Полный мрак и безмолви
е не способствовали твердости духа. Утешал лишь запах: пахло в основном п
лесенью, но и сырой землей Ц обычная атмосфера подземелий.
Когда эльфийка смогла двигаться, она уперлась руками в деревянную крышк
у и надавила, помогая себе коленями. К счастью, дешевый гроб был сколочен и
з тонких легких досок, и она сумела приподнять крышку.
Чуть-чуть.
Шарларру охватила паника. Она начала толкать крышку в одну сторону, и вск
оре та уткнулась в камень. Но, наконец, удалось немножко расширить щель. Эл
ьфийка с трудом просунула в нее ногу и уперлась в стену, стараясь вытолкн
уть гроб как можно дальше. Передний конец сдвинуть было сложнее, но, в конц
е концов, она изловчилась осторожно отодвинуть ящик от стены. Тогда эльф
ийка передвинула крышку на другой край, чтобы щель получилась как можно
шире.
К счастью, этого оказалось достаточно. Повезло еще и в том, что гроб стоял
ногами вперед. Она перевернулась на живот и выползла в круглый, слабо осв
ещенный склеп.
Ее похитители были мертвы. Шарларра взглянула на тела и порадовалась, чт
о спала, когда здесь вершилось правосудие.
Догадаться, что здесь произошло, было несложно. Разбойников наняли добыт
ь ожерелье. Они явно не знали, что татуированный воин уже нашел рубин. Когд
а эти двое попытались получить деньги, их обвинили в мошенничестве.
Явная ошибка, без сомнения, но Шарларра не собиралась лить слезы по своим
знакомцам.
Из склепа вела единственная открытая дверь. Эльфийка пробежала по резко
поднимающемуся вверх проходу до другой двери, тяжелой, деревянной. Шарла
рра навалилась на нее всей тяжестью. Дверь беззвучно распахнулась, и дев
ушка шагнула в звездную ночь.
Вход в склеп стерегли странные кривые деревья. Шарларра никогда раньше т
аких не видела. В лунном свете их листья, наверно, казались голубыми, с при
ходом же осени они стали густо-фиолетовыми. Говорят, голубые деревья Ц о
бычное дело в Эвермете, но что они делают здесь?
Она провела пальцами по полустертой надписи, вырезанной на двери. Знаки
были эльфийские, но читать на этом языке она не умела. Девушка смогла разо
брать только два слова: «герой» и «Эвермет». Она криво усмехнулась уголк
ом губ. Воистину, нельзя было бы придумать другие слова, менее применимые
к ее жизни.
И все же ее пальцы задержались на выбитом на камне рисунке, сопровождающ
ем слова, Ц изображение фаз луны, полная луна в обрамлении обращенных на
ружу полумесяцев.
Позади раздалось тихое ржание. Шарларра стремительно обернулась и приж
алась к деревянной двери.
Перед ней стоял высокий белый конь, прекрасное создание с пышной гривой
и хвостом, почти касающимся земли, с умным и странно выразительным выраж
ением морды. Конь задумчиво разглядывал ее серебристо-голубыми, блестящ
ими, будто ожившие лунные камни, глазами в обрамлении длинных ресниц.
Эти глаза были самым материальным в коне. Все остальное было туманным, по
лупрозрачным, сквозь него просвечивали стоящие позади деревья.
Ц Призрачный конь, Ц прошептала Шарларра.
И все же в поведении призрака не было ничего угрожающего. Во всяком случа
е, он, казалось, рад был видеть ее. Привидение грациозно подошло на несколь
ко шагов поближе и мотнуло головой, и это было подозрительно похоже на пр
иглашение.
Любопытство начало вытеснять страх. Шарларра оттолкнулась от двери и за
ставила ватные от страха ноги сделать шаг вперед. Она робко положила лад
онь на конскую шею. К ее бесконечному облегчению, ладонь не провалилась с
квозь полупрозрачную плоть. Она погладила призрачного коня. Его шкура бы
ла шелковистой и прохладной на ощупь.
Существо тихонько заржало, и это прозвучало в точности как довольный взд
ох. Оно ткнулось носом в плечо Шарларры и переступило, подставляя левый б
ок.
Ц Ты хочешь, чтобы я села на тебя, Ц недоверчиво произнесла эльфийка.
Взгляд, которым ответил ей конь, ясно выражал его мнение о тех, кто спрашив
ает очевидные вещи.
Шарларра вытянула руки перед собой, так и этак рассматривая их. Да, они был
и из обычной, вполне прочной плоти. Ее заклинание сна, похожего на смерть,
благополучно рассеялось. Конь ответил ей, а не такому же, как о
н, призраку.
Некоторое время она стояла, уставившись на него. Любопытство победило ос
торожность, и она вскочила на его широкую спину. Призрачный конь мгновен
но поднялся в воздух.
После первого мига изумления Шарларра поняла, что на самом деле они не по
кидали земли. Просто ход коня был столь стремительным и бесшумным, что со
здавалось ощущение полета. Эльфийка легонько расслабила одно колено, и п
ризрачный конь немедленно повернул в эту сторону.
Невероятный план начал складываться в голове Шарларры.
Ц А прыгать ты можешь? Ц спросила она коня.
Вместо ответа тот перелетел через поросшую мхом статую, изображающую тр
ех давно погибших солдат. Шарларра усмехнулась и направила своего скаку
на к восточной стене.
Позади эхом раздался глухой замогильный крик. Она взглянула через плечо
. Глаза ее расширились в панике: из-под статуи поднимались трое призрачны
х солдат. Они вскинули мечи, выглядевшие, на ее взгляд, чересчур острыми и
твердыми, и бегом припустили за ней.
Шарларра погоняла коня, пригнувшись к самой его шее. Они петляли между на
дгробиями и памятниками, уворачиваясь от жадных мертвенно-бледных рук,
тянущихся к ним из-под земли. Вскоре перед ними выросла восточная стена. О
на еще пришпорила коня, молясь, чтобы призрачный скакун сумел взять вось
мифутовый каменный барьер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109