Вроде все
спокойно, но не похоже, чтоб в лагере спали. Ходят взад-вперед часовые,
встретятся-перекинутся словом. Закукарекали петухи: один - совсем
рядом, другой - судя по голосу, старый, опытный петух - в отдалении;
зазвонил станционный коло кол, зашипел, запыхтел и двинулся поезд, все
быстрее и быстрее застучали колеса. Лондон присел на матрац подле
Джима, вытянул одну ногу, на другой - согнутой в колене - скрестил
руки. Потом положил на колено голову и испытующе посмотрел на Джима.
Тот спал неспокойно. Вот вскинул руку, снова уронил. Пробормотал:
"Ох... и воды". Тяжело задышал. "Все дегтем залили". Открыл глаза,
заморгал, еще находясь во власти сна. Лондон опустил руки, будто
собирался поддержать Джима, но не стал трогать - глаза у того
закрылись, и он затих. По шоссе прогрохотал грузовик. Кто-то
приглушенно вскрикнул чуть поодаль от палатки.
- Что там еще? - негромко спросил Лондон.
- Звали, командир? - в палатку просунулся часовой.
- Кто кричал?
- Сейчас-то? Вы разве только что услышали? Да это старик, тот, что
ногу сломал. Совсем спятил. Дерется, кусается - ребята едва удерживают.
Сейчас, наверное, рот заткнули.
- Ты, никак, Джейк Педрони? Да, похоже. Вот что, Джейк. Док
говорил, если старику время от времени не ставить клизму, он свихнется.
Я к нему пойти сейчас не могу. Сходика ты, скажи, чтоб сделали все как
надо.
- Понял.
- Ну вот и хорошо. Ступай. Куда ему драться со сломанной ногой! А
как тот парень, что ногу вывихнул?
- Его кто-то угостил виски. Так что с ним полный порядок.
- Если что- зови меня, Джейк.
- Лады!
Лондон растянулся на матраце рядом с Джимом. Далекий поезд все
набирал скорость. Снова затеяли перекличку петухи: теперь начал старый,
а молодой подхватил. Лондон почувствовал, как сон тугой пеленой
обволакивает его. Но он все же приподнялся на локте, взглянул еще раз
на Джима и лишь после этого окунулся в тяжелый сон.
14

Только-только начала рассеиваться ночная мгла. В палатку заглянул
Мак. Лампа на шесте посередине все горела. На матраце рядом спали
Лондон и Джим. Как только Мак вошел, Лондон дернулся, резко привстал,
сощурился, вглядываясь.
- Кто это?
- Я. Только что пришел. Как Джим?
- Заснул я, - признался Лондон. Зевнул, почесал лысину.
Мак подошел, наклонился над Джимом. Усталые морщинки на лице
разгладились, напряженность и озабоченность исчезли.
- Выглядит он много лучше. Отдых ему на пользу.
Лондон поднялся с матраца.
- Который час?
- Не знаю. Уже светает.
- Костры еще не разводят?
- Кто-то там крутился. Вроде и дымом пахнуло. А может, это с
андерсонова пепелища ветром принесло.
- Ни на минуту его не оставлял, - кивнул на Джима Лондон.
- Молодец.
- А ты сам-то когда спать ляжешь?
- Бог его знает. Пока вроде и не хочется. Вчера ото спался,
точнее, позавчера, А кажется, будто неделю назад.
И Джоя только вчера похоронили, ведь только вчера.
Лондон снова зевнул.
- Небось, на завтрак опять говядина с фасолью. Эх, вот бы чашечку
кофе сейчас!
- Иди в город. Там тебя и кофе, и яичницей с ветчиной угостят.
- Брось шутки-то шутить! Ладно, пойду поваров потороплю. - И,
пошатываясь со сна, он вышел.
Мак подвинул ящик под самую лампу, достал из кармана газету,
развернул.
- Я уже не сплю, - услышал он голос Джима. - Куда ты ходил?
- Письмо нужно было опустить. Вот, на газоне подобрал газету.
Посмотрим, как события разворачиваются.
- Мак, вчера вечером я себя небось последним идиотом выставил.
- Ничего подобного, Джим. Ты такого шороха навел! Мы с Лондоном
перед тобой щенками себя чувствовали.
- На меня что-то нашло. Никогда такого не было.
- А сегодня-то как самочувствие?
- Отлично. Но той внутренней силы, что вчера, уже нет. Вчера я бы
и корову на руках вынес.
- Нас-то ты "вынес" чисто! И неплохо с парами машин придумал.
Только вот понравится ли затея хозяину той машины, что должна
заграждение разнести. Ну, посмотрим, что новенького в городе. Ух ты,
заголовки такие, что вырезать да оставить на долгую память
ЗАБАСТОВЩИКИ ЖГУТ ДОМА,
УБИВАЮТ ЛЮДЕЙ
"Вчера в десять часов вечера пожар уничтожил дом на окраине,
принадлежащий Уильяму Хантеру. Полиция утверждает, что это - дело рук
бастующих садовых рабочих. Заподозренный в преступлении был схвачен, но, ранив
задержавшего его, бежал. Пострадавший - помощник шерифа по особым делам Олаф
Бингем - находится при смерти".
А дальше вон еще:
"Несколькими часами раньше по недосмотру или по злому умыслу
забастовщиков сгорел амбар на ферме Андерсона. Некоторое время тому
назад Андерсон дал забастовщикам разрешение разбить палаточный лагерь
на своей земле".
- Тут, Джим, много понаписано. Хочешь - почитай, он перевернул
страницу. - Это надо ж! Слушай редакционную статью!
"Мы полагаем, настало время действовать. Пришлые сезонные рабочие
парализовали важнейшую отрасль экономики в округе. Бездомные бродяги,
которых ведут и науськивают платные агитаторы из-за рубежа (это мы с
тобой, Джим), сжигают дома, совершают акты вандализма, внедряют нравы
красной России в тихой, мирной Америке. Наши граждане уже опасаются
ездить по дорогам, боятся, как бы и их дома не запылали от рук
смутьянов. И поэтому мы считаем, что нельзя долее сидеть сложа руки.
В нашем округе заботятся о людях, но забастовщики здесь чужие. Они
попирают законы, покушаются на жизнь людей и их собственность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91