Даже при нем дежурить остались.
Лондон подошел ближе и зашептал, чтоб не услышали остальные:
- Как, по-твоему, Мак, куда это Андерсон укатил?
- В город, наверное, жалобу подавать, чтоб нас вы швырнули. Может,
и поджог сарая нам припишет. Напугали его, он сейчас на все пойдет,
чтоб с ними поладить.
- Ясно. Думаешь, нам здесь придется драться?
- Мне кажется, - сказал Мак, - что дело вот как пой дет: они
поначалу пришлют нескольких мордоворотов, чтоб нас попугать. А мы
возьмем и не испугаемся! Потом они уж целой кодлой полезут. Все будет от
наших ребят зависеть: накипело у них, наболело - будут драться. Дрогнут
- и нас через минуту здесь не будет, если, конечно, дадут уйти, - он
похлопал Лондона по плечу. - Тогда нам с тобой и Джимом придется
смываться побыстрее и подальше. Их кодла будет искать козла отпущения, и
церемониться они не станут.
Лондон позвал командиров.
- Слейте бензин из всех машин в те, что мы выбрали. Заведите
моторы, проверьте, все ли в порядке, горючее экономьте, - он повернулся
к друзьям. - Пройдусь с вами. Обо всем нужно договориться. Как вы, на
ребят наших рассчитываете? Те, что на машинах поедут, будут драться до
последнего. А вот как насчет остальных?
- Знай я заранее, что будет делать толпа, был бы президентом, -
ответил Мак. - Конечно, уже кое-что сказать можно. Запах крови
будоражит. Случись им сейчас хоть кошку убить, пойдут крушить все и
вся. Если уж и придется нам биться, хорошо б наш кому-нибудь из них
первым нос расквасил. Тогда ребята будут как львы. А если мы первыми
потери понесем, не удивлюсь, если наши драпанут, разбегутся по садам.
- Пожалуй, - согласился Лондон. - Возьмешь одного, вроде знаешь
его как облупленного, а возьмешь десяток таких же, и ни за что не
угадаешь, что они вытворят. А сами то что думаете делать? Сидеть у моря
и ждать погоды?
- Вот именно, - кивнул Мак. - Когда привык к толпе, уже немного ее
чувствуешь и коечто знаешь наперед. Носом чуешь. Запомни одно:
сломаются наши парни, ты сразу затаись где-нибудь, пережди. Вот что:
под мостом через реку Торгас есть укрытие, ивняком зав алено. Там еда,
одеяла. Туда и беги. Толпа быстро утихомирится. Доберешься до города,
иди на Центральный проспект, дом сорок два. скажи, что от меня.
- Мне б еще Лизу с сыном как-нибудь вызволить. Зачем им страдать?
- Не рано ли тревогу забили? - в сердцах бросил Джим.- Ничего еще
не случилось и, как знать, может, и не случится. Может, Андерсон поехал
погостить к кому.
- Похоже, будто я беду накликаю, - виновато проговорил Мак. -
Может, все и обойдется. Но Лондон - человек ценный. Он нам нужен.
Конечно, не хотелось бы, чтоб и этих наших ребят поубивали, они ребята
славные. Но Лондон нам нужен. Перейдет Лондон на нашу сторону, значит,
забастовка себя оправдала.
Лондону польстили такие слова.
- Вот ты. Мак, на разных забастовках бывал. Все так проходят?
- Ну, что ты! Я ж говорю, здесь все хозяйчики друг за дружку
держатся. Они нас голодом душат. И случись, наш поход сегодня не
удастся, вот тогда мы запоем. Ты, Лондон, хотел бы остаться?
- Да. Я в больших драках не бывал.
- И я думаю, тебе лучше остаться, - поддержал Мак. - Ты в лагере
нужен. Сегодня нас будут отсюда "выкуривать". Без тебя ребята струсят и
разбегутся. Ты же вожак, Лондон! А вожак должен быть посреди своего
воинства до последней минуты! Ну, что, по машинам
и в путь? В садах уж небось работа кипит, стараются, иуды проклятые.
Лондон поспешил к машинам.
- Поторапливайся, ребята. Время не ждет! Пора ехать!
Командиры побежали к палаткам, вывели вооруженных камнями и
палками людей; кое у кого блестели ножи. Весь лагерь вышел их
провожать, люди бойко перекликались, напутствовали уезжавших.
- Покажи им, Джо, где раки зимуют!
- Задайте им хорошую трепку, ребята!
Затарахтели, запыхтели, зачихали престарелые моторы, люди
расселись, Лондон поднял руки, призывая к тишине и крикнул:
- Три пары едут направо, две - налево!
Машины двинулись, переползли с обочины на шоссе, выстроились на
дороге. Сидевшие в них поднялись, неистово замахали шляпами, стали
потрясать кулаками, размахивать дубинками, кося направо и налево
воображаемых врагов. Но вот машины разъехались; оставши еся в лагере
проводили их криками.
Крики унялись внезапно. Похоже, мужчинам враз стало неловко. Они
молча провожали взглядом уже далекие машины.
Мак, Джим и Лондон зашагали плечом к плечу обратно в лагерь.
- Ох, хорошо б они им показали! А если те верх возьмут, наше дело
долго не протянет! Пошли-ка, Джим, навестим старика. А потом, если
удастся, соберем ребят да к Альфу наведаемся. Ведь я ему кое-что
обещал. Ему поддержка сейчас очень нужна.
- А я пока за водой пошлю, - решил Лондон. В бочке почти пусто.
Джим первым направился к больничной палатке. Полог был поднят,
дабы рассветные лучи разогнали тьму. На самом видном месте лежал Дан.
Лицо точно восковое; тонкая, почти прозрачная кожа; темными жгутами про
ступали вены на щеках.
- Как чувствуешь себя. Дан? - спросил Джим.
Старик что-то тихо промычал.
- Чего-чего? - Мак наклонился к постели.
На этот раз губы Дана отчетливо изобразили каждое слово:
- Я давно не ел.
- Бедняга! Схожу, принесу тебе чего-нибудь, - Джим шагнул к выходу
и вдруг воскликнул: - Мак! Машины едут обратно!
Со стороны города приближались машины. Вот они остановились.
Быстро собралась толпа. Подбежал и Лондон, протолкался к дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91