С
лязганьем и шипеньем, обдав всех паром из-под колес, локомотив
затормозил. Вагоны дернуло, в составе заскрежетало, запыхтело, и он
остановился.
За шлагбаумом на пристанционной улочке на первых этажах домов
размещались лавки и рестораны, на верхних - меблированные комнаты.
Мак бросил взгляд через плечо: из окон выглядывало множество любопытных.
- Не нравятся мне эти рыла, - пробормотал он.
- С чего это? - спросил Джим.
- Не знаю. Обрати внимание: только мужчины. Ни одной женщины не
видно.
"Подменщики", сидевшие в дверях вагонов и стоявшие у них за
спинами, не торопились вылезать, тревожно поглядывая на собравшихся.
Вперед вышел Лондон. Он подошел почти вплотную к охраннику, тому
пришлось даже попятиться, уперев в живот Лондону ружейное дуло.
Локомотив, словно огромный, загнанный зверь, тяжело пыхтел, стараясь
отдышаться.
Лондон сложил ладони рупором и пророкотал:
- Вот что, ребята! Вам с нами воевать не след! И легавым незачем
помогать! - Машинист выпустил пар, заглушая его голос, сбоку из
локомотива вырвалось белое облако, свистом и шипеньем своим поглотив
все остальные звуки.
Толпу забастовщиков вспучило, повлекло прямо на охрану. Дула ружей
нацелились на рабочих со всех сторон. Лица у охранников напряженно
застыли, но угроза по действовала: толпа остановилась. А пар не
унимался: клубами разлетался по сторонам, заглушал все и вся.
Вот у двери одного из вагонов поднялась возня- слов но муравейник
разорили. Вперед протолкался плюгавый человечек и спрыгнул наземь.
- Ты только посмотри! Это же Джой! - прокричал Мак прямо в ухо
Джиму.
Маленький нелепый человечек обратился лицом к сидевшим в дверях,
судорожно взмахнул руками. За неистовым свистом и шипеньем не понять,
говорил он или нет. Сидевшие в дверях попрыгали на землю, окружили Джоя
тот все отчаянно жестикулировал. Изуродованное шрамами лицо еще больше
исказилось. Он собрал пятьшесть человек и повел к толпе забастовщиков.
Охранники беспокойно озирались, трудно уследить за теми и за другими.
И вдруг, перекрывая шум, ударили три резких хлопка. Мак обернулся
- в окнах домов враз исчезли ружейные стволы и лица, тут же опустились
шторы.
Джой стоял как вкопанный, глаза у него выпучились. Рот широко
открылся, по подбородку побежала струйка крови. Бессмысленным взглядом
обвел он толпу и рухнул лицом вниз, рукой заскреб по земле. Охранники
уставились на бьющееся в судорогах тело - они не верили своим глазам.
Шум и свист стихли, теперь на людей так же страшно давила тишина.
Забастовщики стояли не шелохнувшись, оцепенело уставясь на умирающего.
Вот Джой приподнялся на руках - точно огромная ящерица - и снова рухнул
на землю. По щебеночной насыпи расползлась лужица крови.
Толпа тяжко заколыхалась. Лондон, как в полусне, выступил вперед,
и толпа двинулась следом; застывшие лица, оцепенелый взор. Охранники
вскинули ружья, но забастовщики все надвигались, надвигались.
Охранникам пришлось спешно расступиться: с другой стороны из дверей
вагонов потоком хлынули люди. Шеренга забастовщиков изогнулась по
краям, сомкнулась с набежавшими из вагонов, и вокруг убитого
образовался круг, - так собирается паства вокруг пастыря.
Джим, не в силах унять дрожь, крепко вцепился Маку в рукав. Мак
повернулся к нему.
- Бедняга Джой! Все ж и ему выпало кое-какую пользу принести. Знай
он об этом, обрадовался бы. Ты, Джим, полюбуйся-ка на легавых! Да
отпусти, наконец, рукав! Посмотри-ка, сдрейфили блюстители порядка!
И верно: шерифова свита растерялась. Подавить мятеж, разнять драку
- дела привычные. А здесь на них движется стеной множество людей, и
глаза у них невидящие, как у лунатиков,- есть чего испугаться. Но
позиции сдали не сразу, хотя шериф уже завел машину, да и полицейские
мало-помалу отступали к своим мотоциклам.
А те, кого привезли сюда, чтобы сломить забастовку, уже выбрались
из вагонов. Коекто тишком пробрался под вагонами на другую сторону,
большинство же стояло, скучившись, подле Джоя.
Мак заметил у края толпы Дейкина, маленькие блеклые глазки на этот
раз не бегали, смотрел он прямо, не мигая. Мак подошел к нему.
- Надо б убитого к вам на грузовичок - и в лагерь.
Дейкин медленно повернулся.
- Нам его трогать нельзя. Его увезет полиция.
Мак не выдержал:
- А что ж полиция мешкала, не схватила тех, кто из окна стрелял?
Да посмотрите, стражи порядка сами напуганы до смерти. Давайте увезем
тело. Он еще поможет нам сплотить ребят, поднять их на борьбу. А все
вместе они почувствуют свою силу, будут до последнего сражаться.
Дейкина передернуло.
- Сердца у вас нет! Одни забастовки на уме.
- Дейкин, этот человечек жизнь отдал, чтобы помочь нам, - вмешался
Джим. - Так не отказывайтесь от его помощи!
Дейкин медленно перевел взгляд на Джима, потом снова на Мака.
- А откуда вы знаете, что он собирался делать? Из за этого
проклятого шума ничего не услышать.
- Мы его знаем, - ответил Мак, - он наш приятель.
Взгляд у Дейкина сделался неприязненным.
- Ваш приятель! И вы даже сейчас его в покое не оставляете, даже из
мертвого пользу извлечь хотите. Сукины дети! Сердца у вас нет!
- Да что вы о Джое знаете?! - вскипел Мак. - Плевать он хотел на
покой! Ему дело подавай, он только не всегда умел правильно за него
взяться! - И совсем уже вне себя прокричал: - А теперь он может нам
помочь, а вы отказываетесь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91