Жажда крови пела в жилах воина, пока он выбирался из разрушенной комнаты
и мчался по туннелю, что вел в пещеру Ц сокровищницу дракона. Парке долже
н быть там, готовый защитить свои богатства. Конечно же, именно это место Н
исстайр выбрал для боя! Горлист был почти у цели, когда от вопля, исполненн
ого жуткой муки, воздух будто вспыхнул. Не замедляя бега, он подхватил лет
ящие полы своего плаща и запахнул их, и магическое одеяние укрыло его щит
ом невидимости.
Дроу устремился по проходу, шедшему вокруг огромной пещеры, щурясь от яр
кого света факелов Ц или казавшегося ярким чувствительным глазам темн
ого эльфа, Ц населявшего сокровищницу колышущимися тенями. В центре ло
гова Паркса высилась огромная груда золота и драгоценных камней. Сокров
ища блестели в свете нескольких чадящих факелов, воткнутых в держатели н
а стенах. Та, что была предметом глубочайшей ненависти Горлиста, карабка
лась на эту кучу, ступая по осыпающимся сокровищам с грацией танцовщицы.

Лириэль больше не была похожа на представительницу изнеженной знати Ме
нзоберранзана. Прежняя принцесса дроу была одета в простую одежду из чер
ной кожи, и меч у нее на бедре висел явно не для красоты. Ее старательно зап
летенные прежде косы были распущены, и густые волнистые волосы струилис
ь по спине неукротимым белым потоком. Горлист не мог видеть ее лица, но оно
и так отпечаталось в его памяти: надменный наклон маленького упрямого п
одбородка, кошачий янтарный цвет презрительных глаз. Какое-то время Гор
лист не мог видеть ничего, кроме Лириэль, и в мыслях его была одна лишь нен
ависть.
Но тут его острый взгляд подметил некую неправильность: гладкую золотую
лужицу среди беспорядочно наваленных сокровищ. Перебивая едкий мускус
ный драконий залах, в воздухе висела вонь горелого мяса Ц дело обычное д
ля логова дракона, но в данных обстоятельствах это казалось зловещим. Го
рлист разглядел умирающего дроу, по грудь погруженного в расплавленное,
уже остывающее Золото.
Ошибки быть не могло, это Нисстайр, хотя и опаленный таким убийственным ж
аром, который расплавил монеты, будто масло. Огромный сверкающий рубин п
ылал посреди обожженного лба, и его магический свет тускнел вместе с быс
тро угасающей жизненной силой мага.
Лириэль вырвала камень изо лба Нисстайра и всмотрелась в рубин, будто в м
агический кристалл Ц каковым на самом деле он и был. Она приветствовала
неизвестного наблюдателя улыбкой, какой королева могла бы одарить неуд
ачливую претендентку на трон или кот улыбнуться пойманной мыши.
Ц Ты проиграл, Ц сказала она.
Малиновый свет полыхнул, будто внезапная вспышка ярости, и резко угас. Ли
риэль отбросила безжизненный камень прочь и полусбежала, полусоскольз
нула с груды сокровищ.
«И ты тоже», Ц молча отозвался Горлист, заметивший, что на дальней стене
пещеры начала вырисовываться тень дракона.
Дракон, пошатываясь, выбрался в пещеру, и губы Горлиста скривились в безм
олвном яростном проклятии. Это был не Паркс, но некое существо поменьше е
го и более странное: двухголовая пурпурная самка. Дракониха явно побывал
а в бою, и то, что она появилась здесь, свидетельствовало, что ей удалось сп
равиться с Парксом, Ц но дорогой ценой. Горлисту с его места были видны г
лубокие ожоги от кислоты, разъевшей спину самки.
Лириэль не видны были эти раны, и она приветствовала дракониху свирепой
улыбкой. Они обменялись несколькими словами, которых Горлист не расслыш
ал. Дракониха, казалось, хотела сказать еще что-то, но тут ее левая голова н
аконец не выдержала. Огромные глаза рептилии закатились, и голова шлепну
лась на камни, обмякшая и безжизненная.
Мгновение правая голова созерцала смерть своей напарницы.
Ц Этого-то я и боялась, Ц отчетливо произнесла половина дракона, и втор
ая голова ткнулась мордой в сокровища Паркса.
Лириэль упала на колени и обхватила левую драконью голову руками.
Ц Проклятие, Зип! Ц воскликнула она, и в голосе ее звенели горе и боль утр
аты.
Правая голова пошевелилась и приподнялась.
Ц Один совет: не доверяй этому Фиодору. Полный дурак! Предложил пойти со
мной к Парксу и помочь в бою, если будет нужно. А мне в свою очередь велел уб
ить его, если он подымет меч против любого из дроу Квили. Лучшая сделка, ка
кую мне когда-нибудь предлагали! Ц Голова отвернулась, нее тускнеющие г
лаза заговорщицки блеснули. Ц Теперь рассчитывай только на себя.
Горлист проследил за взглядом драконихи, и его темно-красные глаза сузи
лись. К Лириэль, встревожено глядя на убитую горем дроу, бежал молодой муж
чина Ц человек с обнаженным черным мечом в руке.
Ц Он жив, Ц уныло пробормотал Горлист, досадуя на себя и Нисстайра за то,
что они позволили этому человеку уцелеть.
В последний раз они видели его распростертым на земле у догорающего бива
чного костра. Они, дроу, увидели лишь то, что хотела показать им Лириэль: ее
обнаженное тело, отвлекающее их внимание, и ложь о «смерти» человека. Она
спрятала правду за притягательной для темных эльфов картиной смертель
ной любовной игры, известной среди дроу как «Паучий поцелуй», в честь сам
ки паука, которая спаривается и убивает партнера, Ц и предложила им пове
рить в эту картину. Горлист не мог не испытать мгновенного злого восхище
ния столь хитроумным ходом женщины.
Но вся хитрость Лириэль, казалось, исчезла перед лицом смерти драконихи.
Она баюкала огромную пурпурную голову на коленях, нежно укачивала ее, не
обращая никакого внимания на шум приближающейся схватки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109