Все его старания свело на нет ее морское путешествие. Его собственные ко
рабли были уничтожены, знающие морское дело люди Ц убиты в бою со жрицам
и Променада. После нескольких попыток вернуть корабли Горлист обратил с
вои усилия на создание сети осведомителей и ждал, будто паук, возвращени
я женщины.
На взгляд Бриндлора, какими бы достоинствами ни обладали наемники Горли
ста, терпение не было главным из них. Временно лишенные катарсиса боя, они
слабели. Долго они здесь не протянут.
Певец смерти вышел на улицу вслед за Горлистом.
Ц Наемники становятся все неспокойнее, Ц надавил он еще немного. Ц Эт
о затянувшееся бездействие опасно.
Ц Бездействие? Ц огрызнулся Горлист. Ц Охота займет их целиком и полн
остью. А если нет, значит, они плохо стараются. Смотри, чтобы они это поняли.

Певец смерти пожал плечами и умолк. Придет срок, и Горлист услышит его пес
ню, хочет он того или нет.

Острый покалывающий жар охватил ладонь Шакти. Она не видела демона, но мо
гла чувствовать его перемещения. Забыв об усталости, она торопливо шагну
ла в клубящийся серый туман.
С трудом вспомнила она о прислужнице Паучьей Королевы.
Ц С вашего дозволения, конечно.
Я буду сопровождать тебя.
Этого Шакти не ожидала, но она быстро кивнула и, не мешкая, отправилась в п
уть. К ее облегчению, йоклол не отставала, ее текучая фигура ползла рядом,
будто гигантский слизняк, которому заклинанием добавили скорости.
Через некоторое время они оказались у каменной арки с восемью круглыми п
орталами. В центре каждого плавал необычный череп. Черепа медленно враща
лись, и стало ясно, что когда-то у них было не по одному, а по три лица. Шесть г
лазниц каждого черепа сверкали темно-красным огнем. На миг Шакти подиви
лась, как она могла пропустить такое приметное сооружение. Из любопытств
а она отступила всего на шаг. Арка растаяла в сером тумане. Дроу поспешно ш
агнула обратно, боясь потерять портал, который так долго искала.
Йоклол снова изменила форму, у нее выросли два отростка, похожие на руки. Ч
ерез один было переброшено платье из шелка, тонкого как паутинка, через д
ругой Ц блестящий пивафви.
Оденься, как подобает наследнице матроны, Ц приказала йокло
л . Ц Потом вернешь жрицу в Мензоберранзан.
Шакти поспешно скинула испачканную одежду и надела вместо нее новый нар
яд.
Ц Повинуюсь приказаниям Ллос. Но скажи мне вот что: почему Лириэль так ва
жна для нее?
Ответ отыщешь при свете дня. Твоя задача найти ее.
Один из отростков йоклол сделался плоским, будто рука, повернутая ладонь
ю вверх. На «ладони» покоился полупрозрачный пузырь.
Дроу широко раскрыла глаза от изумления. Это был пузырь души! Она слышала
о них, но никогда не ожидала увидеть. Их создание требовало сложнейших за
клинаний и многоуровневой жестокой магии некромантов. В таких штуках ду
ши могли храниться веками, неважно, живы их обладатели или нет, и из них мо
жно было выпустить душу обратно для смертной жизни.
Губы Шакти скривились в злой усмешке. Итак, она должна доставить Лириэль
обратно живой или мертвой. Об этом можно больше не думать. Боле
е того, она может придумать кое-что такое, что станет для ее врага даже бол
ьшей пыткой, чем заточение. Шакти со временем, возможно, даже отпустит Лир
иэль, но до этого насладится каждым мигом ее плена.
Йоклол изменилась еще раз, на этот раз превратившись в облако густого ту
мана. Облако поплыло к Шакти, будто пузырь втягивал его. Йоклол тут же исче
зла, а маленький шарик потускнел и затуманился. Тяжелее он не стал, но Шакт
и чувствовала его злую силу.
Мгновение она рассматривала пузырь, не зная, что делать дальше. Возможно,
Ллос не уверена, что она сможет справиться с Лириэль. И пожалуй, с неохотой
подумала Шакти, не без оснований. С Йоклол в помощницах принцесса будет е
й вполне по силам.
Ну?
Голос Йоклол резко прозвучал в мозгу Шакти. Она шагнула в портал…
…И очутилась в самом странном месте, какое только можно себе вообразить.

Вокруг сплошь были какие-то высокие, темные; тонкие сооружения, которые п
останывали, поскрипывали, потрескивали. Воздух здесь был холодный и двиг
ался быстро, сверху слетало нечто мелкое, тонкое, как бумага, и собиралось
грудами у ног. Шакти поглядела вверх, сквозь высокие предметы, в сапфиров
ое небо. Оно было расцвечено яркими точками, похожими на булавочные укол
ы, Ц «звездами», которые, как говорят, вдохновляют наземных эльфов на их
скучные оргии с танцами и песнями.
Ее охватила знакомая паника, странное головокружение, которое она уже ис
пытывала на корабле людей. Это было так противоестественно, все эти безб
режные просторы. По крайней мере, хоть ее новое, дарованное богами зрение
быстро приспосабливается к новому освещению.
Свет.
Голова Шакти резко повернулась туда, где край неба начинал подергиватьс
я яркой, будто кровь, дымкой. Она прошипела проклятие, самое грязное и нена
видимое слово в языке дроу, обозначающее тот ужас, который наземные обит
атели именуют солнцем.
Она начала отчаянно оглядываться, ища убежище. Пузырь души Ц порождение
магии. С приходом дня он растает. Душа Йоклол вернется в Абисс, и она остан
ется здесь совсем одна. Ее плеть, ее новый плащ, ее старательно накопленны
е заклинания Ц все это рассеется.
Подобрав подол платья, она побежала. Впереди были скалы, огромные обломк
и ее родины, без сомнения, выброшенные на поверхность каким-нибудь давни
м землетрясением. Она уже могла уловить журчание быстро бегущей воды, до
статочно громкое, чтобы расслышать его за шорохом шагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109