Он цедил проклятия, от которых мог бы покраснеть даже
матерый космический волк, употребляющий ругательства тысячи планет.
Голова трещала с похмелья, и ремонтнику хотелось одного Ц припасть губа
ми к краю кружки ледяного наркопива. И чего уж совсем не хотелось, так это
висеть возле наружной стены Вулкана, пялясь на сантиметровый шланг из ле
гированной стали, который не желает присоединяться куда следует. Чертов
а штуковина расположена так неудачно Ц корячишься, корячишься, а никак
не достанешь.
Он попробовал еще раз. Дотянулся, наложил разводной ключ на соединительн
ую муфту и наобум крутанул. Опять сорвалось!.. Ремонтник разразился новым
потоком брани, на сей раз помянув и своего шефа, и вонючих мигров, которые
прямо сейчас веселятся в каком-то метре от него, под этим куполом, Ц близ
ок локоток, а не укусишь!
Уфф! Получилось. Сунув разводной ключ в карман скафандра, он включил ранц
евый двигатель. Шеф Ц этот педераст, который когда-то приторговывал сво
им телом, Ц непременно оштрафует его за то, что он справился с поломкой т
олько с шестого захода. Тут ремонтник почти полностью отключился и уже н
е помнил, как долетел до воздушного шлюза.
Закрепляя соединительную муфту на авось, ремонтник, как водится, не докр
утил ее до упора. Не велика беда Ц если бы по трубе под высоким давлением
шел не фтор. Муфта под воздействием слабой вибрации сошла с резьбы, и фтор
стал выбрызгиваться в космос. В течение нескольких смен от этого не было
никакого вреда. Но едчайший фтор мало-помалу проел дыру побольше, и тепер
ь его струя попадала прямо на купол Городка Развлечений Ц сперва разъел
а внешний слой защитной оболочки, потом изоляционный и наконец проделал
а дырочку в последнем, внутреннем слое.
Вначале, когда отверстие было величиной с булавочную головку, давление п
од куполом упало на такую ничтожную величину, что датчики его попросту н
е зафиксировали. А поэтому и операторы, сидящие в надстройке на макушке к
упола за пультом управления сложной системы жизнеобеспечения Городка,
не успели вовремя всполошиться.
Городок Развлечений на Вулкане ничем не отличался от «квартала красных
фонарей» на любой из миллиона недавно освоенных планет. Проститутки обо
их полов, вольнонаемные служащие Компании, отлавливали в толпе мигров Ц
мигрантов-чернорабочих, на счету которых осталось хоть сколько-нибудь
кредиток.
Длинные ряды игровых компьютеров громко зазывали проходящих мимо рабо
чих, издавая тихий механический смешок, когда очередной простак попадал
в их сети.
Городок был создан Компанией как увеселительный центр для мигров Ц «в и
х же интересах». Согласно крылатой фразе: «Счастливый мигр Ц это веселя
щийся мигр». Автор этих слов, психолог Компании, позабыл или не захотел до
бавить, что веселящийся мигр Ц это мигр, который тратит кредитки и, как пр
авило, залезает в долги. Каждый проигрыш игровому автомату означал, что к
онтракт с мигром продлевается на несколько дней Ц ведь он мог уехать то
лько после того, как заработает определенную сумму, и не раньше. Вот почем
у, несмотря на музыку и смех, Городок казался мрачным и серым.
Два дюжих блюстителя порядка маялись от скуки у входа в Городок. Старший
из них указал подбородком на шумную компанию Ц троих пьяных мигров, кот
орые брели из одного питейного заведения в другое, качаясь и цепляясь др
уг за друга.
Ц Если ты, парень, будешь дергаться всякий раз, когда какой-нибудь пьяне
нький мигр не так посмотрит на тебя, то очень скоро кому-то из них захочет
ся узнать, что ты станешь делать, если они и вправду начнут буянить.
Патрульный-новичок притронулся к своей дубинке с электрошоком.
Ц Я бы им показал, где раки зимуют!
В этот момент старший патрульный тяжело вздохнул. Глядя в конец коридора
, он пробормотал:
Ц Э-эх, вот и настоящая неприятность подваливает.
Его напарник чуть не выпрыгнул из мундира.
Ц Где? Что?
Старший показал новичку на Амоса Стэна, который вышел из вагончика монор
ельсовой дороги и зашагал по коридору к ним. При виде немолодого приземи
стого мигра молодой патрульный чуть было не рассмеялся, но вовремя замет
ил бугры мускулов на шее Амоса, ширину его запястий и кулаки-кувалды.
В следующую секунду старший патрульный облегченно вздохнул и снова при
валился в стенке.
Ц Все в порядке, малыш, он приехал со своей семьей.
Изнуренного вида женщина и двое детей вышли из вагончика вслед за Амосом
.
Ц Черт возьми, этот недомерок, Ц сказал молодой патрульный, Ц не кажет
ся мне таким уж страшным.
Ц Ты просто не знаешь Амоса. А не то бы наделал в штаны, если бы понял, что А
мос приехал хорошенько встряхнуться и ищет, кого бы приложить.
Каждый из четырех мигров дотронулся белым прямоугольником статкарточк
и до окошка пропускного аппарата, и центральный компьютер Вулкана зафик
сировал вход в Городок мигров Амоса Стэна и Фриды Стэн, а также мигров-ижд
ивенцев Аада Стэна и Джос Стэн.
Когда семейство Стэнов проходило мимо блюстителей порядка, старший пат
рульный улыбнулся и кивнул Амосу, а его напарник проводил мигра свирепым
взглядом. Амос, и глазом не поведя на легавых, повел жену, сына и дочь в зал
иллюзофильмов Ц или, как их звали в народе, живых картинок.
Ц Мигр, у которого всегда чешутся кулаки? Ц произнес молодой патрульны
й. Ц Компания не одобряет такое социальное поведение!
Ц Сынок, если бы мы притягивали к ответу каждого мигра-забияку в Городке
Развлечений, то Компания осталась бы без рабочих рук.
Ц Может, слегка проучить его?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88