Фиодор поднял дубинку и кинулся навстречу существу. Он нырнул, уходя от с
вирепого замаха, и, сделав выпад, ткнул своим оружием снизу вверх, точно ме
чом.
Дубинка из топляка врезалась в морду чудовища. Оно выругалось по-челове
чески, выплюнуло несколько острых пожелтелых зубов и снова замахнулось.
На этот раз Фиодор закрылся дубинкой. Кость ударилась о дерево с сухим тр
еском, эхом раскатившимся по воздуху. Лириэль вздрогнула, она была увере
на, что оружие берсерка разлетелось на куски.
Существо запрыгало прочь, одна из его рук беспомощно висела. Опасность и
счезла, а с ней и ярость берсерка. Фиодор снова стал самим собой и зашаталс
я.
Лириэль кинулась к нему, взяла дубинку из вялой руки и заставила опустит
ься на траву. Он принял протянутый ею мех и начал жадно пить затхлую воду.

Ц Как ты узнал? Ц удивленно спросила она. Он утер рот тыльной стороной л
адони и показал на упавшее дерево.
Ц Видишь, под вывернутыми корнями образовалась пещера? Она слишком бол
ьшая для целого выводка кроликов. В таких местах селятся утраки.
Ц Значит, это меняющий облик. Но заклинание должно было показать его ист
инный вид.
Ц Не для утраки. Обычные заклинания, обращенные к ним, не показывают ниче
го, кроме присутствия магии.
Лириэль подтянула колени к груди и обхватила их руками.
Ц Что ж, понятно, что для охоты ты не в форме. Грибы здесь собирать не опасн
о?
Ц Если знаешь, какие. В здешних лесах полно смертельно опасных грибов. Не
которые не убьют тебя, но навеют странные и ужасные сны. Лучше сегодня пос
идим на сухом пайке. Ц Он достал из мешка полоски сушеного мяса, обвалянн
ого в чем-то похожем на ягоды и травы.
Дроу взяла одну и осторожно откусила кусочек. Оказалось на удивление вку
сно.
Ц Откуда это взялось?
Ц Их дала Торн, но в мы Рашемене делаем почти такие же. Пошли обратно в лаг
ерь.
Она поднялась и подала ему руку. Он принял помощь без слов Ц еще одна мане
ра, которой Лириэль все еще удивлялась. На ее родине никто не осмелился бы
выказать слабость любого рода. Предложить помочь было оскорблением, это
вело к кровавой вражде. А здесь, между друзьями, предложить или принять по
мощь было обычным, даже ожидаемым делом.
Поскольку следом за пусть недолгой боевой яростью наступала ужасная сл
абость, они даже не стали обсуждать, кому дежурить первому. Лириэль села р
ядом со спящим другом, глядя, как крадется по небу луна, и подбрасывая ветк
и в два костра, между которыми расположился их лагерь. Убедившись, что Фио
дор начал посапывать, она бесшумно поднялась и скользнула во тьму.
Лириэль казалось, что Фиодор порой забывает о различии между ними. Свет к
остра не был ей помощником, скорее наоборот. Если где-то таится близкая оп
асность, она предпочла бы наблюдать за ней из глубокой холодной темноты.

Дроу принялась обходить долину по все расширяющемуся кругу, избегая лес
а и держась открытых мест. Кругом, казалось, не было никого, кроме звенящих
в траве насекомых и небольшого табуна крепких косматых диких лошадей. О
на с интересом отметила, что они встали в кружок, в центре Которого спал мо
лодняк. Все взрослые лошади были на ногах, одна явно была часовым, все оста
льные спали стоя. Головы их свесились почти до самой травы, но большие бар
хатные уши даже во сне двигались, ловя малейший звук. Дроу, разумеется, зву
ков не производила и позаботилась держаться с подветренной стороны от л
ошади-стража.
Лириэль двигалась осторожно, используя тени и скользя среди скальных вы
ходов и небольших зарослей кустарника. Завернув за уже знакомое нагромо
ждение валунов, она оказалась лицом к лицу с маленькой избушкой, крытой с
оломой.
Прежде ее тут не было.
Дроу мгновенно застыла, напомнив себе, что ее магия в этом месте бесполез
на и что бесшумность и неподвижность будут ей лучшей защитой. Потом она м
едленно попятилась обратно, в тень валунов.
Домишко был тихим, темным и холодным. Ни звука не доносилось из открытых о
кошек, не курился дымок из маленькой каменной трубы. И все же Лириэль не мо
гла отделаться от ощущения присутствия кого-то живого.
Тут до нее дошло, что сама избушка будто дышит. Она едва уловимо размеренн
о покачивалась взад и вперед, и это наводило на мысли о мирном глубоком сн
е. Любопытство взяло верх над осторожностью, и дроу кинула в домик малень
ким камешком.
Тот мгновенно подскочил, и Лириэль раскрыла рот, увидев пару огромных пт
ичьих лап. Чешуйчатые конечности размером каждая с молодое дерево согну
лись, поджались здоровенные когтистые птичьи пальцы, и перепуганная изб
ушка развернулась и умчалась в ночь. Это, в свою очередь, всполошило лошад
ей. Ночь напалнилась тревожным ржанием и быстро удаляющимся топотом коп
ыт.
Лириэль припустила обратно к лагерю, понимая, что эти звуки, пусть даже сл
абые и отдаленные, наверняка разбудят спящего воина. И точно, она увидела
Фиодора, идущего искать ее с импровизированным факелом в руке.
Ее острые глаза заметили ловушку, которой он, заключенный в круг света, ра
зглядеть не мог. Ворох осенних листьев чуть сдвинуло ветром, и в слабом св
ете луны блеснули зубы страшного стального капкана.
Она схватила камень размером с кулак и запустила в него. Камень ударился
в капкан, и тот подлетел в воздух, точно рыбка пуримо. Воин отпрянул, и его б
ыстрый взгляд проследил траекторию полета камня до места, где стояла Лир
иэль.
Ц Не двигайся, Ц предостерег он, Ц Тут могут быть и другие.
Ц Когда я последний раз проходила здесь, их не было. Его только что устан
овили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109