Она открыла себя дл
я силы Ллос, причем таким образом, как удавалось мало кому из смертных. Она
стала, хоть и ненадолго, ее воплощением. Кое-кто мог бы назвать ее Избранн
ой.
Возвращающиеся было краски вновь исчезли с лица эльфийки.
Ц Тогда понятно, что случилось в Променаде, Ц медленно произнесла она.

Ц Да, мы слыхали об этом, Ц проворчал Хелбен. Ц Лаэрель отправилась в Эв
ермет, пытается уговорить тамошних эльфийских жрецов помочь защитника
м Променада. Моя супруга обожает нерешаемые проблемы и безнадежные дела.

Ц Верно, но ее еще привлекает ваш веселый нрав, Ц беспечно сказала Шарл
арра с кривой полуулыбкой. Никогда прежде она не отважилась бы на такое. П
охоже, она решила, что ее ученичество окончательно и бесповоротно заверш
ено.
Хелбен взглянул на нее.
Ц Ты не хочешь спросить про морского эльфа?
Ее лицо дрогнуло, в фиолетовых глазах плеснулась горечь.
Ц Нет нужды, Ц тихо ответила она. Ц Я искала Кзорша, а нашла воинов-дроу.
Я не настолько глупа, чтобы думать, что они сказали ему «спасибо» за драго
ценности Лириэль и отпустили восвояси.
Архимагу была знакома тяжесть и этого бремени.
Ц Тогда говорить больше не о чем. Ты покончила с этим, и я тоже. Другие долж
ны сопровождать Лириэль до конца ее пути, а мы должны довольствоваться т
ем, что из этого выйдет.
Хелбен поднялся и описал в воздухе круг своим черным посохом. В нескольк
их шагах от него возникла сияющая арка, повторяющая его жест. Когда радуж
ный круг замкнулся, внутри него вспыхнул свет, разгоняя тьму и образовав
полупрозрачную магическую сферу. Маг обернулся.
Ц Идешь ты или нет?
Шарларра медленно поднялась.
Ц Вы хотите, чтобы я вернулась?
Ц Не особенно, но этого хочет Лаэрель, а я нахожу, что моя жизнь куда прият
нее, когда она получает то, что хочет.
Глаза его вспыхнули самоиронией, а улыбка, навеянная мыслями о его госпо
же, была исполнена удивительного обаяния. Хелбен знал об этом и не прочь б
ыл этим воспользоваться. Он с удовлетворением отметил, что Шарларра шагн
ула к нему, еще не успев решить, что возвращается.
Вместе они прошли сквозь врата. Хелбен заметил печаль на ее лице, печаль о
т осознания того, что Лириэль теперь недосягаема для нее. Несмотря на это,
он вновь пообещал себе не спускать с нее глаз в будущем.

А в далеком лесу Лириэль ворочалась во сне, её мучил сон, один из тех, что те
перь заполняли часы ее отдыха. Она брела по серому миру, лишившись и солне
чного тепла, и холодной таинственности Подземья, Ц и она была совсем одн
а.
Полусонная, она потянулась туда, где лежал Фиодор, но его место опустело. Н
а мгновение ее охватило чувство полного одиночества и покинутости, пото
м сильная ладонь коснулась ее пальцев. Это теплое прикосновение наполни
ло дроу уверенностью и любовью.
Успокоенная, она вновь заснула.
Фиодор видел все это с ветки дерева, росшего в нескольких шагах от лагеря.
Была его очередь нести караул. Он заметил и внезапное беспокойство, втор
гшееся в сон подруги, и мягкую улыбку, сменившую минутный страх. Лунный лу
ч коснулся дроу, отбрасывая холодные голубые блики на ее эбеновое лицо.
Рашемаарский воин проследил взглядом путь луча сквозь чащу. На мгновени
е он позволил себе представить ночное небо родины и помечтать о тех чуде
сах, что ждали его впереди.

Глава 10
ГОРЬКОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

Лириэль, спотыкаясь, брела по круто уходящему вниз туннелю. По какой-то не
понятной причине шла она спиной вперед. Звук ее шагов отдавался эхом, пох
ожим на грохот боевого барабана, многократно отражаясь от густых серых т
уманов и не затухая. Она скинула башмаки и продолжила путь босиком, стара
ясь не обращать внимания на острые, как ножи, обломки камня, которыми был у
сыпан каменный же пол, но нельзя было оставлять кровавые отпечатки ног н
а полу. Холодный камень не высасывал живую силу из ее крови. Наоборот, мале
нькие следы начали становиться ярче, наливаться рубиновым сиянием, от ко
торого вспыхнули влажные стены, а сырой воздух наполнился слабой малино
вой дымкой.
Дроу не только видела кровь, она чувствовала её запах. Сладковато-солоно
ватый запах, который пробуждал что-то древнее в ее душе и призывал, будто
песня сирены, хищника, таящегося внутри нее.
Лириэль отчаянно затрясла головой, пытаясь при вести в порядок мысли и ч
увства, но другой запах Ц резкие ароматы леса, незнакомые и влекущие, Ц
облаком окутал ее, соблазнительно приближая кровавую приманку. Это мест
о не отпустит ее.
Первый из отпечатков ее ног запел.
Струйки малинового тумана поднимались от кровавого следа, и вместе с ним
и поднималось чистое сопрано. Лириэль узнала молитву Ллос, которую кажды
й вечер пели во время богослужения в Арак-Тинилит. Один за другим пылающи
е отпечатки ее ног присоединялись к молитве. Сложный контрапункт речита
тива и сопрано заполнил туннель, и в него вплетались гулкие шаги Лириэль.
Тонкие струйки темно-красного тумана извивались, сливались воедино как
им-то странным, прихотливым образом, образуя зримое воплощение гимна и р
исуя злобные образы и манящие руки демонов и дьяволов, чудовищ, которых Л
ириэль никогда не видела и даже не слышала их имен.
Дроу с силой ударилась о каменную стену. Ужас охватил её, когда она поняла
, что дальше идти некуда.
Внезапно холодный резкий ветер полоснул по гнетущему лесному воздуху, б
удто лезвие меча. Красные туманы слились воедино и улетели куда-то вверх.
Туннель растаял, камень подернулся дымкой, потом распался на тысячи тонк
их серых обломков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109