Мы лишь интересуемся вашими расходами на проект «Браво». Вы отказыва
етесь посвятить нас в сущность экспериментов в рамках этого проекта и те
м не менее продолжаете настаивать на дополнительных ассигнованиях. Мне
просто интересно узнать: можно ли результаты проекта «Браво» использов
ать в военных целях? Если да Ц то отчего бы нам не попросить денег у импер
ского военного ведомства?
Барон задумчиво воззрился на Лестера. Торесену было не о чем беспокоитьс
я Ц что ни говори, все козыри в его руках. Однако старому лису Лестеру дай
палец Ц откусит всю руку.
Но и запугивать его Ц себе дороже. Лестер Ц человек битый, шкура у него д
убленая, и он давно позабыл, что это за штука такая Ц страх.
Ц Мне нравится ваш подход, Ц сказал Торесен. Ц И ваша озабоченность об
илием непредвиденных расходов. Однако данный проект слишком важен для н
ашего будущего, и утечка информации окажется губительной для Компании.

Ц Вы хотите сказать, что я не заслуживаю доверия? Ц ощетинился Лестер.
Ц Не порите чепухи. Конечно, заслуживаете, как и все собравшиеся здесь. Н
о если наши конкуренты проведают о цели проекта «Браво», то не помогут и м
ои доверительные отношения с Императором. Нашу идею украдут.
Ц Даже в случае утечки информации, Ц подал голос один из членов совета,
Ц мы всегда можем поставить конкурентов на место. Добьемся того, что им с
режут поставки Антиматерии-2, и они на брюхе приползут.
Ц Добьемся Ц используя ваши доверительные отношения с Императором, ра
зумеется, Ц вкрадчиво добавил Лестер.
Барон чуть заметно усмехнулся.
Ц Даже я не могу злоупотреблять дружеским отношением его величества. А
М-2 Ц это энергия, благодаря которой процветают Империя и лично Императо
р. В этом пироге нашего куска нет.
Тут словно тихий ангел пролетел.
Молчал даже Лестер. Казалось, появление призрака Вечного Императора пол
ожило конец беседе. Барон окинул присутствующих внимательным взглядом,
а затем сказал нарочито сухо и деловито:
Ц Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, я увеличиваю ассигнования на пр
оект «Браво», рассчитывая на ваше полное понимание. Теперь перейдем к те
кущим делам. Рад сообщить, что нам удалось понизить расходы на содержани
е вулканского космопорта на целых пятнадцать процентов. Как за счет повы
шения рентабельности внутренних причалов, так и за счет широкого внедре
ния герметичных контейнеров. На мой взгляд, максимальной эффективности
можно достичь в том случае, если...

Когда фильм закончился и зажегся свет, Амос с трудом разлепил веки и зевн
ул. Насколько он понял, руководящий кадр со своей зазнобой поперся на как
ую-то новую планету и кто-то там на них напал.
Амос не очень любил живые картинки Ц но отчего бы не доставить удовольс
твие жене и детям? А ему самому всегда в охотку подремать в темном зале.
Аад тянул его за рукав.
Ц Вот кем я буду, папа, когда вырасту. Руководителем!
Амос потянулся в кресле и проснулся окончательно.
Ц Почему ты так решил, мой мальчик?
Ц Потому что они попадают в приключения, получают деньги, медали и... и все
мои друзья тоже хотят стать руководителями.
Ц Сейчас же выкинь из головы эти глупости, Ц безжалостно оборвала сына
Фрида. Ц Мы Ц мигры, нам до начальства, как до края Вселенной.
Мальчик так и сник. Амос потрепал его по голове.
Ц Это не потому, что ты недостаточно хорош, сынок. Да любой из Стэнов, черт
возьми, стоит шестерых этих болванов...
Ц Амос, следи за своими выражениями!
Ц Извини. Хотя не понимаю, чего тут извиняться. Назвать исполнителей бол
ванами еще не значит выругаться. Это просто констатация факта. Ты, Аад, одн
о запомни: эти руководители вовсе не герои. Они негодяи. Ради своей наживы
убивают человека работой. А потом обманывают его семью, чтобы наложить л
апу на страховку. Если ты вдруг станешь руководителем, ни мне, ни твоей мам
е, ни тебе самому гордиться будет нечем. Впрочем, до сих пор ни один мигр в н
ачальство не выбился.
Тут в разговор вмешалась маленькая дочь Амоса.
Ц А я хочу стать девушкой для развлечений, Ц заявила она.
Амос спрятал улыбку, когда Фрида при этих словах чуть было не подпрыгнул
а до потолка. Но ничего, теперь ее очередь Ц пусть попотеет, чтобы втемяши
ть в голову девчонки правильные мысли!

В конце концов газ под давлением прорвал трубу, и ее развернуло в сторону
купола. Дыра размером с булавочную головку стремительно расширялась. Те
перь струя фтора била внутрь купола.
Первым погиб старый мигр, который отсыпался после пьянки, привалившись к
стене у того самого рокового места. Старик даже не успел проснуться Ц фт
ор мгновенно насквозь прожег его грудную клетку.
Скучающие операторы пульта управления в капсуле на вершине прозрачног
о купола наблюдали, как протратившийся мигр, усиленно жестикулируя, норо
вит подцепить проститутку за полцены. Один оператор предложил товарища
м пари, что это дохлый номер, но охотников спорить не нашлось. По опыту все
знали, что проститутки скидок не дают. Так и вышло Ц девица послала парня
куда подальше.
Именно в этот момент давление под куполом упало ниже опасного предела Ц
датчики наконец среагировали, и вспыхнули сигналы тревоги. Но операторы
не особенно суетились. Поломки случались в каждую смену.
Старший оператор лениво подкатил свое кресло к терминалу основного ком
пьютера. Несколько ударов по клавишам Ц сирена и мигалки успокоились.
Ц Ну-ка, посмотрим, что отказало на этот раз.
Ответ, тут же вспыхнувший на экране монитора, заставил старшего оператор
а сесть прямо в кресле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88