Крупный красный камень
красовался у него во лбу, словно третий глаз. Он рассматривал людей с улыб
кой, значения которой перепуганные головорезы не понимали.
Воин заговорил первым:
Ц Вы сообщили, что нашли рубин.
Чадрик торопливо протянул ему ожерелье:
Ц Вот оно. Платить не надо; со мной рассчитается тот, кто меня нанял. Ц Сл
ова беспорядочно теснили друг друга, спеша вырваться наружу.
Никто из дроу не ответил. Чадрик напряг скованные ужасом мозги, ища, что бы
еще сказать. Вспомнив рассказы о ненависти дроу к наземным эльфам, он изо
бразил усмешку и солгал:
Ц Смерть эльфийской девки для меня уже достаточная награда.
Взгляды темных эльфов не стали дружелюбнее.
Ц Мы уже получили рубин, Ц сказал франт, указывая на камень в своем лбу.
Ц И могу вас заверить, что одного нам вполне достаточно. Не самая умная мы
сль Ц пытаться одурачить дроу из «Сокровищницы Дракона».
Ц Мы не знали! Клянусь, Ц пробормотал Чадрик. Ц Мы поймали эльфийскую ж
енщину, как велел тот человек, забрали ожерелье, что было на ней. Вышла оши
бка, это ясно, но мы честно раздобыли ожерелье. Мы лишились монет, заплачен
ных возчику, что привез нас сюда, и писцам, сделавшим похоронные бумаги. Но
я не в претензии! Возьмите эти камни за доставленное беспокойство, и мы в
расчете.
Воин выслушал его молча. Когда голос Чадрика наконец затих, он кинул взгл
яд на внимательно слушающих охранников.
Ц Убить их.
Ц Подожди, Ц мягко сказал второй. Ц Во многих лучших историях действи
е развивается по кругу. Герои или жертвы приходят к тому, с чего начали. Сп
раведливость не всегда плоха, если она следует достаточно запутанными т
ропами.
Ц Ты хочешь… Ц переспросил татуированный дроу.
Ц Вы идите. Я скоро догоню.
Роскошно одетый дроу обернулся к своим жертвам, и огонек в его глазах был
до ужаса знакомым. Воин нахмурился, но спорить не стал. Он дернул головой в
сторону одной из дверей, показывая, что солдаты должны идти за ним. Дверь
захлопнулась за тремя темными эльфами. Чадрик почему-то знал, что больше
она не откроется, и все остальные тоже.
У Чадрика было немного моральных принципов и вовсе не было иллюзий. До эт
ого самого момента он был уверен, что ничто не сможет напугать его.
Он вспомнил эльфийскую женщину и позавидовал ее способности умереть по
собственному желанию.

Шакти Ханцрин вынырнула из низкого прохода, ведущего в маленькую пещеру
на окраине Мензоберранзана. Силы, обещанные ей Архимагом, выстроились и
ждали ее появления в жутком молчании.
Она испуганно оглядела свое новое воинство. Это были не торговцы, как она
ожидала, а неумершие дроу.
Все женщины.
Почему-то это показалось Шакти подчеркнуто оскорбительным. Мало того, у
всех зомби были бритые головы. Их жизни окончились, имена позабылись, даж
е их роскошные волосы отняли у них Ц и, низведенные до такого состояния, о
ни были ничем не лучше мужчин.
По крайней мере, все они казались сильными, и снаряжение у них, безусловно
, было отличное: одинаковые черные куртки из кожи рофов, прочные башмаки, о
тнюдь не пустые пояса для оружия. Темно-красные кушаки на некоторых указ
ывали на командиров. У каждой из этих командирш было копье, вооружение зо
мби составляли мечи, простые, но добротные, а у командирш еще и копья. На по
ясе у каждой висели маленький арбалет и колчан с отравленными стрелами.

Шакти пошла вдоль строя, прижимая к носу надушенный платок. Один из агент
ов Громфа заметил это.
Ц В этом нет необходимости, Ц живо заверил он. Ц Этих зомби бальзамиро
вали особенно тщательно, и в туннелях Подземья они могут храниться практ
ически вечно. Как можно реже выпускайте их из-под земли, иначе действие за
клинаний начнет ослабевать.
Она не стала спорить. Подумав, жрица пришла к выводу, что эти воины идеальн
о подходят для ее целей. Они будут маршировать без остановок, не зная уста
ли. И не нужно будет беспокоиться о запасах продовольствия или терять вр
емя на охоту или грабежи. И, кроме того, она совершенно не против обходитьс
я без мужского общества.
Ц Я должна буду вернуть их?
Молодой маг насмешливо усмехнулся.
Ц Тратить магические средства на то, чтобы уложить обыкновенных зомби
обратно на покой? Используйте их до конца как угодно. Вот командные коды. П
ри жизни они были хорошо вышколены Ц у вас не будет проблем.
Он подал ей маленькую книжечку в переплете из кожи ящера. В ней был набор п
ростых команд, большинство из которых были достаточно общими, чтобы приг
одиться в различных ситуациях. Шакти пролистала книжку и нашла нужную ко
манду. Она повернулась к ближайшей зомби в красном кушаке и приказала пе
рестроиться в походный порядок. Зомби несколько раз ударила в каменный п
ол древком копья. Отряд неумерших проворно развернулся и выстроился лиц
ом к восточному туннелю. Остальные командиры повторили жест, и все воинс
тво выполнило приказ так слаженно, как никогда не сумели бы живые дроу.
Шакти взобралась на крупного верхового ящера. Она расправила плечи и тро
нула поводья, направляя животное в туннель, уходящий на восток, к земле, им
енуемой Рашемен.

Действие заклинания, сотворенного Шарларрой над самою собой, рассеивал
ось постепенно. Медленный шелест ее сердца убыстрился, окреп, и противое
стественный холод начал покидать ее плоть и кровь. Сознание вернулось ра
ньше, и она еще долго лежала в гробу, дожидаясь, когда к онемевшим членам в
ернется гибкость.
Снаружи деревянного ящика не доносилось ни звука. Вообще ничего. Никогда
еще Шарларра не слышала такой абсолютной тишины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109