Лондон вздохнул.
- Как мне все осточертело! Со всех сторон только беды и жди.
Сейчас я тебе покажу, где раки зимуют, от горшка два вершка, а туда
же... Пока здесь главный я.
- Именно поэтому я буду передавать приказы через вас, - подхватил
Джим. - Поймите меня, Лондон, мне не власти охота, а дела. Я хочу лишь
сдвинуть забастовку с мертвой точки.
Лондон безнадежно покосился на Мака.
- Что скажешь? Куда этот парень надумал забастовку двинуть?
- Не знаю. Это у него, может, заражение крови началось, бредит -
так я считал раньше. А теперь вижу - дело говорит! - Мак даже
рассмеялся, но натужно, его никто не поддержал.
- Джим рассуждает как русский большевик, - сказал Лондон.
- Неважно, как рассуждаю, важно, как поступаю, парировал Джим. -
Ну, вы меня выслушаете?
- Да что с тобой поделаешь, валяй.
- Так вот, завтра мы в пух и прах разнесем
предателей-"подменщиков". Выберите самых боевых ребят. Дайте им
дубинки. Поедем в машинах, по две в ряд. Легавые, возможно, выставят
патрули на дорогах, возможно, перегородят дороги. Нельзя, чтоб нас
остановил и. Если будут заграждения, первая машина сшибает их, люди
пересаживаются во вторую и едут дальше. Ясно? Все должно у нас
получиться. Не выйдет - считай, что мы и не начинали никакой
забастовки.
- Ты будешь командовать, а мне каково ребятам в глаза смотреть? -
спросил Лондон.
- Не хочу я командовать, не хочу на виду быть. Ребята ничего и не
заподозрят. Я шепну, а вы уж и скомандуете. А сейчас первым делом надо
послать людей на пожарище, пусть разведают, что и как. Завтра, боюсь,
нам придется туго. И зачем только Сэм все это затеял! Впрочем, после
драки кулаками не машут. Сегодня ночью придется усилить охрану лагеря.
Они непременно постараются отомстить, учтите. Охрану выставить в две
цепи и чтоб сообщались друг с другом. Потом в нашу стачечную "полицию"
мне потребуется чело век пять. Они вправят мозги тем, кто либо уснет на
посту, либо удрать захочет. Выберите мне самых отчаянных.
Лондон с сомнением покачал головой.
- То ли по шее тебе надавать, то ли послушать - сам не знаю. С
этой забастовкой хлопот полон рот.
- Пока размышляете, выставили бы охрану. Думается, уже ночью
"хлопоты" начнутся.
- Что ж, парень, я, пожалуй, рискну.
Он вышел. Мак все не отходил от сидящего на ящике Джима.
- Как у тебя рука?
- Наверное, зажила. Больше не болит.
- И что это на тебя нашло? - продолжал Мак. Я чувствовал, что-то
неладно.
- В такой заварухе, как наша, многому учишься. Видишь вдруг, сколь
велики у нас силы и сколь мала отдача. Наша забастовка тому пример! И
уже не усидишь спокойно, засучиваешь рукава и сам берешься за дело. В
такие-то минуты и хочется власти, - глаза у Джима вдруг закатились.
- Что с тобой? -крикнул Мак.
- Голова кружится, - пробормотал Джим и мешком свалился с ящика.
Мак втащил его на матрац, под ноги подложил ящик. По лагерю
переливчатым ручейком бежал разноголосый и неумолчный говор. Мимо
палатки спешили люди. Снова завыли сирены, волной набежали голоса за
стеной, но вол ной спокойной, ленивой - пожарные машины отбывали
восвояси. Мак расстегнул Джиму рубашку, принес ведро с
водой - оно стояло в углу палатки, - побрызгал приятелю на лицо и шею.
Джим открыл глаза, уставился на Мака.
- Голова кружится, - грустно повторил он. - Жаль, дока нет, он бы
таблетку какую дал. Как, по-твоему, Мак, он вернется?
- Не знаю. Тебе полегчало?
- Да просто голова кружится, и все. Но, похоже, на сегодня я
отстрелялся. Пора отдохнуть малость.
- Конечно. Тебе поспать бы не мешало. А я схожу на кухню, может,
бульона раздобуду. Бульон тебе сейчас в самый раз. Ты лежи пока, я
мигом.
Джим, нахмурившись, созерцал палаточный купол. По думал вслух:
"Неужели, кончилось? По-моему, нет. Хотя кто знает". Глаза сами собой
закрылись, и он уснул.
Пришел Мак, принес бульон, поставил миску прямо на землю. Убрал
ящик из-под ног Джима, сел на край матраца, глядя на неспокойное лицо
спящего.
Выражение его то и дело менялось. Вот Джим ощерился, видно, во рту
у него пересохло. Сомкнул губы. Нервно задергалась щека. Снова с
великим трудом разлепились губы, Джим пытался заговорить, но лишь
промычал. Мак накрыл друга старыми одеялами.
Вдруг огонек в лампе нырнул с фитиля вниз и тьма враз заполонила
жилище. Мак вскочил, отыскал узкогорлую бутыль с керосином. Отвинтил
колпачок на боку лампы, залил керосин, и вновь замаячил желтый язычок,
потом раздвоился, словно раскрыла крылья огненная бабочка.
Снаружи неспешно прошагал патруль. Далеко на шоссе прогрохотали
грузовики, спешащие в дальний рейс. Мак снял лампу с шеста, поставил на
землю подле матраца. Из кармана брюк извлек пачку сложенных вдвое
листков, помятый конверт с маркой и огрызок карандаша. Разложив листки
на коленях, он медленно, крупным детским почерком начал:
"Дорогой Гарри!
Ради бога, помоги. Вчера ночью умыкнули нашего дока, я уверен, сам
бы он не ушел, не из тех. Однако его нет. В этой долине хозяйчики
держатся друг за дружку. "Бдительные" бдят денно и нощно. Нам нужны
еда, лекарства, деньги. Дик - молодчина, очень много делает, но если не
получим дополнительной помощи, наше дело труба. В жизни еще не встречал
такого единства у хозяев. Человека три заправляют в округе буквально
всем. Не исключено, что Дик сейчас за решеткой.
Джим растет не по дням, а по часам. Я по сравнению с ним козявка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91