Ц Мужественные жопочесы, Ц фыркнул Рашид и презрительно сплюнул на по
л. Ц Вы что, не знаете, как летали эти корабли? С земли их поднимал компьюте
р. И он же их вел Ц вплоть до посадки.
Пятерка звездолетчиков оторопело уставилась на него.
Ц А что же делала команда? Ц спросил самый молоденький офицер.
Ц Сейчас скажу про команду! Первые герои взяли привычку помирать во цве
те лет. Выяснилось, что на этих ионных кораблях, мягко говоря, жарковато Ц
в прямом и переносном смысле. Именно в той части, где команда, Ц от носа ко
рабля до Барьера-33, который экранировал от излучения грузовой и пассажир
ский отсеки. Прошло не так уж много лет, и возникли очень большие трудност
и с набором новых молодых героев, потому что прежние молодые герои как од
ин стали инвалидами или дали дубаря Ц после двух-трех рейсов.
И знаете, как решили кадровый вопрос? Стали набирать экипажи из бездомны
х алкашей, отиравшихся в окрестностях космопортов. Таких, которые не око
нчательно пропили мозги и могли при необходимости выполнить нужные ком
анды и быстренько остудить двигатель, когда жар грозил перевалить за Бар
ьер-33. Парням давали достаточно синтетического пойла, чтобы не просыхали,
Ц а не то глянут с трезвых глаз, на каком ядерном костре они сидят голой з
адницей, и со страха повыпрыгивают в открытый космос. Вот вам и достослав
ные герои, водившие ионные корабли, и их замечательные офицеры, которых н
абирали в тюрьмах среди более-менее образованных рецидивистов!
И вы что думаете, народ об этом не знал? Вы верите, что этих межзвездных алк
ашей, если им удавалось дожить до конца рейса (а порой приходилось добира
ть команду на промежуточных остановках), встречали в космопортах фанфар
ами и речами, а женщины с визгом кидались им на шею? Если вы этому верите, вы
даже глупее, чем кажетесь.
Капитан нервно облизал губы и обвел взглядом своих подчиненных. Они ждал
и от него знака Ц как им реагировать на речь инженера.
Ц Откуда вам известно так много? И про Барьер-33... Умник нашелся! Небось, сам
не летал на тех кораблях. Ц Престарелый капитан со стуком опустил свою к
ружку на стол. Ц Эх, никакой жизни! Пришли в кабак, чтобы тихо-мирно пропус
тить кружечку-другую, покалякать, потравить байки... и нате Ц путается по
д ногами какое-то ничтожество, которое считает нас дураками, способными
поверить...
Ц Я летал на корабле с ионным двигателем, Ц обронил Рашид, перебивая ка
питана.
Тот мгновенно покраснел от ярости. Его широкоплечий помощник с кулаками
-кувалдами вскочил на ноги.
Ц Хочешь сказать, что тебе тысяча лет, начальник? Ц насмешливо скривилс
я помощник капитана, поигрывая мускулами.
Ц Нет. Я значительно старше.
Капитан коротко кивнул своему помощнику, и тот размахнулся кулачищем, ко
торый можно было бы использовать как чугунный шар при сносе зданий.
Но кулачище ударил в пустое пространство Ц Рашид пригнулся, рванулся вп
еред и ударил одного из офицеров макушкой в лоб. Тот опрокинулся, увлекая
за собой другого. Пока с грохотом падали стулья, Рашид вскочил и, когда пом
ощник капитана вторично размахнулся, молниеносным движением ударил пр
отивника сложенными пальцами в болевую точку на предплечье. Помощник ка
питана согнулся от боли. Рашид быстро обернулся в сторону двух других оф
ицеров, которые уже вскочили с пола и наступали на него. От первого удара о
н уклонился, но тут в его голову попала кружка, запущенная капитаном, и Раш
ида отшвырнуло к стойке бара.
Еще на полу он с силой разогнул ногу и ударил одного из нападавших в живот
. Тот охнул и повалился. Рашид дважды перекатился и вскочил, готовый отраз
ить новую атаку помощника капитана.
Перехватив в воздухе руку противника, Рашид рванул ее и швырнул помощник
а капитана на стойку бара. Тот перелетел через нее, стукнулся лбом о кран п
ивной бочки и камнем рухнул вниз.
Капитан тем временем запустил в Рашида стулом. Тот перехватил стул в воз
духе и огрел им самого капитана, чем на минуту вывел его из драки. Весело с
меясь, Рашид схватил того офицера, который еще остался на ногах, за лацкан
ы форменного кителя... но в этот момент офицер, которого Рашид уложил ударо
м в живот, пришел в себя, подполз к инженеру на четвереньках и рванул его з
а ноги.
Рашид упал, потащив за собой офицера, которого он держал за лацканы. Тот ос
ыпал его ударами. Через секунду образовалась свалка Ц трое дерущихся ка
тались по полу, а капитан, который успел оклематься, с неожиданной для его
возраста прытью пританцовывал вокруг них и приговаривал: «Бей его, ребят
а! Так его, так!» При возможности он сам носком ботинка наподдавал Рашиду в
ребра.
Две руки возникли из ниоткуда и почти нежно стукнули капитана по ушам Ц
так, что он оловянным солдатиком бухнулся на пол.
Рашид вывернулся из-под тел двух нападавших, вскочил и кивком головы при
ветствовал нового человека, вступившего в драку. Затем он ухватил одного
офицера поперек тела и перекинул его своему неожиданному союзнику Ц се
довласому бегемоту с носом, переломанным столько раз, что ни один хирург
не брался привести эту кашу в божеский вид. Седой детина подхватил офице
рика одной лапищей и подержал перед собой на весу, как бы решая, что с ним д
елать. Потом лениво тюкнул его кулаком в переносицу, выронил и огляделся
в поисках противника посерьезней.
Человек, на груди которого значилось имя Рашид, оседлал четвертого офице
ра. Запустив руку в волосы несчастного, он ритмично бил его затылком о пол.

Подойдя к столику с опрокинутыми стульями, седой детина схватил чью-то н
едопитую кружку пива, осушил ее и хохотнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88