Нет, у вас не протекает.
- Чего ты боишься? Не обижу. Ведь однажды даже помог тебе вместе с
Маком.
- Я помню. Поэтому и боюсь.
- Что-то не пойму я тебя.
Она опустила голову, уткнув нос в одеяло.
- Ты же меня видел, ну, без всего, - едва слышно проронила она.
Джим засмеялся было, но быстро осекся.
- Ну и что же? Ничего в этом стыдного нет. Просто нужно было тебе
помочь.
- Понимаю, - на миг она взглянула на Джима. Только мне все равно
не по себе.
- Выбрось ты это из головы! Как малыш?
- Хорошо.
- Кормить не тяжело?
- Ничуть, - Лиза покраснела и пробормотала. - Мне нравится кормить
грудью.
- Что ж удивительного!
- Мне нравится, приятно так. - Она опустила голову. - И с чего это
Я тебе все рассказываю?
- Почему б и не рассказать?
- Не знаю, не нужно, наверное... неприлично, а? Никому не говори,
ладно?
- Само собой, - Джим отвернулся, посмотрел за низкий полог.
Мало-помалу дымка рассеивалась. С полога ниткой прозрачных бус свисали
крупные капли. Джим намеренно не переводил взгляда, он чувствовал, что
Лизе хочется взглянуть ему в лицо, но пока не удает ся.
Ей виден был лишь его темный профиль в свете занимающегося дня да
неуклюже перевязанное плечо.
- А что у тебя с рукой? -спросила она.
Он повернулся, и их взгляды встретились.
- Ранили вчера..
- Да ты что! Болит?
- Чуть-чуть.
- Странно - ранили! Вот так, ни с того, ни с сего - ранили?
- Мы с изменниками драку затеяли. А один из хозяев возьми да и
пальни из ружья.
- Ты - дрался ? Ты ?
- А что тут такого?
Она смотрела на него во все глаза, зачарованно следила за его
лицом.
- И у тебя не было ружья?
- Не было.
Она тяжело вздохнула.
- А что за парень приходил вчера вечером?,
- Молодой такой? Это Дик, мой приятель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91