-А вы и вправду врач? - недоверчиво спросил Дейкин.
- Нет, но у меня есть друг врач, думаю, он нам поможет. Я, мистер
Дейкин, все стараюсь учитывать. Сколько книг о забастовках прочитал!
Дейкин натянуто улыбнулся.
- Судя по всему, дело не только в книгах. Уж больно вы обо всем
осведомлены. Но мне дела нет до того, кто вы. Не знаю и знать не хочу.
Лондон повернулся к Маку и спросил:
- Вы и вправду думаете, док, что нам по силам хозяевам мозги
вправить?
- Даже если мы и не победим, то такую заваруху устроим, что
хлопковые заправилы не посмеют расценки урезать. Все равно от нашей
забастовки будет польза, даже если нам сейчас и не победить.
Дейкин согласно кивнул.
- Что ж, завтра с утра первым делом поговорю с ребятами. Вы правы,
терпение у них вот-вот лопнет, в душе все так и кипит, да только выхода
пока найти не может.
- Вот мы им выход и подскажем, - вставил Мак. А если получится, то
и с другими переговорите. - Он поднялся. -А нам, пожалуй, пора. Приятно
было с вами познакомиться, мистер Дейкин.
Сомкнутые губы чуть разошлись, показались ровные белые вставные
зубы.
- Окажись я владельцем яблоневого сада в три тысячи акров, знаете,
что бы я сделал? Подкараулил бы вас да и подстрелил бы из-за куста. И
никаких забот! Но я бедняк, у меня всего ничего, грузовичок да палатка
со скарбом.
- Спокойной ночи, мистер Дейкин. До встречи, - попрощался Мак и
вместе с Джимом вышел. До них донеслись слова Лондона.
- Ребята они - что надо. Может, и красные, но хорошей души. - Вот
и сам он показался на пороге, закрыл за собой дверь. Почти тотчас же
открылась другая дверь, чуть подальше, мелькнула полоска света - к
мужчинам подошла миссис Дейкин с детьми,
- Спокойной вам ночи, - попрощалась она, - я смотрела в окно,
поджидала, когда вы выйдете.
Старый "Форд", скрежеща и покряхтывая, повез Лондона, Мака и Джима
домой. У барака он остановился, Мак и Джим попрощались с Лондоном и
пошли к себе.
В темной клетушке Джим улегся прямо на пол, накрывшись ковровым
лоскутом, обмотав шею шерстяным шарфом. Мак сел, прислонившись к стене,
закурил. Помолчал, затушил окурок - мигнули последние искорки в
темноте.
- Спишь, Джим?
- Нет, конечно.
- А здорово все получилось. Когда ты про хлопок ввернул, вот тут
все и встало на свои места. Здорово!
- Я хочу быть полезным! - едва не выкрикнул Джим. - Мак, у меня
душа прямо поет! Даже спать не хочется. Вот прямо бы сейчас взяться за
дело!
- Давай-ка лучше спать, - предложил Мак. - А "дел" по ночам у нас
будет хоть отбавляй.
6
Назавтра выдалось ветреное утро, ветки яблонь раскачивались, на
землю с глухим стуком падали яблоки. Ветер дышал холодом, а меж
порывами, словно затаив дыхание, прислушивался к загадочной осенней
тишине. Сборщики, наглухо застегнув куртки, суетились без меры
-подгонял холод. Грузовики вздымали в междурядьях облака пыли. Она
долго не оседала, завихряясь на ветру.
Учетчик на погрузке, одетый в дубленку, притопывал, спрятав руки с
карандашом и блокнотом в боковые карманы.
- Что, не привык к такому холоду? - полюбопытствовал Джим,
выгружая очередное ведро.
- Еще холоднее будет, если ветер не переменится, предупредил тот.
- Окочуришься, будь хоть из железа.
Подошел угрюмый парень, вывалил из ведра яблоки. Черные брови
насуплены, черные волосы над невысоким лбом вздыбились. В покрасневших
глазах колыхалась злоба. Яблоки со стуком посыпались в ящик.
- Полегче, ты ж их побьешь, они гнить начнут, - заметил учетчик.
- Ах, вот как?
- Да, вот так, и слушай, что я говорю, - учетчик отчеркнул что-то
в блокноте. - А это ведро я тебе не засчитываю. Иди давай.
Парень смерил учетчика тяжелым, недобрым взглядом.
- Погоди, ты еще свое получишь. И очень скоро!
Учетчик побагровел от ярости.
- Поговори у меня еще, поумничай! Здесь таких не держат, не
нравится - отправляйся на все четыре стороны!
Парень злобно плюнул.
- До тебя в первую голову доберемся. Верно, приятель? - Он
многозначительно посмотрел на Джима.
- Ты, давай, лучше за работу берись. А то ни шиша не заработаешь.
- Я на четвертой яблоне, - показал отходя парень.
- И что сегодня такое? - посетовал учетчик. - Никому слова не
скажи - огрызаются.
- Ветер холодный, замерзли. Да, из-за ветра все. Мерзнут люди,
оттого и злые.
Учетчик бегло взглянул на него и язвительно спросил"
- И ты тоже злой?
- И я.
- И что ж это за ветры такие? Что они несут?
- То есть, как - "что несут"?
- Сам прекрасно знаешь, о чем я.
Джим легонько постукивал ведром о колено. Мимо проехал грузовик,
окутав его пылью.
- Ты, поди, из-за своего блокнотика ничего кругом и не видишь. А полистай-ка его
повнимательнее, может, и поймешь, что к чему.
- Вот я и чую. Смуту затеваете, а? Ее нам ветром принесло?
- Ветром только пыль несет, - заметил Джим.
- Знаешь, Нолан, я такой "пыли" уже насмотрелся.
- Тогда ты лучше меня все знаешь, - и Джим пошел прочь.
- Подожди, Нолан! - Джим остановился, повернулся к учетчику. - Ты,
Нолан, парень хороший, работаешь исправно. Так что же готовится?
- Не понимаю. Не понимаю, о чем речь.
- Смотри, в черный список занесу.
Джим решительно шагнул вперед.
- Заноси! И подавись своим черным списком крикнул он. - Я тебе
ничего не говорил. Мальчишка тебе надерзил, вот ты и вообразил невесть
что.
Учетчику стало неловко, он отвел взгляд.
- Да я так, пошутил малость. Знаешь, Нолан, а на северном краю
вроде учетчик требуется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91