Охота на
край света сбежать. А тут на них персидская армада прет. Ну, командир
греков видит, что настроение у людей совсем не боевое, и шлет персам
совет, чтоб те все пути к отступлению им, грек ам, отрезали. Смотрят
греки утром: без боя не убежать, не увильнуть И дали персам бой.
Разбили их флот наголову. - Джим замолчал.
Мимо стали проходить люди - на плитах разогревалась еда.
Мак похлопал ладонью по земле.
- Я понял тебя, Джим. Пока еще не время, но, как знать, вдруг и
твой совет пригодится. Мысль хорошая, и грустно добавил: - Я взял тебя
сюда, чтобы учить, а, выходит, сам учусь у тебя.
- Чушь!
- Ну, чушь, так чушь! Любопытно, как это люди всегда точно
определяют, когда еда готова. Прямо телепатия какая-то. А может, и у
людей такое же, как у стервятников, чутье? Видишь, потянулись.
Пойдем-ка и мы с тобой, Джим, перекусим.

11

Их ждала фасоль, сваренная в свином сале. Захватив в палатке
котелки, Мак и Джим встали в очередь; им плеснули немного варева, они
отошли. Джим достал из кармана деревянную лопаточку, ткнул в котелок,
попробовал.
- Это невозможно есть.
- Раньше тебя лучше кормили, а? Хочешь - не хочешь, а съешь, -
сказал Мак, попробовал из своего котелка и тут же выплеснул все наземь.
- Выбрось, Джим, от этого наизнанку вывернет, один жир. Да, ребята шум
поднимут.
Они посмотрели на сидящих подле палаток - люди давились, но ели.
Грозовая туча поглотила зажегшиеся звезды.
- Ну и достанется нашим поварам. Пойдем-ка в палатку к Лондону.
- А где палатка Дейкина, что-то не видно.
- И не увидишь. Его жена забрала все вещи и вернулась в город. И
палатку захватила. Чудной парень этот Дейкин: еле-еле душа в теле, а о
добре не забывает. Идем разыщем Лондона.
Они пошли вдоль палаточной улочки. Вот и серая палатка Лондона. У
него горел свет. Откинув полог. Мак вошел. Лондон сидел на ящике и
держал в руке открытую банку сардин. Его невестка, смуглянка Лиза
сидела на циновке и кормила малыша. Увидев Джима и Ма ка, она прикрыла
его и грудь лоскутом одеяла, улыбнулась гостям и вновь занялась
ребенком.
- Вовремя пришли, прямо к обеду! - усмехнулся Мак.
Лондон смутился.
- У меня кое-что осталось...
- Ты пробовал, что нам приготовили?
- Ага.
- Надеюсь, что и у ребят тоже кое-что осталось. Их надо лучше
кормить, иначе они на нас бочку покатят.
- А кормить-то их, похоже, больше нечем. У меня есть еще банка
сардин. Хотите?
- Не откажемся. - Мак проворно выхватил протянутую банку и мигом
открыл. - Доставай-ка нож, Джим. Уговорим на пару эту баночку.
- Как у тебя рука? - спросил Лондон.
- Ничего не чувствует, - ответил Джим.
Снаружи послышались голоса.
- Вот здесь, где свет горит.
Полог приподнялся, и вошел Дик. Волосы аккуратно расчесаны, в
руках - серая кепка. Серый костюм - без пятнышка, только слегка помят.
И лишь по запыленным башмакам можно догадаться, что он немало прошел по
сельским дорогам. Он постоял у входа, огляделся .
- Привет, Мак. Привет, Джим, - потом повернулся к кормящей. - Как
дела, крошка?
У той сразу потеплели глаза, зарумянились щеки. Она кокетливо
накинула одеяльный лоскут на плечи.
Мак повел рукой.
- Знакомьтесь, это - Лондон, это - Дик.
- Привет, - бросил Дик и приподнял руку. - А в городе все ж таки
смекнули, что к чему.
- Не понимаю. Ты-то что здесь делаешь?
Дик вытащил из нагрудного кармана газету, протянул Маку. Тот
развернул ее, и Лондон с Джимом вперились в страницу.
- Это утренний выпуск, - пояснил Дик.
- Ишь, пострел, везде поспел! - воскликнул Maк. Заголовок гласил:
"Администрация поддерживает забастовку! На общем собрании
окружного Совета было единогласно принято решение - обеспечить продовольствием
бастующих сборщиков яблок".
- Да, похоже, смекнули, это точно! Ну и как. Дик, есть уже
результаты?
- Еще бы!
Вмешался Лондон:
- Думаю, нам брыкаться не след. Хотят нас ветчиной да яйцами
кормить - я не возражаю.
- Было бы чему возражать! - язвительно бросил Мак. - Они, видите
ли, хотят] А не пишут в газете, что часом позже собрались снова и
отменили первое решение.
- Что еще за шутки? - рыкнул Лондон. - Какого черта тогда вся
болтовня?
- Знаешь, Лондон, - обратился к нему Мак, - это старый проверенный
трюк. Дик бросил клич среди тех, кто нам сочувствует. И стали нам
присылать еду, одеяла, деньги. А тут - эта газета. Дик, по привычке - с
шапкой по кругу, а ему и говорят: "А с какой стати мы? Вон, округ вас
кормит". Дик им: "Вранье все". А ему газету в нос тычут, да упрекают,
дескать, ты и сам, небось, на этом руки греешь. Вот как это делается.
Лондон, сегодня нам какие-нибудь продукты от округа привозили?
- Нет.
- Ну, вот, и Дик с пустыми руками пришел. Теперь понимаешь? Нас
хотят взять измором. И поверь, им это-раз плюнуть, если только нам не
помогут. - Он по вернулся к Дику. - Надеюсь, ты хорошо поработал с нашими
доброхотами.
- Лучше некуда, - кивнул Дик. - Работа - легче легкого. Чуток бы
еще поднажать. Мне от вас, ребята, нужна бумаженция, удостоверяющая,
что никаких продуктов вы не получаете. И чтоб подписал самый главный.
- Идет! - согласился Лондон.
- У нас много сторонников в Торгасе. Конечно, ассоциация
садовладельцев так настроила местных, что наши радетели и пикнуть в
открытую боятся - попрятались, как мыши в норы. Но я до их кладовок
доберусь.
- До сих пор у тебя как по маслу все шло.
- Еще бы! Правда, с одной старой девой заминка вышла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91