Ругался: денег оставалось все меньше и меньше. Ем
у опять выпала дополнительная попытка.
Ц Он уже целый час этим занимается, Ц прошептал Патрис девушке.
Та взглянула на мигра.
Ц Вероятно, добавил уже полгода к своему контракту. Ц Девушка повернул
ась. Ц Делаем этого, Ц шепнула она Дэлинку, стоящему за углом.
Звук удаляющихся шагов, и тот исчез. Прошло несколько часов, а мигр все еще
был здесь. За стеной, позади автомата, Дэлинк манипулировал клавишами на
голубом ящичке, изобретении Иды. Иногда он давал мигру немного выиграть,
чтобы у того не пропал азарт. В итоге бедняга здорово продулся.
Ц Черт побери! Ц крикнул он в конце концов, повернулся и отошел прочь. Па
трис нажал незаметную кнопочку на своем костюме и пошел к игровому автом
ату. Дождался, пока мигр взглянет на него. Опустил карточку. Раздался непр
ерывный гул сирены, звонки... Лампочки замелькали как бешеные.
Проигравшийся мигр застыл.
Ц Вот черт! Ц обратился он к другому мигру по соседству. Ц Видел, что сд
елал тот слизняк?
Ц Ну! Вот счастье-то привалило!
Ц Но я за этой штуковиной полдня просидел и ни хрена не выиграл. А тут при
ходит этот и...
Собравшись на звуки выигрыша, другие мигры слушали разговор неудачника
и бросали недоброжелательные взгляды на Патриса. В конце концов Патрис р
асслышал их разговор и зашагал к толпе, покачивая своей дубинкой.
Ц Убирайтесь! Ц приказал он. Ц Хватит глаза таращить!
Возмущенная толпа заколебалась.
Ц Грязное жульничество, вот что это такое! Ц завопил кто-то из задних ря
дов Ц Дэлинк-«потаскушка».
Ц Смотрите на него! Ц заорал проигравшийся мигр. Ц Он украл мой выигры
ш!
Ропот стал еще сердитее. Патрис нажал кнопку тревоги, и в мгновение ока от
ряд патрульных уже мчался его спасать. Он подождал, пока патрульные приб
лизятся к толпе, и скрылся из виду.

Ц Собратья рабочие! Ц произнесла Ида. Ц Мы все должны быть благодарны
Компании за изумительные центры отдыха. И добавлю, отнюдь не дешевые. К пр
имеру, игровые автоматы, которые доставляют нам столько хорошего, чистог
о, честного удовольствия. Статистики Компании доказали, что эти машины в
ыплачивают больше, чем получают от вас. Однако всегда находятся и проигр
авшие, которые распространяют массу чудовищных слухов. Настолько чудов
ищных, что мне даже трудно повторить их. Ведь это же наглая ложь, будто авт
оматы позволяют выиграть только высоким чиновникам Компании. Абсолютн
ая ложь. Некоторые лжецы даже утверждают, что автоматы платят только соц
иопатрульным. Можете себе представить! И именно этим людям Компания с та
кими затратами дала...

Йоргенсен подвел итог.
Ц Это все мелкие пакости, Ц сказал он, Ц Вам надо ударить по действител
ьно чувствительному месту.
Ц Например? Ц засопел Док.
Ц Например, пиво!

Толпы мигров из отдыхающей смены устремились в купола отдыха. Вставили в
автоматы свои карточки, решив хлебнуть стаканчик холодненького пивка.

Ничего. Ни капли. Автомат просто глотал карточки, вычитал деньги, а потом ф
ыркал на клиента, прогоняя прочь.
Ц Черт возьми! Ц вскричал здоровенный мигр. Он снова сунул карточку в а
втомат. Опять ничего. Мигр ткнул увесистым кулаком в машину. Ц Наливай!
Ц Я собственность Компании, Ц проинформировал его автомат. Ц И грубое
обращение со мной подлежит штрафу!
В ответ работяга опять пнул машину. В пяти центрах социопатруля раздалис
ь сигналы тревоги. Патрульные бросились на помощь. Но нашли только безжи
зненные купола с вращающимися бочками пивных машин. Мигры опустошили их
и тихо стонали на полу.

Док тряхнул головой.
Ц Нет. Слишком очевидно. Недостаточно темные дела. Пропусти разговор о п
иве, Ида, и переходи к положению с продовольствием.
Ида повернулась к микрофону:
Ц Собратья рабочие! Компания рада представить вам новую программу по о
хране здоровья. Обнаружено, что все мы страдаем от избыточного веса. Исхо
дя из этого, начиная со следующей смены, рацион питания будет урезан на тр
идцать процентов. Эти тридцать... Ох, простите! Эта программа не даст желае
мого результата до тех пор, пока... пока... Что? Неверное объявление? Черт! Про
грамма не пойдет. Собратья рабочие! Это неправда, что рацион будет урезан
на тридцать процентов, начиная со следующей...

Стэн обошел стороной пьяного мигра, взял пивка, потом протолкался сквозь
толпу к Бэт. Он поставил на столик пиво, присел рядом.
Ц Вот что я вам скажу, Ц бормотал мигр своим товарищам, Ц они заходят сл
ишком далеко. Чертовски далеко!
Стэн подмигнул Бэт, та в ответ ухмыльнулась.
Ц Они надувают нас на каждом шагу. Делают нас импотентами, чуть пиво не п
ерекрыли. А теперь хотят все контракты продлить на один год.
Ц Где ты такое слыхал-то?
Ц Да только что. Женщина по радио сказала.
Ц Но ведь она сказала, что это только слухи!
Ц Ну да! Так и есть! Если это только слухи, то почему они изо всех сил опров
ергают их?
Ц Прямо в точку попал, Ц вступил в разговор Стэн.
Мигр повернулся к Стэну. Вгляделся в него, потом просиял, хлопнул Стэна по
плечу.
Ц Конечно! Компания так всегда и действует Ц сначала распускает слухи,
смотрит на нашу реакцию, а потом превращает их в реальность.
Ц Ты вспомни прошлый год, Ц сказала Бэт. Ц Ходили тогда слухи, что нас л
ишат трех оплаченных праздников? А что потом произошло?
Ц Лишили. Ц Угрюмо выдавил мигр.
Его друзья потягивали пивко Ц задумчиво, сердито.
Ц Что за черт! Ц вздохнул кто-то. Ц И ничего-то мы не делаем, только жалу
емся.
Все согласно закивали головами.
Ц Вот что я вам скажу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88