Ц Антиматерия-два, Ц шептал Император. Ц Да... Да, это имеет смысл. Только
он способен... Ц Властитель посмотрел на Махони затуманенным от раздумь
я взором, затем спохватился. Ц Вольно, полковник.
Махони слегка отставил левую ногу.
Ц Судя по тому, что вы сейчас рассказали, Ц произнес Император, Ц Торес
ен стоит на пороге создания АМ-2 искусственным путем. Такова цель проекта
«Браво». Браво!.. Простите за каламбур. Однако это лишь ваше мнение. Догадк
а. Это даже не мысль, а так, обрывок мысли Дэлинка.
Ц Империя добывает АМ-2, Ц сказал Махони. Ц И только вы контролируете е
е добычу. Кроме вас, никто не знает, где находится источник антиматерии. По
этому...
Ц Поэтому я Император. Я стал им благодаря АМ-2. И пока я в здравом уме, пока
я... Короче, я всегда смогу обеспечить абсолютную стабильность в Галактик
е.
Ц Видимо, Торесен полагает, что сумеет заменить вас на этом посту...
Император покачал головой:
Ц Нет. Вы недооцениваете Торесена. Это очень тонкий человек. Если он спос
обен изготовить АМ-2 Ц а этого, между прочим, никто, кроме меня, делать не м
ожет, Ц такая вещь очень дорого всем нам обойдется.
Ц Какова же цель его игры?
Ц Например, шантаж. Угроза обходится дешевле, а приносит много больше, не
жели прямые действия. Если все будут знать секрет производства АМ-2, я про
сто окажусь не нужен. Надеюсь, Торесен достаточно проницателен и понимае
т, что утечка информации об АМ-2 приведет к падению Империи. Этого он не жел
ает ни в каком случае... Ц Император надолго замолк. Затем неожиданно про
изнес: Ц Я хочу, чтобы вы были готовы к тому, что Торесен попросит нас кое о
чем и будет обещать очень высокую плату.
Ц О чем же?
Ц Неважно. Важно то, что мы остановим его. Сейчас же.
Махони снова вытянулся по стойке «смирно».
Ц Итак: воспользуйтесь отрядом Богомолов. Во-первых, необходимо разжеч
ь мятеж на планете Вулкан. Во-вторых, изловите Торесена. Он нужен мне живо
й, понимаете?
Ц Да, сир.
Ц Так вот, когда Вулкан восстанет, я буду вынужден послать Имперскую Гва
рдию, чтобы установить там порядок. Естественно, Компанию возглавит кто-
то другой вместо Торесена. Он согрешил.
Император поднял бокал, покачал его, наблюдая за игрой света в гранях, отп
ил чуть-чуть, нахмурился и отставил бокал в сторону. Снова поглядел на Мах
они и полувопросительно поднял брови.
Полковник отдал честь, развернулся и вышел из императорских покоев. Влас
титель пристально разглядывал бокал. Да, ему надо следить абсолютно за в
семи. Теперь это относится и к Махони.

Глава 30

Стэн и его команда сидели в комнате для брифингов. Собрание вел Махони.
Ц Итак, выбор, естественно, пал на вашу группу, учитывая прошлое Стэна. А т
еперь касательно самого задания. Я вижу программу, которая состоит из че
тырех этапов...

Когда Махони предложил Стэну поработать со своей группой на Вулкане, тот
согласился без колебаний. У него были свои причины для визита туда, и даже
если бы остальные члены команды отказались, он бы все равно что-нибудь пр
идумал, только бы пролезть в состав группы, направляемой на эту планету.

Да, особые причины. Махони кое-что просмотрел, когда копировал листы во вр
емя пробы мозга Стэна. Он не обратил внимания на один листок в папке проек
та «Браво», который, по его мнению, внимания не заслуживал. Лист начинался
заголовком: «Зона отдыха J26. Сводка действий».
Зона J26... Она называлась Городок Развлечений. Торесен отдал приказ уничто
жить Городок. Тогда-то и погибли отец, мать... Вся семья Стэна.

Махони закончил говорить, оглядел членов команды.
Ц Вопросы есть?
Ц Нет, сэр. Вопросов абсолютно никаких, Ц произнес Стэн.


Книга четвертая
ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ВУЛКАН

Глава 31

Торесен наслаждался. Он шел по саду, снова и снова останавливаясь, чтобы в
дохнуть аромат цветка. Кое-какие закавыки, правда, еще оставались, но в об
щем все шло в соответствии с его планом. Теперь он мог больше не беспокоит
ься об угрозе со стороны Императора. Все утечки пресечены. И даже через то
го маленького скверного детеныша мигров по имени Стэн. Зловредный звере
к мертв, в этом Торесен был совершенно уверен. Он получил информацию из ме
трополии.
Ц Я пробил брешь в системе защиты информации Гвардии, Ц похвастался Кр
окер. Ц Так что теперь я качаю сведения прямо из их компьютера.
Ц Это что-нибудь значит, Ц спросил магнат, Ц кроме того, что вы потребу
ете прибавки жалования?
Ц Это значит, что ваш Стэн отбыл в лучший мир. Убит во время учений. Несчас
тный случай. Там погибла еще какая-то девица.
Торесен улыбнулся. Просто замечательно. Какая экономия Ц не придется ра
сплачиваться с киллером.
Ц Хорошая работа. Ну, а что вы можете сообщить касательно моих отношений
с Императором?
Ц Здесь все в порядке. Недавно Императору поступила одна жалоба Ц ничт
ожная, смею сказать, Ц на положение у нас на планете; властитель объявил
персональный выговор жалующейся стороне: мол, он не потерпит клеветы в а
дрес такого признанного патриота, как вы.
Торесен сорвал цветок, задумчиво понюхал. Нет, этому верить нельзя. Ясно, ч
то Император начал какую-то игру.
Однако причин для беспокойства нет. Единственный возможный финт Импера
тора в этой игре Ц ожидание. А проект «Браво» близок к завершению.
Да, Торесен мог с полным основанием быть довольным.

Глава 32

Они всем телом ощущали, как гудит от напряжения трос лебедки. Буксир нело
вко подтягивал один огромный валун, зажатый клешней транспортного захв
ата, к другому такому же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88