Стэн не собирался докладывать Компании об этом нар
осте. Это была его тайна.
Стэн проверил «свой» валун. Нарост «дозрел» Ц теперь его можно было обр
аботать и выточить одну маленькую полезную штучку. Стэн вынул из кармана
скафандра баллончик с вирусом-мутантом и, нажимая на кнопку распылител
я, обвел основание нароста почти незаметным кругом красноватой жидкост
и.
Однажды Стэну довелось видеть жуткую картину Ц как один рабочий по неос
торожности распылил немного вируса на свой скафандр. Парень даже не успе
л прыснуть нейтрализатором на место поражения. Вирус-мутант мгновенно п
роел дыру Ц скафандр взорвался и загорелся. Страшный факел был едва раз
личим в желтом мареве, заполнявшем Зону №35.
Стэн подождал несколько секунд, затем нейтрализовал вирус и легко оторв
ал нарост от материнского валуна. С куском металла он зашел в крохотную м
астерскую Ц маленький биозаводик. Поскольку все живые валуны были на ст
рогом учете, то начальство не боялось, что эту мастерскую мигры станут ис
пользовать не по назначению, как это делал сейчас Стэн.
Положив кусок металла в герметичную биокамеру, Стэн закрыл ее, перевел а
ппарат на ручной режим и набрал нужную комбинацию на клавиатуре. Автомат
распылил вирус-мутант по поверхности металла заказанным образом. Стэн
подождал, пока вирус завершит первую грубую работу, впрыснул нейтрализа
тор, оценил результат, ввел новые параметры, еще раз распылил вирус.
И опять стал ждать. Теперь главное, чтобы не застукали.
Часов в Особом Секторе не имелось. Заключенным не полагалось знать, како
ва истинная продолжительность их бесконечного рабочего дня. Так что был
о только два способа как-то оценивать время. Первый Ц по количеству смер
тей среди товарищей. Но поскольку в этом месте никто не проживал больше г
ода, Стэн благодаря этому способу мог узнать только одно: что ему пока стр
ашно везет, но с каждым днем у него все меньше шансов и дальше оспаривать с
воей судьбой сухие данные статистики.
А второй способ как-то оценивать время Ц по скудным вехам памяти.

Приземистый бригадир с маленькими поросячьими глазками спокойно наблю
дал за тем, как охранники снимали со Стэна наручники и ножные кандалы, что
бы потом быстренько смыться в основную секцию Вулкана, Ц суеверным кос
толомам было малоприятно находиться на территории Особого Сектора, про
которую в их среде ходили ужасные рассказы. Как только охранники удалили
сь, бригадир внезапно размахнулся и ударом в челюсть свалил Стэна на пол.
Поднимаясь на ноги, Стэн ощущал вкус крови во рту. На него внимательно смо
трели поросячьи глазки.
Ц Хочешь спросить Ц за что?
Стэн молчал.
Ц Просто так, ни за что. А если будет за что Ц получишь втрое. Ты в Особом С
екторе, заруби себе это на носу. Это там, на севере, с вами, миграми, цацкаютс
я. А у нас тут мигры делают что велено, а если вякают Ц получают по заслуга
м.
Теперь слушай дальше. Наш Сектор разбит на зоны. Во всех разные природные
условия. Будешь работать по большей части в скафандре. Все зоны относятс
я к особо опасным, там работают исключительно добровольцы. Так что ты, пар
ень, оказывается, доброволец. Ха-ха.
Спать, жрать и плевать в потолок будешь в одном из рабочих бараков Ц соор
ужение рядом с охранной зоной, где ты сейчас находишься.
От бараков на север ни шагу. Впрочем, можешь попробовать, если тебе покаже
тся, что зона убивает тебя недостаточно быстро.
Первое место работы Стэна бригадир называл курортом и все приговаривал,
что во всем Особом Секторе безопасней работы нет. Это был скоростной про
катный стан для изготовления проволоки. Атмосфера под куполом состояла
только из азота. Беда заключалась в том, что механизмы не были до конца отл
ажены, а операторы работали на предельных скоростях, чтобы выдать поболь
ше продукции. Металлические чушки, а затем проволока разного сечения дви
гались со скоростью в десятки километров в час Ц и внезапные остановки
были чрезвычайно опасны. Однако на стане то одно заедало, то другое. То рез
ко возрастало давление валков и включалось аварийное торможение, то шес
теренки барабана с проволокой вдруг заклинивало. Последнее случалось о
собенно часто.
Всякий раз, когда прокатный стан внезапно останавливался, кто-нибудь по
гибал. Однажды в результате затора в формовочном аппарате на входе в нег
о встала дыбом и упала в проход тяжеленная болванка, прибившая одного ра
бочего. Когда барабан на полной скорости заклинило, порвавшаяся проволо
ка хлестнула другого рабочего и перерубила пополам. В другой раз свободн
ый конец проволоки просвистел в воздухе и срезал голову зазевавшемуся и
нспектору.
В этой зоне работало около сотни «добровольцев». По подсчетам Стэна, там
погибало по человеку за один цикл.
Стэн решил, что бригадир шутил, называя эту зону безопасным курортом. Но, п
оработав в других зонах, Стэн увидел, что те убивают мигров еще быстрее.

Вирус объел кусок металла так, что тот превратился в тусклый черный брус
ок в тридцать сантиметров длиной. Стэн нажал кнопку «сохранение формы» и
после того, как автомат вбрызнул в камеру нейтрализатор, перешел в друго
му столу. Там он быстро создал компьютерную модель будущего изделия. В тр
ех измерениях. И прибавил точные параметры своего не до конца сжатого ку
лака.
Рукоять заказанного инструмента будет пригнана к руке только одного ко
нкретного человека.

Ц Так ты обещаешь отдавать мне свой рацион спиртного до тех пор, пока я с
ам не откажусь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88