Они пробрались по череде туннелей, каждый из которых был чуть уже предыд
ущего. У пещеры некроманта дроу пришлось буквально проталкивать череп ч
ерез узкий проход. Кости скрежетали о скалу, с дрожащих стен туннеля на вы
бивающихся из сил темных эльфов сыпались мелкие камешки.
Неистовый, пронзительный вопль перекрыл все звуки разом, и из укромной п
ещеры вылетел высокий эльф. Он понесся навстречу дроу, свирепо размахива
я руками; и ногами.
Все четырнадцать воинов как один обнажили мечи.
Эльф подкатывался все ближе, но Бриндлор поднял руку, сдерживая наемнико
в. Горлист заметил, что «эльф» этот выше большинства людей и что у него чут
ь зеленоватая чешуйчатая кожа. Его бешеные глаза были золотые, с вертика
льными зрачками, как у козла.
Или у дракона.
Ц Полудракон, Ц прошептал Бриндлор, будто прочитав его мысли. Ц Совер
шенно спятивший, но талантливый некромант. Лучшего за деньги не найдешь.

Ц Сколько мы должны заплатить ему? Ц поинтересовался Горлист.
Ц Ничего.
Эта логика не внушала доверия, но, прежде чем Горлист успел возразить, Бри
ндлор уже излагал их дело полудракону. Безумный некромант кивнул и благо
говейно возложил руку на останки Паркса. От гигантского черепа начал под
ниматься сверкающий дымок. Спустя мгновения в воздухе возник призрак по
дземного дракона, он вился вокруг черепа, сновал сквозь пустые глазницы
Ц точь-в-точь кошка, трущаяся о ноги любимого человека.
Ц Дух Паркса, Ц тихо сказал Бриндлор. Ц Ты можешь задать ему четыре воп
роса или четырежды потребовать что-нибудь. Обдумывай слова хорошенько.
Мертвые обычно стараются давать уклончивые ответы.
Горлист вышел вперед, радуясь, что ему уже известно имя магического камн
я.
Ц Я ищу Рубин Чиссентры. Скажи мне, где он.
Громадный череп повернулся к нему, но голос пришел сверху, оттуда, где кру
жил призрак дракона.
Ц Откуда мне знать? Рубина Чиссентры не было среди моих сокровищ.
Ц Одно очко дракону, Ц пробормотал Бриндлор. Он улыбнулся в ответ на св
ирепый взгляд Горлиста и указал на череп.
Ц Его добавили к ним после твоей смерти, Ц уточнил Горлист, Ц и забрали
из сокровищницы вместе со знакомыми тебе камнями. Можешь ты почувствова
ть известные тебе драгоценности, находящиеся рядом с крупным, исполненн
ым магии рубином?
Ц Да.
Певец смерти искоса взглянул на Горлиста.
Ц Второе очко. Может, для третьего раза изменишь последний вопрос?
Горлист стиснул зубы и попробовал снова.
Ц Опиши камни, что находятся вместе с рубином, и скажи, где я могу найти их.

Призрачный дракон растаял, будто отправился на поиски. Немного погодя он
ворвался обратно в туннель так стремительно, что на миг показалось, будт
о он снова ожил.
Ц Бриллианты Нссидры, Ц мечтательно сказал призрак. Ц Два десятка, оп
равлены в серебряную филигрань. Они обрамляют камень, который ты ищешь. Я
вижу, что украшение у эльфийской женщины, пылающей, будто золотисто-рыжи
й факел среди стен из черного камня.
Ц Черного камня, Ц пробормотал Бриндлор, казалось, не слишком удивленн
ый и вовсе не обрадованный этим известием. Ц Скажи мне вот что: этот черн
ый камень стоит на могиле древних драконов?
Дракон искоса посмотрел на певца смерти, и призрачные клыки его сверкнул
и в улыбке.
Ц Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, певец смерти, или не задал бы его. Про
щай. Сложи о нас достойную песню.
С этими словами дракон исчез. Полудракон тоже убрался назад в пещеру. Его
безумное бормотание перешло в странную, бессвязную, немного заунывную п
есню на языке, которого Горлист никогда не слыхал.
Он резко развернулся к певцу смерти, лицо его горело от гнева.
Ц Всего четыре вопроса, и ты потратил один из них на то, что и так знал?
Ц А может быть, я надеялся узнать, что ошибаюсь, Ц криво усмехнулся Брин
длор, Ц но теперь, когда мы имеем имя мага, которого ищем, и ключи, что дал н
ам дух Паркса, пункт назначения становится отвратительно очевиден.
Для Горлиста он вовсе не был очевиден. На миг дроу позавидовал певцу смер
ти Ц его знанию мира людей, способности воспринимать другие расы и обща
ться со странными существами в странных местах. Все это давало знания, а з
нания давали преимущество.
Но он, Горлист, воин, а не певец смерти. Он будет сражаться, а не стоять в сто
ронке, сочиняя песни о делах других.
Ц Тебя наняли в отряд «Сокровищница Дракона» за знание Подлунных Земел
ь, Ц коротко бросил он. Ц Отрабатывай свою плату и говори яснее.
Бриндлор согнулся в поклоне.
Ц Как прикажешь. Легенда гласит, что на месте города Глубоководье была к
огда-то цитадель драконов. Барды многих народов поют песни, в которых это
т город упоминается как усыпальница древних драконов. В нем есть знамени
тая башня мага, выложеннаяиз черного камня. Таким образом, похоже, что нам
пора отправляться в Глубоководье Ц наведаться к башне Черного Посоха и
похитить живущую в ней рыжеволосую эльфийку. Этот подвиг, когда он будет
совершен, послужит оправданием моего жалованья.
Башня Черного Посоха, повторил про себя Горлист. Он не был знатоком по час
ти Глубоководья, но даже он слышал об этой башне и царящем в ней маге.
Оправдание жалования, вот как? Если Бриндлору удастся придумать, как сов
ершить это чудо, всех сокровищ дракона будет мало, чтобы достойно вознаг
радить его!

Неподалеку от пещеры, в которой покоились лишенные черепа кости Паркса,
Лириэль и Фиодор с трудом пробирались по кишащему крысами туннелю, остор
ожно переставляя высокие деревянные ходули. Подставки для ног находили
сь почти в трех футах от земли, а под ними дерево было смазано жиром, чтобы
крысы не смогли вскарабкаться по нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109