Ведь заболеют же.
Полог взлетел вверх, и в палатку вошел доктор Бертон. В руках он
держал кастрюлю с кипятком.
- Прямо святое семейство, - улыбнулся он. - Мак сказал, ты, Джим,
плечо застудил.
- Болит очень, - кивнул Джим.
Док взглянул на Лизу.
- А что, если ты малыша на минутку положишь и сделаешь нашему
больному согревающий компресс.
-Я?
- Ты, ты. Мне некогда. Снимешь с него куртку, наложишь на плечо
горячую тряпку. Старайся, чтоб вода в рану не попала.
- Да я, наверное, не смогу.
- Отчего же? Ведь он тебе помогал. Давай, снимай с него куртку,
потом рубашку. А я попозже приду и наложу свежую повязку. - И он вышел.
Лиза несмело спросила:
- А ты сам-то хочешь, чтоб я...
- Конечно! Давай, все у тебя получится.
Она передала малыша Джо, помогла Джиму снять голубую куртку,
стянула с него рубашку.
- А майку ты не носишь?
- Нет.
Она молча намочила тряпку, приложила к ноющему плечу. Мало-помалу
боль отпустила. Лиза прижимала тряпку, разглаживала ее на плече, а муж
не сводил с нее глаз. Вскорости вернулся доктор Бертон, а с ним и Мак
он принес насаженный на щепку большой кус подгоревшего мяса.
- Ну, как, полегчало?
- Намного! Лиза все как надо сделала.
Молодая женщина отодвинулась и смущенно потупилась. Бертон наскоро
перевязал плечо, и Мак протянул Джиму кусок мяса.
- Я его уже посолил. Док вот говорит, тебе б сегодня отдохнуть не
мешало.
Бертон кивнул.
- Простудитесь - начнется лихорадка, - предупредил он. - Тогда
вообще сляжете.
Джим набил рот жестким мясом и никак не мог прожевать.
- А ребятам нравится? - наконец спросил он.
- На седьмом небе! - ответил Мак. - Теперь им море по колено. Дай
им волю, кого угодно под орех разделают. Я это предвидел.
- А пикеты сегодня выставлять будут?
Мак призадумался.
- Если и будут, то без тебя. Ты посидишь здесь в тепле. . Джо
передал малыша жене.
- Там много мяса, мистер?
- Полно!
- Схожу, принесу нам с Лизой.
- Валяй. Вот что, Джим, хватит канючить. Сегодня много дел не
наделаешь. Уже за полдень. Лондон вышлет ребят на машинах, пусть
разведают, сколько предателей"подменщиков" все-таки вышло на работу. А
уж завтра что-нибудь насчет них придумаем. Еды нам всем на два дня
хватит. Погода вроде разгулялась: будет ясно и прохладно. Надоел уж
дождь-то.
- А ты что-нибудь слышал о тех, кто сейчас работает? - спросил
Джим.
- Так, кое-что. Ребята говорят, их привозят на грузовиках под
охраной, но это лишь слухи, - в нашем лагере они кишмя кишат, поди
проверь!
- Ребята сейчас успокоились, притихли.
- А как же иначе?! Животы набили, и ладно. Boт завтра нужно бы их
на дело поднимать. Долго мы не продержимся, а вот покрепче ударить
можем.
На дороге затарахтел мотор, смолк, за палаткой вдруг закричали,
загалдели и вновь все стихло.
- Лондон здесь? - В палатку просунулась голове Сэма.
- Нет. А в чем дело?
- Там какой-то расфуфыренный господинчик прикатил, главного
спрашивает.
- Зачем ему главный?
- Понятия не имею. Говорит, хочу потолковать с главой
забастовщиков.
- Около жаровни Лондона найдешь. Скажи, чтоб сюда сначала зашел.
Небось, на переговоры этот господин приехал.
- Хорошо. Так Лондону и передам.
Лондон не заставил себя ждать. Вслед за ним в палатку вошел
коренастый мужчина располагающей внешности. Гладко выбритые румяные
щеки, седые, почти белые волосы, в уголках глаз - добродушные морщинки.
Всякий раз, когда он заговаривал, на губах появлял ась открытая
приветливая улыбка.
- Вы начальник этого лагеря? - обратился он к Лондону.
- Ну, положим, - недоверчиво проронил Лондон. - Меня избрали
главным.
Вошел угрюмый Сэм, сел позади Лондона, Мак присел на корточки,
рукой чуть опираясь об пол. Незнакомец улыбнулся, зубы у него оказались
белые, один к одному.
- Моя фамилия Боултер, - без церемоний представился он. - Я новый
президент Ассоциации садовладельцев в этой долине.
- Ну и что? - хмыкнул Лондон. - Готовы мне теплое местечко
предложить, если я ребят предам?
Лишь чуть опустились по бокам ухоженные розовые ладони Боултера,
однако улыбался он как и прежде.
- Может, нам стоит начать разговор поспокойнее? - попросил он. -
Повторяю, я новый президент, а значит, и в наших отношениях будут
перемены. Я не согласен с политикой нашего прежнего руководства.
Мак в это время глядел не на Боултера, а на Лондона.
Лицо у того немного прояснилось.
- Что ж, выкладывайте, с чем пришли.
Боултер посмотрел по сторонам, видимо, искал, куда бы присесть, но
так и не нашел.
- Если мы будем рычать и огрызаться друг на друга, каши нам с вами
не сварить. Это мое твердое убеждение. Я также считаю, всегда можно
найти общий язык за столом переговоров и решить дело по-доброму.
- У нас нет стола, - ухмыльнулся Лондон.
- Вы прекрасно понимаете, о чем я, - продолжал Боултер. - В
Ассоциации все полагают, что вы не станете прислушиваться к голосу
разума, но я постарался их разубедить: если американскому рабочему
предложить что-то толковое, он прислушается.
- Ну, так и предлагайте "что-то толковое".-Сэм даже сплюнул. - Мы
ведь слушаем.
Белозубая улыбка Боултера стала еще шире. Он одобрительно оглядел
собравшихся.
- Вот видите? И я им то же самое говорил. Выложим карты на стол, и
мы, и вы, посмотрим, может, ни одна из сторон и не проиграет. Ведь не
звери же американские труженики!
- Говорите складно, вам бы в Конгрессе выступать, - буркнул Мак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91