Лондон на мгновение застыл, и тут же увесистый кулак его расквасил
Сэму нос. Сэм упал. Лондон лишь взглянул на него.
- Забастовщик напоролся на кулак! - Мак истерично рассмеялся.
Сэм приподнялся, сел.
- Что ж, Лондон, сила солому ломит. Я больше и слова не скажу,
жаль только, что в Кровавый четверг тебя в Фриско не было.
Боултер даже не шелохнулся.
- Я надеялся, вы не останетесь глухи к здравому смыслу, - сказал
он. - У нас есть сведения, что вас баламутят красные, специально
подосланные их организацией. Они вводят вас в заблуждение, обманывают
вас. Им бы только смуту затеять. Это, если хотите, их профессия, они
за это деньги получают.
Мак не выдержал, поднялся на ноги.
- Так, значит, они поганцы, американских тружеников только в
заблуждение вводят? Может, и деньги-то они из России получают, а,
мистер Боултер?
Тот смерил Мака долгим взглядом, румянец схлынул.
- Ну, что ж, вы вынуждаете нас на крайние меры. Жаль. Я хотел
решить дело миром. Мы знаем, кто среди вас красные, с ними мы
разделаемся. - Он повернулся к Лондону и едва ли не умоляюще произнес:
- Не поддавайтесь на уловки! Возвращайтесь на работу. Мы хотим решить
дело миром.
Лондон насупился.
- Хватит, сыт вашими речами по горло! Миром хотите дело решить!
Мы-то на вас не нападали, лишь дважды с демонстрацией прошли. А вы?
Одного убили, двоих ранили, сожгли грузовик и передвижное кафе,
попытались голодом задушить. Тошнехонько, мистер, от ваш ей лжи.
Давайте я вас провожу, а не то Сэм до вас доберется и, ради бога,
никого больше не присылайте, пока не решите честный разговор вести.
Боултер печально покачал головой.
- Мы не хотим с вами воевать. Мы хотим лишь, чтоб вы к работе
вернулись. Но уж если дойдет до схватки, чем воевать у нас найдется.
Органы здравоохранения уже косятся на ваш лагерь. Властям не нравится,
что в округ поступает непроверенное мясо. Местным жителям тоже надоели
беспорядки. И, если понадобится, мы вправе вызвать войска.
Мак подошел к выходу, откинул полог. Уже вечерело. В лагере стояла
тишина, люди не спускали глаз с палатки Лондона, их лица белели в
сумеречной дымке. Мак крикнул:
- Все в порядке, ребята! Мы вас не предадим! и бросил Лондону:
- Зажги-ка свет. Я хочу пару слов сказать этому "другу человека".
Лондон поднес спичку к жестяному фонарю, повесил его на шест в
середине палатки, фонарь светил тускло, но ровно. Мак встал прямо
против Боултера, на губах появилась презрительная улыбка.
- Ты, папаша, говорил хорошо, хотя я-то знаю: со страху, небось,
не раз в штаны напустил. Верно, все угрозы ты, пожалуй, исполнишь, но
посмотри, к чему это приводит Стоило в Вашингтоне санитарному
управлению сжечь палатки забастовщиков, как Гувер лишил ся на выборах
голосов, рабочих голосов. Вы вызвали войска в Фриско, и почти весь
город перешел на сторону забастовщиков. С помощью полиции вы не
пропускаете продовольствие бастующим, и все для того, чтобы настроить
против них общественное мнение. Я, мист ер, сейчас не взываю к вашей
совести, я лишь напоминаю, к чему приводили крутые меры. - Мак отступил
на шаг от выхода. - Откуда, по-вашему, мы достаем пищу, одеяла,
лекарства, деньги? Вы и сами прекрасно знаете - у вас в долине нас
многие поддерживают. А в аши "возмущенные граждане" возмущены-то вами,
и вам это хорошо известно. А перегнуть палку боитесь - против вас тогда
профсоюзы ополчатся. И водители, и официанты, и те, кто на ферме спину
гнет, - одним словом, все И вы, предвидя все это, идете на хитрост ь.
Увы, не вышло! Лагерь этот чище, чем те бараки, которые вы сборщикам
построили. Теперь вы хотите нас запугать. И это не выйдет.
Боултер побледнел, отвернулся от Мака и обратился к Лондону:
- Я ехал мириться. Вы хоть знаете, что этого человека заслал к вам
штаб красных, чтоб он забастовку затеял? Смотрите, как бы и вам не
оказаться по соседству с ним за решеткой. У нас есть право защищать
свою собственность, и мы этим правом воспользуемся . Я хотел откровенно
поговорить с вами, предложил выгодные условия. Вы не согласились.
Отныне дороги для вас закрыты. С сегодняшнего вечера запрещаются
демонстрации на дорогах, принадлежащих округу, и прочие сборища. А
шерифу даны полномочия набирать хот ь тысячу помощников, если сочтет
нужным.
Лондон взглянул на Мака, тот подмигнул.
- Дай бог, мистер, если удастся вас в целости - сохранности отсюда
препроводить, - вздохнул Лондон. - Услышь ребята ваши слова, на части
вас разорвут.
Боултер стиснул зубы, прикрыл глаза, расправил плечи.
- Не думайте, что вам удастся меня запугать. Я сумею защитить свой
дом и своих детей, а, если придется, то и ценой жизни. А хоть пальцем
меня тронете, от всего вашего лагеря к утру мокрое место останется.
Лондон сжал кулаки, шагнул вперед, но Мак проворно преградил ему
путь.
- Он и впрямь не из пугливых, Лондон. Не чета другим. - И, круто
повернувшись, обратился к Боултеру: Мистер Боултер, мы проводим вас.
Друг друга мы поняли. Теперь ясно, чего от вас ожидать. Ясно нам и
другое: вам придется ох как крепко подумать, прежде че м применять
против нас силу. Не забывайте, тысячи людей шлют нам продукты и деньги.
Будет нужно, и другим чем помогут. До сих пор мы вели себя тихо-смирно,
мистер Боултер, но если вы начнете подличать, мы все вверх дном
перевернем - век помнить будете.
- На этом можно поставить точку, - холодно подытожил Боултер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91