Сэм ловко перевернулся, саданул учетчика коленом в пах и вскочил на
ноги - его противник хрипло стонал от боли и кат ался по земле.
На мгновение пикетчики и сборщики замерли друг перед другом, потом
последние пустились наутек, но слишком поздно: ребята Сэма с криками и
руганью налетели на них, быстро сломили сопротивление и, не скупясь на
удары, погнали прочь.
Джим стоял чуть поодаль. Вот он увидел, что один из сборщиков
собирается улизнуть, поднял с земли твердый ком, запустил в беглеца и
угодил тому прямо в крестец. Человек упал, его тут же окружили
пикетчики, принялись бить ногами, топтать, слышались лишь крики
поверженного. А Джим равнодушно созерцал учетчика: лицо у того побелело
от боли, покрылось испариной.
Сэм выбрался из толпы дерущихся и подбежал к тем, кто затаптывал
упавшего.
- Кончай, ребята, вы что, спятили?! -заорал он.
А они все били и били, и из глоток их вырывался рык, на губах
выступила пена, Сэм схватил пустой ящик, двинул кому-то по голове.
- До смерти не бейте! - крикнул он. - Не бить до смерти!
Слепая ярость как нахлынула, так и схлынула - враз. Пикетчики,
тяжело дыша, отошли от своих жертв. Джим с холодным сердцем посмотрел
на лежавших и стонавших, их было человек десять, лица у всех расквашены.
У одного разорвана губа, видны окровавленные десны и зубы; другой
горько, по-детски плакал - ему вывихнули руку в локте. Сейчас злоба
спала и пикетчикам было тошно смотреть, что натворили они, точно ядом,
напитанные гневом. И силы оставили их: вот один схватился за голову,
будто от нестерпимой мигрен и. А другой неожиданно завертелся волчком и
захрипел. С дальнего конца яблоневой аллеи хлопнул ружейный выстрел.
Оттуда бежали пятеро, приостанавливались, стреляли и бежали дальше,
вперед.
Пикетчики бросились врассыпную, стараясь меж яблонями скрыться от
пуль.
Джим побежал вместе со всеми. В душе у него поднимался крик:
"Против ружей нам не выстоять!" - Слезы застили глаза. Вот что-то
крепко ударило в плечо, он едва не упал.
Пикетчики добежали до дороги, перескочили за обочину, то и дело
оглядываясь.
Последним бежал Сэм, рядом - Джим.
- Все! Они отстали! - крикнул он.
Однако, поддавшись слепому страху, многие пикетчики бежали дальше,
искали спасение за поворотом. Сэм догнал основную группу.
- Да остановитесь же вы! Успокойтесь! Никто больше за вами не
гонится!
Они остановились на обочине, перевели дух.
- Кто из наших пострадал? - спросил Сэм.
Пикетчики лишь переглядывались. Джим сказал:
- Я видел, как одного подстрелили.
- Ну, ничего, авось оправится. Его в грудь ранили. - Сэм
пристально взглянул на Джима. - А с тобой-то что, парень? Вон кровищи
сколько.
- Где?
- Да вся спина в крови.
- Может, на сук напоролся?
- Как бы не так! - Сэм стянул голубую куртку с плеч Джима. - Тебя
кое-что пострашней оцарапало. Рукой двинуть можешь?
- Могу, только онемела чуток.
- Значит, кость не задета. Только сухожилие. Крепкая у тебя броня,
парень. И крови, видно, не так уж много потерял. Ну, что, ребята,
возвращаемся? Сейчас легавых целая стая налетит.
Пикетчики быстро зашагали вдоль дороги. Сэм обратился к Джиму:
- Если сил маловато, давай помогу.
- У маня-то сил хватит. А вот у всех у нас маловато.
Сэм горько вздохнул.
- Да, мы смельчаки, когда нас в пять раз больше: отбивных
понаделали из предателей.
Джим спросил:
- Убили кого?
- Вроде нет. Хотя кое-кто долго себя не узнает.
- Господи! Страшно смотреть! Ты видел того, что с порванной губой?
- Не беда, зашьют. А что нам оставалось делать? Что? Если
"незваные гости" на нашу сторону не перейдут, так надо их хоть
попугать.
- Понятно, я вовсе о них и не беспокоюсь, - бросил Джим.
Далеко впереди завыла сирена. Сэм приказал:
- Прыгайте в канаву, ребята! Всем живо в канаву! Легавые едут! - и
оглянулся, проверяя, все ли затаились в глубокой придорожной канаве.
Мимо пророкотали полицейские мотоциклы, скрылись за поворотом, следом
проехала машина "скорой помощи". Никто не подн ял головы, пока за
поворотом не смолк шум моторов. Сэм вскочил первым.
- Вставай, ребята! Сматываемся!
Быстро, едва ли не бегом, продолжали путь. Близился закат, и на
дороге обозначились голубоватые сумеречные тени. Тяжелая туча наползала
на солнце носом огромного корабля, на котором играли пурпурные блики.
Протарахтела, возвращаясь, "скорая помощь", и пикетчикам вновь пришлось
нырнуть в канаву. Потом проехали мотоциклы, медленнее на этот раз,
полицейские осматривали межрядья, в придорожную канаву они не
заглянули.
К вечеру пикетчики возвратились в лагерь. Джим едва держался на
ногах. Плечо жгло огнем - казалось, в ране обнажился каждый нерв. Люди
разбрелись по палаткам.
К Джиму направился Мак, заметив, что тот бледен, прибавил шагу.
- Что стряслось, Джим? Тебя ранили?
- Так, пустяки. Сэм говорит, плечо прострелили. Мне-то не видно.
Ничего, терпеть можно.
Мак потемнел лицом.
- Не нужно было тебя посылать, словно предчувствовал.
- Это почему же? Что ж, сидеть сложа руки?
- Да как бы лежать сложа руки не пришлось! За тобой глаз да глаз
нужен. Пошли, доктор тебя осмотрит. Только что здесь был. А, вон он.
Эй, док!
И они отвели Джима в белую палатку.
- Мы ее только что получили. Решили под госпиталь определить, -
пояснил Мак.
Быстро надвинулась осенняя ночь, да к тому же небо на западе
заволокла огромная туча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91