Чтобы неповадно было!
Ц Считаешь, у тебя получится?
Молодой патрульный кивнул.
Ц А почему бы нет? Подстеречь на выходе из наркопритона и поучить дубинк
ой.
Старший ухмыльнулся и потер длинный багрово-синий шрам на правой руке.
Ц Уже пробовали. Поопытнее тебя. Хотя я могу быть не прав. Вдруг именно ты
сотворишь чудо. Только заруби себе на носу: Амос не просто мигр в возрасте.

Ц Чем же таким он отличается от остальных?
Старшему вдруг надоел и напарник-молокосос, и весь этот разговор.
Ц Там, откуда он пришел, таких сопляков, как ты, едят с кашей за завтраком.

Молодой охранник сердито набычился и сжал кулаки. Однако старший товари
щ был на двадцать килограммов тяжелее и на пятнадцать лет опытнее. Так чт
о молодой ограничился тем, что обиженно отвернулся. Его грозный взгляд у
пал на пожилую женщину, которая со счастливым видом возвращалась из Горо
дка, вихляясь из стороны в сторону. Встретившись с ним глазами, старая веш
алка презрительно оскалилась и будто невзначай сплюнула на пол Ц точне
хонько ему между ног.
Ну что за ублюдки эти мигры!

Амос сунул свою статкарточку в прорезь пропускного аппарата в кинозал, и
компьютер автоматически добавил к его контракту один час работы. Когда
семья очутилась в холле, Амос стал озираться:
Ц А где мальчишка?
Ц Карл сказал, что у него сегодня дополнительный урок и он задержится в ш
коле, Ц напомнила Фрида, его жена.
Амос пожал плечами.
Ц Немного потеряет. Мой знакомый смотрел эту картину в прошлый выходно
й. Говорит, завязка фильма хиловатая Ц один руководящий кадр втюрился в
проститутку и перетащил ее жить к себе в этот их роскошный город для нача
льства.
Из зала донеслась громкая музыка.
Ц Папочка, пошли. Ну, пошли, папочка, Ц дергали его дети.
Амос проследовал за своей семьей в зрительный зал.

Стэн торопливо вставил в компьютер дискетку с заданием, набрал на клавиа
туре свое имя и нажал клавишу «доступ к работе». Экран какое-то время ярко
светился, потом внезапно потух и стал показывать только серую заставку
Ц дескать, жди своей очереди. Стэн недовольно поморщился. Если контроль
ная будет идти таким темпом, он не поспеет догнать родителей, сестренку и
брата, которые направились развлекаться в Городок. Допотопный компьюте
р не мог обслужить сразу всех учащихся в школьной смене.
Стэн воровато огляделся Ц никто в классной комнате за ним не следил. Он ш
устро набрал несколько запрещенных команд. Еще раньше Стэн нашел способ
проникать в один из логических блоков центрального компьютера. Это было
вопиющим нарушением школьных правил, но кто же в семнадцать лет задумыва
ется сегодня о завтрашних неприятностях?
Наладив временную связь с центральным компьютером, Стэн набрал нужную к
оманду Ц на экран выскочило задание его контрольной работы. Он тяжело в
здохнул. Предстояло выполнить дурацкое задание Ц с помощью робота прои
звести сварку двух неравнобоких уголков определенной конфигурации. Ус
ловия задачи рекомендовали пользоваться технологией, которая устарела
даже по школьным меркам. Стэн с ужасом прикинул, что сварка подобным мето
дом продлится целую вечность, к тому же линия напряжения в готовой конст
рукции будет сдвинута на три микрона в сторону, что условиями задачи не д
опускается.
Стэн ухмыльнулся. Ладно, если уж нарушать, то на полную катушку...
С помощью светового пера он нарисовал на экране компьютера две легирова
нные балки. Потом изменил вводное условие в своей задаче и переключил св
етовой карандаш на «сварку». Несколько быстрых движений, и где-то на одно
м из заводов Вулкана были приварены друг к другу две стальные балки. А мож
ет, это была лишь компьютерная игра, и в действительности ничего не произ
ошло.
Экран погас, а Стэн с замирающим сердцем ерзал на стуле в ожидании резуль
тата. Наконец экран вспыхнул снова Ц и высветил вожделенные слова: «Зад
ание выполнено удовлетворительно». Свободен! Пальцы Стэна забегали по к
лавиатуре Ц он уничтожил тайный выход в центральный компьютер и подклю
чился обратно к школьной системе. Школьный компьютер лениво высветил: «Ж
дите своей очереди». Стэн перебросил в него из памяти своего терминала и
нформацию о том, что Карл Стэн задание выполнил удовлетворительно, щелкн
ул выключателем и в следующее мгновенье уже бежал к двери.

Ц Если говорить начистоту, джентльмены, Ц сказал барон Торесен, Ц бла
гополучие нашей Компании волнует меня гораздо больше, чем несоответств
ие некоторых наших программ надуманным этическим нормам Империи.
Заседание совета директоров Компании Ц шестерки, державшей в своих рук
ах судьбы почти миллиарда человек, Ц шло обычным порядком, когда преста
релый Лестер как бы невзначай задал свой острый вопрос.
Вскочивший из-за стола Торесен прохаживался взад и вперед по кабинету. М
ассивная фигура директора приковывала внимание остальных членов совет
а директоров. Его раскатистый голос и властная манера не раз вынуждали н
есогласных проглатывать возражения.
Ц Если это звучит непатриотично Ц нижайше прошу прощения. Я предприни
матель, а не дипломат. Подобно своему деду, я верю только в одно Ц в нашу Ко
мпанию.
Лишь одного человека его речь оставила равнодушным Ц Лестера. «Вот и до
веряй старому вору! Ц подумал барон. Ц Он может позволить себе рассужда
ть об этике Ц давно нахапал вдоволь».
Ц Очень впечатляюще, Ц сказал Лестер. Ц Однако мы, я имею в виду совет д
иректоров, ни на миг не сомневались в вашей преданности интересам Компан
ии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88