Более-менее живыми у него казались только щупальц
а-манипуляторы да этот сложносоставной глаз на ножке.
Что Стэн ненавидел больше всего в роботе, так это его визгливый ноющий го
лос. Точно так же противно гундосил дряхлый робот-библиотекарь, выдавав
ший аудиокниги Стэну, когда тот был мальчишкой.
Ц Торопись! Ц зашипел робот на Стэна. Ц Мы отстаем от нормы! А хороший р
аботник должен выполнять свою норму кровь из носа! Только вчера некий Ма
йел Торкенсон из третьего сектора вдвое перекрыл норму. Вот на кого надо
равняться! Вот настоящий передовик производства! Разве это не вдохновля
ющий пример?
Стэн кинул бешеный взгляд на серое яйцо с манипуляторами Ц что этот эле
ктронный придурок знает про кровь из носа! Так бы и наподдал ему ногой, буд
ь «товарищ» помягче Ц а то себе дороже: раз двинул его в сердцах, так пото
м два дня хромал.
А робот все поторапливал:
Ц Давай-давай! Следующий стул!
Стэн взял очередное сиденье из стопы в конце длинной серебристого цвета
трубы и понес его к месту, где уже поджидал неутомимый робот.
Стэн работал в паре с роботом в конце сборочного конвейера по производст
ву бегунков Ц пассажирских капсул для движения по пневмотрассам, котор
ые имеются почти на всех индустриально развитых планетах. Робот выполня
л квалифицированный труд, а Стэн был «принеси-подай». В течение всего раб
очего дня он делал одно и то же: брал очередное кресло из стопы сидений и п
рилаживал в пазы внутри бегунка, после чего робот приваривал его к раме. М
ожно было рехнуться от однообразия этой работы, а его электронно-механи
ческому боссу хоть бы хны! Он не потеет, и мозги у него не пухнут, благо там и
пухнуть особенно-то нечему. Зато Стэн никак не мог угодить ему.
Ц Да не так! Ц то и дело визгливо покрикивал робот. Ц Хоть бы раз правил
ьно сделал! Тут же все четко размечено. Ну-ка, повыше. Толкай. Возьми ты повы
ше, кому говорю!
На груди робота замигало красное табло: отставание от нормы выработки!
Ц Быстрее! Следующее сиденье!
Стэн посторонился Ц мимо проходил знакомый рабочий, которого он знал то
лько в лицо.
Ц Привет! Ц возбужденно сказал тот. Ц Ты слышал? Меня повысили!
Ц Поздравляю.
Дурачина прямо-таки сиял.
Ц Спасибо. Этот дело надо обмыть. После смены я устраиваю большой гудеж.
Приходи.
Ц Слушай, Ц сказал Стэн, Ц ты же просадишь всю свою прибавку. Какого чер
та?
Рабочий пожал плечами.
Ц Велика беда! Ну, продлю контракт еще месяцев на шесть и отработаю.
Стэна подмывало спросить этого парня: что за радость такая Ц каждую зар
плату, полученную таким потом, ухать на развлечения, а потом и прибавку Ц
коту под хвост. С каким легким сердцем этот работяга готов пустить на вет
ер шесть месяцев своей жизни... Впрочем, ответ был заранее известен: а плев
ать мне с высокой башни!
Ц Да, ты прав, Ц сказал Стэн. Ц Всегда можно продлить контракт.
Счастливый мигрант побежал дальше Ц приглашать всех встречных-попере
чных.
В те дни Лета была едва ли не единственным светлым пятном в жизни Стэна. Во
многих отношениях Ц самая заурядная шлюшка, девушка была родом из тако
го же заштатного звездного мира, откуда прибыли родители Стэна. Когда он
а нанималась проституткой на Вулкан, то простодушно верила, что оттрубит
свой срок, поднакопит деньжат и рванет на одну из комфортабельных плане
т Империи, где ей повстречается и предложит руку и сердце если не красаве
ц королевских кровей, то хотя бы межзвездный негоциант с тугим кошельком
.
Стэн не верил в сказочку про шлюху с золотым сердцем. Но ему хотелось вери
ть, что Лете искренне нравится и болтать с ним, и трахаться.
Стэн молча лежал на краю кровати.
Девушка прижалась к нему и стала медленно поглаживать его кончиками пал
ьцев. Стэн повернулся к ней и заглянул в глаза. Лицо Леты сияло нежностью
Ц зрачки расширены благодаря наркотику.
Ц Что печалит моего пупсика? Ц мурлыкнула она.
Ц Свинские условия контракта. Чудовищные нормы. Тупость мигров.
Лета хихикнула.
Ц Ты-то умница. Хотя и мигр.
Стэн сел на постели.
Ц Я тут не на веки веков. Вот истечет срок контракта Ц и поминай как звал
и! Рвану с этой долбаной планеты и узнаю наконец, что такое быть свободным
человеком!
Лета только рассмеялась.
Ц Я не просто болтаю. В кредит ничего брать не буду. Контракт продлевать
и не подумаю. И больше не буду надираться до потери пульса. Я научусь ценит
ь время собственной жизни. Научусь Ц и точка!
Лета насмешливо покачала головой и встала с постели. Глубоко вдохнув нес
колько раз, чтобы хоть немного разогнать дурь, она сказала:
Ц Ни шиша у тебя не получится.
Ц Но почему? Ц вскинулся Стэн. Ц Даже девятнадцать лет когда-нибудь да
кончатся!
Ц У тебя ни черта не получится, потому что здесь все подтасовано. Здесь в
се просчитано заранее, все под контролем. И твоя работа. И твои развлечени
я. И здешние игорные заведения. И даже... даже наши с тобой поиграшки. Они так
устроили, что ты отсюда никогда не выберешься, как муха из липкого дерьма
... Они тебя опутывают со всех сторон Ц и делают это умеючи.
Стэн был по-настоящему ошарашен.
Ц Но если все обещания Ц туфта и никто с Вулкана не вырвется, сама-то ты ч
то?
Ц А что я?
Ц Ты постоянно рассуждаешь о том, что будешь делать, когда улетишь отсюд
а. Какие планеты хочешь посетить. С какими людьми встречаться Ц чтоб от н
их не пахло машинным маслом и потом.
Лета прикрыла его рот рукой.
Ц Так это ж я, Стэн. Я не ты. Я улечу. У меня контракт, а это обеспечивает меня
хорошим жалованьем, наркотиками, едой и питьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88