На коже
осталось только одно узкое отверстие поперек предплечья шириной чуть б
ольше пяти сантиметров, через которое должен был выскакивать кинжал из с
воего укрытия между двумя слоями кожи.
Рана заживала несколько циклов. Но Хайт был очень доволен: отторжения пл
астикового кожзаменителя не произошло, и собственная кожа над «пещерой
» для кинжала продолжала оставаться живой...

Внутри скафандра запикал сигнал, возвещающий о конце смены. Стэн проворн
о отключил все аппараты в мастерской и направился к воздушному шлюзу.

Никто в точности не знал, каким образом Хайт оказался в Особом Секторе. Бы
ло известно, что некогда он был прославленным хирургом Ц первопроходце
м в своей области. А потом ни с того ни с сего на старости лет подписал конт
ракт и направился работать фельдшером на Вулкан. И дураку было понятно, ч
то надо очень сильно набедокурить в том, благополучном мире, чтобы по соб
ственной воле направиться на такую душегубку, как Вулкан. Однако все тол
ько гадали, что Хайт натворил, от чего бежал. И за какие прегрешения на Вул
кане стал зеком и угодил в Особый Сектор.
Сам Хайт упрямо молчал о своем прошлом Ц даже Стэну ни словом не обмолви
лся о причинах своего появления сперва на Вулкане, а потом в этих бараках
для самых отпетых.
Ни врачей, ни фельдшеров для смертников Особого Сектора не имелось. Так ч
то Хайт был единственным врачом Ц в свободное время, потому что начальс
тво все равно гоняло его на общие работы. Он же был единственным человеко
м, который жил Ц и оставался жив Ц в этом адском месте на протяжении очен
ь многих лет.
Со Стэном у него сложились очень теплые отношения.
Ц Парень, Ц как-то раз сказал он новому другу, Ц твоя беда в том, что ты т
ак редко смеешься.
Ц Ну ты скажешь! Ц возмущенно ответил Стэн. Ц А чему смеяться, будучи не
просто на поганом Вулкане, а в самой его заднице? Здесь все и вся против ме
ня, и смерть стережет за каждым углом, каждый день. Самое время веселиться!

Ц Ты не прав. Ведь это же так забавно!
Ц Что-то не врубаюсь в юмор.
Хайт наклонился поближе к нему и произнес громким шепотом:
Ц Очень забавно: все боги люто ненавидят тебя. У них на тебя зуб. Конкретн
о на тебя.
Стэн задумался. Потом расплылся в улыбке Ц первой за невесть сколько вр
емени. Мало того, он рассмеялся Ц и смеялся очень долго, никак не мог оста
новиться.
Хайт внимательно наблюдал за ним. После очередного приступа стэновског
о смеха он произнес:
Ц Дружище, твоя беда в том, что ты слишком много смеешься.
Ц А?
Ц Чему смеяться-то? Ты в самой заднице Вулкана. Все и вся норовят вышибит
ь из тебя дух. На твоем месте я бы серьезно задумался, а может быть, и наложи
л бы в штаны.
Стэн ошарашенно смотрел на товарища. Тряхнул головой и вытер слезы, сам н
е зная, что это за слезы Ц смеха или горя.
В раздевалке Стэн снял скафандр, по привычке закачал в него под большим д
авлением дезинфектант и герметично закрыл. Подождав для верности пару м
инут, он убедился, что протечек не имеется, выжал дезинфектант в сеть реци
ркуляции и повесил скафандр на плечики в шкафу. В целях экономии зекам в О
собом Секторе давали списанные скафандры, которые отслужили свой срок н
а плечах вольнонаемных мужчин и женщин из технического персонала. Стары
е скафандры часто давали протечки. А в Зоне может не хватить времени зала
тать дыру Ц атмосфера там предельно ядовитая.
Зевнув от неимоверной усталости, Стэн направился через барак к своим нар
ам.

Теперь кинжал был спрятан в ножны Ц в хирургически созданный карман под
кожей предплечья. Стэну не терпелось показать его Хайту.

Воздух в бараках был отвратительно вонючий. Его гоняли туда-сюда через с
тарые, негодные фильтры, которые уже мало что отфильтровывали. В коридор
ах охранники появлялись редко Ц старались не высовывать носа из своих к
омнат, где стояли более или менее нормальные кондиционеры и фильтры.
Навстречу Стэну прошли двое зеков. Они переступили через лежащий в луже
крови труп молодого парня, совсем мальчишки, и весело оскалились в сторо
ну Стэна.
Ц Сегодня у нас свежее мясцо! Ц хохотнул один из них.
Стэн промолчал, нервно передернул плечами и пошел дальше, обойдя труп ст
ороной.
Прямо в большом помещении с сотней нар была стойка для раздачи спиртного
, Ц каждому выдавали дневную норму дешевого пойла. Жили по-скотски Ц му
жчины и женщины вместе. И сейчас, подойдя к своему месту на нижней полке на
р, он увидел, что женщина с верхней полки завесила свою постель его просты
ней. Из-за простыни доносились характерные ритмичные вздохи.
Стэн, не задерживаясь, направился в тот угол, где были хайтовские нары. Ста
рик в последнее время побаливал. Стэн надеялся, что в этом состоянии он од
нажды разоткровенничается и расскажет побольше о своем загадочном про
шлом.
У постели Хайта Стэн увидел группу людей Ц бригадир со своими подручным
и. А рядом тележка-робот.
Две бригадирские шестерки взяли с постели что-то длинное, завернутое в г
рязную простыню, и бесцеремонно швырнули на каталку, которая тут же пока
тила сама собой прочь из помещения, лавируя между зеками и рядами нар.
Стэн побежал за каталкой, догнал Ц и врезал кулаком по кнопкам на панели
управления. Каталка остановилась.
Ц Не психуй и не дергайся, Ц сказал один из бригадирских прихвостней.
Ц Старый пердун сыграл в ящик.
Ц Что случилось?
Ц Умер естественной смертью.
Стэн понурился и сделал шаг восвояси, но вдруг рванулся обратно, перевер
нул тело, которое лежало странно, лицом вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88