В толпе засмеялись.
- Ну, я вижу, вы все поняли, идите к своим ребятам и растолкуйте
им, что да как. Если кто заартачится, так лучше сейчас, пока мы не
выступили. Сотню ребят оставлю лагерь охранять. Идите поешьте.
Все разошлись, многие потянулись к кухне. Мак с Джимом подошли к
вожакам. До них донеслись слова Лондона:
- ...по-моему, очень большой драки не затеют, злобы в ребятах еще
не скопилось.
- Больно час ранний, - вступил Мак. - Вот попьют кофе,
позавтракают, и вы их не узнаете.
Дейкин строго спросил:
- Вы с нами идете?
- Ну, а как же! Да, и вот еще что, - вспомнил Мак, - наши люди
сейчас достают жратву, кое-что для лагеря. Как дадут знать - выделите
несколько машин, пусть все добро привезут.
- Очень кстати. На ужин фасоли уже не хватит. На такую ораву
жратвы не напасешься.
Заговорил Бэрк:
-А я за то, чтоб сразу незваным гостям всыпать! Как только из
вагонов повылезут. Чтоб неповадно соваться было!
- Сначала попробуем договориться, - возразил Мак. - Помню, как-то
полсостава таких вот субчиков на сторону забастовщиков перешло - так с
ними поговорили. А наброситесь на них, кто испугается, а кто ведь и
сдачи даст.
Дейкин не сводил с Мака недоверчивого взгляда.
- Ладно, пора собираться, - подытожил он. - Мне еще охрану лагеря
выбирать. Док с ними хоть порядок наведет. Я поеду на своем грузовике,
Лондон и Бэрк со мной. А с этими развалюхами- легковушками лучше не
связываться.
Солнце еще только-только поднималось, а неровная длинная колонна
уже двинулась в путь. Люди, направляемые командирами, держались
обочины. Джим услышал, как кто-то из старших советовал товарищам:
"Комья земли не подбирайте. Вот подойдем кстанции, там на насыпи
гранитные камушки - лучше не придумать!"
В колонне нестройно затянули песню. Впереди на самой малой
скорости ехал зеленый "шевроле" Дейкина. Позади остался лагерь, стихли
прощальные возгласы женщин.
Едва они тронулись, как сбоку к ним пристроились, растянувшись
вдоль всей колонны, десять полицейских на мотоциклах. Прошли с полмили,
их обогнала большая открытая машина, битком набитая людьми. Она резко
затормозила посреди дороги. У сидевших в ней были в руках ружья, у
каждого красовался знак - "помощник шерифа". Водитель взобрался на
сиденье и обратился к колонне.
- Смотрите, чтоб порядка не нарушать! Шагайте сколько вашей
душеньке угодно, только движению не мешайте! - прокричал он. - Драк не
затевать! Ясно? -- он снова уселся за руль, обогнал зеленый грузовик и
возглавил шествие.
Джим с Маком шли метрах в пятидесяти позади. Мак усмехнулся.
- Видишь, какую встречу нам устроили? Все честь по чести.
Кое-кто вокруг заулыбался, а Мак продолжал:
- Право бастовать у нас вроде бы есть, а вот пикеты выставлять
запрещено, хотя яснее ясного, что забастовка без пикетов бессмысленна.
Настроение у слушающих переменилось, поднялась воркотня, правда,
пока довольно беззлобная. Мак тревожно взглянул на Джима.
- Не нравятся мне они! - тихо бросил он. - Какие то вареные. Молю
бога, чтоб они встряхнулись, чтоб злоба проснулась. Если нам случай не
поможет, считай, все впустую.
Нестройными рядами вступили забастовщики в городок, держась
тротуаров. Враз притихли, многие стыдливо потупились. Из окон домов их
провожали долгими взглядами, детишки на лужайках завороженно смотрели
на них, родители хватали их за руку и уводили домой, крепко накрепко
заперев за собой дверь. Прохожих можно было сосчитать по пальцам.
Мотоциклы ехали так медленно, что ездокам-полицейским приходилось то и
дело выставлять ногу и отталкиваться от земли, чтобы сохранить
равновесие. Так, ведомые шерифской машиной, шеренги бастующих
окраинными улицами добрались до станции. Остановиться пришлось чуть
поодаль от путей, так как их сторожило человек двадцать с ружьями и
гранатами со слезоточивым газом.
Дейкин поставил грузовичок на обочине. Шеренги рабочих смешались,
они стеной надвинулись на полицейских. Дейкин и Лондон прошли перед
ними, на ходу давая указания: по возможности стычек с полицией не
затевать. А с приезжими сперва нужно поговорить, и не больше.
На дальних путях стояли два состава с вагонами-холодильниками.
Джим повернулся к Маку и, чтобы не услышали Другие, сказал:
- А что, если наших "подменщиков" до станции не довезут, а высадят
поблизости? Тогда наша затея - насмарку.
Мак лишь покрутил головой.
- Сейчас они так не поступят. Им важно показать, сколь они сильны,
запугать хотят. Только бы поезд пришел! Пока ребята ждут, изведутся.
Появится неуверенность, страх.
Кое-кто из забастовщиков присел у насыпи. Разговаривали все тихо,
сбившись тесной кучей: с одной стороны станционная охрана, с другой -
шерифские приспешники. Неуютно и неспокойно людям в таком соседстве.
Сидевшие в машинах не выпускали из рук ружей, прижимая их к груди.
- Похоже, легавым тоже не по себе, - заметил Мак.
А Лондон тем временем успокаивал кого-то из своих.
- Не будут они стрелять, ни за что не будут. Не посмеют.
Его прервал возглас:
- Едет!
Далеко впереди поднялось крыло семафора. Над кронами яблонь
заклубился дым, донесся перестук вагонных колес. Все повскакали на ноги
и напряженно, вытянув шеи, стали всматриваться: не появится ли поезд.
- Ребят близко не подпускать! - крикнул Лондон.
Медленно вполз на станцию состав: черный локомотив, за ним цепочка
товарных вагонов, в открытых дверях сидели, свесив ноги, люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91