Как ты ду
маешь, какова будет реакция моей дорогой сестрицы, если я получу Ц и испо
льзую Ц этот артефакт?
Ц Богиня непостоянна, Ц без колебаний ответила Шакти. Ц Она благоволи
т хитрым и сильным. Если Летящий На Крыльях Ветра окажется у вас, разве не
будет очевидным, что Ллос лишила Лириэль своей благосклонности?
Ц Безусловно, Ц признал Громф. Ц Все, что случается под этим каменным н
ебом, происходит по воле Ллос. Отлично, принеси мне Летящий На Крыльях Вет
ра, если можешь. Я дам тебе под начало торговый отряд.
Ц Лучше пусть они встретят меня за пределами города, Ц предложила она,
достала из ниспадающего широкими складками рукава трубку, вытряхнула и
з нее большую карту и расстелила ее на столе. Ц Вот туннели, идущие под Ра
шеменом, Ц показала она. Ц Это родина человека Ц любовника Лириэль. По
сле ее смерти он забрал Летящий На Крыльях Ветра. Он намерен вернуть его К
олдуньям, правящим страной.
Ц Человек? Ц с отвращением повторил Громф. Ц Это правда или одна из тво
их неприятных для слуха выдумок, которыми ты надеешься прикрыть ложь?
В глазах Шакти мелькнула паника.
Ц Разве это важно, если Летящий На Крыльях Ветра будет вашим?
Громф пожал плечами.
Ц Не очень. Я немедленно отправлю туда воинов. Ц Он отпустил ее коротки
м взмахом ладони, потом добавил: Ц И еще одно.
Она обернулась. Громф протянул ей крохотный хрустальный флакон.
Ц Когда придет время, он ускорит кончину твоей матери. Матери Кинтуэре н
е нашлось места в Совете Восьми. Покажи себя в качестве матроны, и положен
ие твоего Дома может быстро измениться к лучшему. Теперь иди и послужи се
бе и мне.
Жрица ответила сверкающей улыбкой. Громф, к своему изумлению, заметил, чт
о она похорошела. Не красавица, какой была Сос'дриаль Уэндри, но мало кто и
з дроу мог сравниться с матерью Лириэль, даже ее дочь.
Его кольнуло сожаление, редкое, сразу же подавленное чувство. Он не вспом
инал о своей давней подруге уже много лет.
Шакти вежливо ждала. Громф понял, что все это время пристально смотрел на
нее.
Ц Почему ты медлишь? Ц резко бросил он. Ц Я велел тебе идти.
Жрица поклонилась. Одним жестом она создала портал, прикрытый занавесям
и. Пять змеиных скелетов поднялись из складок ее платья и торжественно р
аздвинули занавеси. Она шагнула в портал, занавеси упали за нею и исчезли.

Эффектный уход, Громф не мог не отдать ей должное. И неслучайное напомина
ние, что благосклонность Ллос пребывает с ней. Во многих отношениях Гром
ф был куда более могуществен, но, как только что продемонстрировала жриц
а, истинная власть в Мензоберранзане в конечном счете исходит от богини.

Возможно, этот человеческий артефакт, этот Летящий На Крыльях Ветра откр
оет перед ним такие возможности, о которых он прежде и не подозревал.

Глава 9
ДРОУ СРАЖАЮТСЯ

На небольшой полянке посреди Высоколесья дроу-жрицы Ковена Вольных Вет
ров, собравшиеся вокруг догорающего костра, с мрачным интересом слушали
Торн, коротко рассказывающую о недавнем прошлом Лириэль. Время от времен
и взгляды их красных глаз, горящих будто угли, обращались туда, где стояли
сбитая с толку юная дроу и ее спутник, вдали от круга слушательниц и под ус
иленной охраной.
Когда рассказ был окончен, Долор, жрица, вызвавшая Лириэль на поединок, вс
тала.
Ц Эта девчонка опасна для всех нас и для тех, кому мы служим, Ц заявила он
а. Сжав губы в твердую прямую линию, жрица села, явно считая, что все, что нуж
но, этим сказано. Она вызывающе посмотрела на эльфийку, ожидая ее реакции.

Торн ответила ей спокойным взглядом.
Ц Ты здесь верховная жрица. Тебе решать, помогать этим двоим или нет, но о
ни пройдут через лес.
Некоторые жрицы покосились на эльфийку, но спорить с ней никто не осмели
лся. Воительницу Эйлистри почитали все Осколки Луны. Так называли себя р
азрозненные отряды последовательниц Темной Девы, в честь звезд, сопрово
ждающих луну в ночном небе, Ц маленьких пятнышек света, рассыпанных во т
ьме, отдельных, но единых в своем поклонении Небесной Охотнице.
Ц Как имела несчастье убедиться леди Квили, этих путников нельзя переп
равить дальше при помощи лунной магии, Ц заметила одна, Ц а путь до Раше
мена далек.
Ц Не через земли моего народа, Ц ответила Торн.
Жрицы замолкли. Некоторое время они, опешив, смотрели на эльфийку.
Ц И ты сделаешь это? Ц изумилась Долор. Ц И это притом, что ни одной из на
с Ц ни Изольде, ни даже Квили! Ц не дозволено было увидеть твою родину?
Эльфийка выпрямилась.
Ц Может, в свое время Лириэль расскажет вам о ней. Вполне вероятно, что та
к она и поступит, при условии, конечно, что вы поможете мне сделать так, что
бы она пережила это путешествие.
Одна из жриц ответила коротким сардоническим смешком.
Ц Итак, мы должны сражаться за принцессу из Подземья, жрицу Ллос. Я полаг
аю, твой народ присоединится к нам? Ц В голосе жрицы прозвучало коварств
о.
Ц Я буду просить об этом.
Тишина, которой дроу встретили ее слова, была еще глубже и выразительнее,
чем в первый раз. Те из них, кто был по натуре простодушен, сочли замечание
жрицы за риторический вопрос. Те же, кто склонен был называть вещи своими
именами, правильно расценили его как злую маленькую издевку. Но никто не
ждал от воительницы ответа, и уж тем более такого!
Торн поднялась на ноги.
Ц Трубите в рога. Отправьте весть Изольде и Ковену Белой Воды, что мы втр
оем Ц дроу, рашеми и охотница Ц пойдем по их земле завтра, прежде чем рас
тают утренние туманы.
Она направилась туда, где Лириэль и Фиодор ожидали приговора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109