Он
приподнялся на локте.
- Что? Уже утро?
- Зима уже, а ты все спишь, - усмехнулся Мак. Вот познакомься: док
Бертон, наш главный врач. Ему нужны помощники. Сколько человек, док?
- А на сколько человек лагерь планировать?
- На тысячу, а то и на полторы.
- Тогда мне понадобится человек пятнадцать - двадцать.
- Эй, ребята, зайдите-ка кто-нибудь! - гаркнул Лон дон. Один из
охранников открыл дверь, заглянул.
- Разыщи-ка Сэма! - велел Лондон.
- Сейчас!
Лондон сказал:
- Сегодня на десять утра мы назначили общее собрание. Всех садов,
значит. Я их оповестил, что Андерсои нам разрешил на его земле палатки
поставить. Скоро уж собираться начнут.
Открылась дверь, вошел Сэм, от любопытства его худое лицо,
казалось, заострилось еще больше.
- Сэм, это док Бертон. Будешь его правой рукой. Иди и скажи
ребятам, что доку нужны помощники-добровольцы. Выбери человек двадцать
понадежнее.
- Сделаю. Когда люди нужны?
- Прямо сейчас, - ответил Бертон. - Нужно съездить, разметить все
на местности. Человек восемь-девять влезут в мою машину. Найдите
кого-нибудь с машиной, пусть довезет остальных.
Сэм переводил взгляд с Лондона на Бертона и обратно, пытаясь
определить, большой ли Бертон начальник.
- Не сомневайся, Сэм, - угадал его взгляд Лондон. Делай все, что
док ни скажет.
Бертон поднялся.
- Помогу людей отбирать.
- Обождите, - задержал его Мак. -За вами в городе грешков не
водится?
- Каких грешков? - не понял Бертон.
- Ну, нет ли у них повода обвинить вас в противозаконной практике?
- Насколько мне известно, нет. Конечно, если уж очень захотят, они
этот повод хоть из пальца высосут.
- Что верно, то верно, - согласился Мак. - Но повозятся они с этим
не день и не два. Что ж, до свидания, док.
Бертон и Сэм вышли. Мак повернулся к Лондону.
- Хороший парень. Посмотришь, вроде маменькин сынок, а на деле -
твердый орешек. И работает всегда на совесть, основательно. Поесть
что-нибудь найдется?
- Хлеб и сыр.
- Так что ж мы ждем? Мы с Джимом вчера поужинать позабыли.
- Я еще ночью об этом вспомнил, когда проснулся, подхватил Джим.
Лондон нашарил в углу пакет, выложил из него буханку хлеба и круг
сыра. Снаружи стали доноситься разные звуки: загудели примолкнувшие
было на ночь голоса, захлопали двери, кто-то кашлял, кто-то сморкался.
Насту пал ясный день, красное солнце уже заглядывало в окна.
Мак, не прожевав, заговорил:
- Лондон, как думаешь, Дейкин потянет руководство всей стачкой,
если его избрать председателем стачечного комитета?
- Дейкин - мужик стоящий, - чуть разочарованно ответил Лондон. - Я
его давненько знаю.
Мак разгадал настроение Лондона.
- Буду с тобой откровенен. Лучше тебя председателя не найти, да уж
больно ты вспыльчив. А Дейкин, похоже, из тех, кто никогда не вспылит.
Ведь если наш вожак по теряет хладнокровие, мы пропали.
Мак бил наверняка. Лондон согласился.
- Да, я, конечно, завожусь быстро. Так порой разозлюсь, что
блевать тянет. Насчет Дейкина ты тоже прав: он хитрый лис. Смотрит
всегда спокойно, говорит ровно. И чем хуже дела, тем он меньше
дергается.
Мак предложил:
- Вот на собрании ты и подкинь его кандидатуру, ладно?
- Хорошо.
- Насчет Бэрка я определенного ничего сказать не могу, но, скорее
всего, наши ребята и парни Дейкина его усмирят, если не туда гнуть
будет. А сейчас пора заняться переездом, путь неблизкий.
- А когда, по-твоему, навезут новых сборщиков?
- Не раньше завтрашнего дня. По-моему, хозяева еще не верят, что
мы всерьез забастовали. И не меньше дня им понадобится, чтоб набрать
тех, кто на нашу работу позарится.
- Ну, привезут их, а нам тогда что делать?
- Что ж, - усмехнулся Мак, - встретим поезд, вручим им ключи от
города. Мне должны телеграмму послать - предупредить. Наши ребята на
биржах труда дежурят, - он поднял руку, прислушиваясь, и посмотрел на
дверь. Разноголосый гомон прекратился. И в тишине вдруг раздался свист,
потом - крики. За стеной заспорили.
Лондон шагнул к двери и распахнул ее. Трое охранников по-прежнему
стояли у крыльца, а перед ними он увидел управляющего в тяжелых сапогах
и молескиновых штанах. Справа и слева - двое помощников шерифа (судя по
знакам отличия), в каждой руке у них по дробовику.
Управляющий заметил Лондона, и, не обращая более внимания на
стражников, обратился к нему.
- Нужно поговорить с вами, Лондон.
- Что, оливковую ветвь принесли? - съязвил Лондон.
- Может, сначала к себе пригласите? Глядишь, и договоримся.
Лондон переглянулся с Маком, тот кивнул. Собравшаяся толпа
напряженно вслушивалась. Управляющий шагнул вперед, его телохранители -
следом. Охрана Лондона не шелохнулась. Один сказал:
- Шеф, вы б велели им свои пушки здесь оставить.
- Правильно! - поддержал Лондон. - Если хотите со мной поговорить,
дробовики только помехой будут.
Управляющий беспокойно оглянулся на молчаливую грозную толпу.
- А где гарантии, что поведете честную игру?
- Мы же с вас гарантий не спрашиваем. Управляющий решился и бросил
спутникам:
- Оставайтесь здесь! Следите за порядком!
Только сейчас охранники Лондона расступились, пропустили гостя и
снова сомкнулись. Телохранители управляющего чувствовали себя весьма
неуютно. Они теребили ружья и бросали вокруг свирепые взгляды.
Лондон закрыл дверь.
- Не понимаю, почему бы нам не поговорить на улице, чтобы все
ребята слышали.
Управляющий заметил Мака и Джима и сердито зыркнул на Лондона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91