-Я его
осмотрю.
Вдруг из-за палаток раздался неистовый визг, потом что-то
забулькало. Все как один обернулись на крик и замерли.
- Свинью режут,- пояснил Бертон.- Сегодня из города живую свинью
привезли. Тело несите ко мне в палатку,- повторил он.
Лондон устало нагнулся, снова взял Джоя на руки. За ним
направилось множество людей. У большой армейской палатки доктора они
остановились, а Мак с Джимом последовали за Бертоном. Молча глядели
они, как расстегивал он окровавленную рубашку на застывшем теле, как
осматривал рану на груди.
- Так, все понятно.
- Док, вы его не узнали?
Бертон всмотрелся в искаженное лицо.
- Я встречал его раньше.
- Конечно. Это же Джой. Вы едва ли не каждую косточку ему
вправляли.
- Ну, вот и отмучился. Настырный был малый. В город тело отвезти
все же придется. Следователь должен дать заключение.
- Отвезти-то мы отвезем, а что если они его тишком и захоронят? -
усомнился Лондон.
- Пошлем сопровождающих, чтоб обратно его привезли. Пусть оцепят
морг, и пока тело не отдадут, никого не впускают. Дураки эти
"бдительные", небось и сами видят теперь, что просчитались.
Приподняв полог, в палатку вошел Дейкин.
- Быстренько они со свиньей управились. Уже жарят.
- Дейкин, попросите ребят, пусть сколотят помост. Нужно на него
гроб поставить и с речью к людям обратиться.
- Представление хотите устроить, да?
- Как же, представление! Вы неверно поняли меня, Дейкин. Подумайте
сами, чем нам воевать? Камнями да дубинками. У индейцев и то были луки
да стрелы. А возьми мы хоть ружьишко, чтоб за себя постоять, тут же
войска вызовут. Закричат - революция! У нас почти нечем воевать, потому
и приходится использовать все средства. Погибший был моим другом.
Поверьте, он бы церемониться не стал, в любом качестве помочь был бы
рад. И выбора сейчас у нас нет - без его помощи не обойтись.- Он
немного помолчал.- Неужели вы, Дейкин, не понимаете? Мы привлечем на
свою сторону множество народа, если на людях Джоя похороним. Нам важно
их мнение.
Лондон медленно кивал тяжелой головой.
- Ребята дело говорят.
- Что ж, Лондон, коли и ты с ними, решай сам, Кому-то придется
выступить с речью, только на меня не рассчитывайте.
- Ничего, я сам выступлю! - повысил голос Лон дон.-Я видел, как
этот малый к нам направлялся. Я видел, как его подстрелили. Так что
найду что сказать, если ты не хочешь!
- "Я видел, кто убил дрозда",- продекламировал Бертон.
- Чего?
- Да так. Стишок детский вспомнил. Давайте-ка тело поскорее к
следователю.
- Ребят с ним пошлю, чтоб ни на минуту не оставляли без присмотра.
Снаружи позвал Джим:
- Мак, выходи. С тобой Андерсон хочет поговорить.
Мак спешно вышел из палатки. Андерсон стоял рядом с Джимом
поникший и состарившийся.
- Что вы натворили! - яростно заговорил он.
- А что случилось, мистер Андерсон?
- Так-то вы нас защищаете?
- Как? Наши ребята вас в обиду не дадут. Так что же случилось?
- Случилось! Сожгли у моего Альфа фургончик вчера вечером!
Несколько человек на него набросилось, руку сломали да шесть ребер. А
кафе дотла спалили!
- Надо ж! - воскликнул Мак.- Я думал, они на это не пойдут!
- Пока вы думали, они дело делали.
- А где Альф сейчас?
- Дома лежит. Мне пришлось его из больницы забрать.
- Доктора мы дадим. Сходим проведаем.
- Почти две тысячи долларов! - воскликнул старик. Альф
копил-копил, да и я ему помог. И тут вы заявились! И вот он - нищий!
- Я вам очень сочувствую, - сказал Мак.
- Толку-то от вашего сочувствия! Альфу кафе не вернешь! Руку да
ребра ему новые не поставишь! И где та ваша защита? Ведь они в
следующий раз мой дом спалят.
- Мы выставим охрану.
- Охрану? Да на шиша мне ваши голодранцы! И за чем я только вас
пустил. Я из-за вас по миру пойду! закончил он на высокой фальцетной
ноте, в глазах старика стояли слезы. - Что вы натворили! Вот как мы
расплачиваемся за то, что с красной поганью стакнулись!
Мак попытался успокоить его.
- Пойдемте проведаем Альфа, - предложил он. Альф - отличный
парень, мне хотелось бы его навестить.
- Да на нем живого места нет! Ему и голову-то всю разбили!
Мак мало-помалу оттеснял старика в сторону - на громкие крики стал
собираться народ.
- В чем вы нас-то вините? - спросил Мак. - Не мы ж вам зло
причинили, а ваши разлюбезные соседи.
- Да никакой беды б не случилось, не свяжись мы с вами!
Терпение у Мака лопнуло.
- Вот что, мистер! Нам жалко, конечно, что вам так крепко
досталось! Но маленьким людям вроде нас с вами всегда достается. Так мы
и боремся за то, чтобы больше не страдать.
- Кафе Альфа стоило тысячу восемьсот долларов! Да мне теперь и в
городе-то не показаться - ребятишки камнями забрасывают. Вы нас по миру
пустили, вот что!
- А что Альф об этом думает? -спросил Мак.
- Да Альф такой же, как и вы, красный! Винит во всем лишь тех, кто
с ним расправился.
- У Альфа светлая голова, - заметил Мак. - Он видит в частностях
закономерность. Вам, конечно, нелегко на своих плечах беду такую
вынести. Во всяком случае, сейчас вас не тронут, за вами - сотни наших
ребят. И они не забудут, что вы для них сделали. Сегодня же ночью
выставим охрану около вашего дома. А доктору я скажу, он скоро заглянет
к вам, осмотрит Альфа.
Старик повернулся и понуро зашагал прочь.
Низко над землей стелился дым от плит. Запахло жареной свининой,
стали собираться люди. Мак все глядел вслед Андерсону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91