Эта конкретная эльфийка была высокой, с
лунно-белой кожей и блестящими волосами цвета черного дерева Ц странно
е обратное отражение красоты дроу. Глаза ее были удивительного золотист
о-зеленого оттенка, серебряные волосы Ц почти наверняка знак служения
Эйлистри Ц заплетены в растрепавшуюся косу, перекинутую через плечо.
Горлист сделал несколько шагов ей навстречу и резко остановился, подпус
кая ее поближе, потом сделал обманный выпад, обозначая удар сверху. Она ук
лонилась и ответила стремительной атакой, отчего ее серебристая коса ме
тнулась вперед. Горлист отбил ее клинок круговым движением кисти, поймав
его на свой и отбросив в сторону. Свободной рукой он ухватил эльфийку за к
осу, намереваясь срезать ее вместе со скальпом.
В другой руке эльфийки появился кинжал. Она взмахнула им снизу вверх и от
резала несколько дюймов косы, которые зажал в руке Горлист. Отсеченная п
рядь волос вдруг вспыхнула и превратилась в нечто иное, смертельно опасн
ое. У дроу в руке оказалась небольшая змейка. Она выстрелила язычком, будт
о сверкнула миниатюрная молния, принюхиваясь к запаху, и приподняла голо
ву для броска.
Горлист отшвырнул крошечное чудовище. Змея шлепнулась о палубу и рассып
алась на сотню маленьких серебряных шариков. Они тут же собрались воедин
о и образовали миниатюрного дракончика. Маленький монстр зашипел по-кош
ачьи и, подпрыгнув, взлетел, целясь прямо в татуировку, серебряным огнем п
ылающую на лице Горлиста.
Дроу не поддался на эту уловку, не позволил дракону полностью отвлечь св
ое внимание. Продолжая держать меч наготове, он отбросил маленького монс
тра свободной рукой. Тот издал негодующий вопль пронзительным сопрано и
отлетел за пределы досягаемости.
Горлист и эльфийка обменялись несколькими ударами, прощупывая силу дру
г друга, проверяя прочность защиты. Женщина была высокого роста Ц почти
на голову выше его, и руки у нее были длиннее. Хуже того, ей, похоже, были изв
естны все хитрые приемы боя на мечах, применяемые темными эльфами. Кажду
ю его атаку она парировала с небрежной, почти презрительной легкостью.
В течение нескольких мгновений они двигались почти согласно, словно све
т и тень. И все это время серебряный дракон кружил вокруг них.
Вдруг дракон растаял, превратившись в струйку дыма, которая быстро расте
клась светящимся туманным облачком. Оно накрыло сражающихся Ц опять-та
ки зеркальное подобие той сферы тьмы, которую дроу часто использовали в
бою. Последнее, что ясно увидел Горлист, была усмешка на лице эльфийки.
Он, щурясь, вглядывался в чересчур яркий туман. Очертания эльфийки были в
се-таки видны, да и на лезвии меча ее, устремившегося к его подколенным су
хожилиям, блестел отраженный свет. Горлист подпрыгнул высоко в воздух, п
ропуская клинок под собой, и сделал кувырок в сторону, уходя от второго, тр
етьего, четвертого ударов, которые любой дроу наверняка уже наметил бы и
был готов нанести.
Это спасло его. Второе, невидимое оружие чиркнуло по его кожаной куртке, и
удар, который должен был вспороть ему живот, лишь прочертил болезненную
линию по спине.
Горлист приземлился на палубу и тут же сделал стремительный выпад, но ме
ч его прошел сквозь бесплотную тень. Эльфийка исчезла, оставив вместо се
бя иллюзию. Вместо того чтобы остановиться, дроу пробежал еще несколько
шагов вперед, надеясь вырваться из светящейся сферы. Удача изменила ему:
свет, Ллос бы его побрал, словно прилип к нему.
Перед ним возник темный силуэт. Горлист резко остановился, почти уткнувш
ись в другого темного эльфа. Мужчину.
Они мгновенно отпрянули друг от друга, и их оборонительные стойки были п
охожи как две капли воды. Горлист узнал одного из членов своего отряда. Гл
аза того расширились от ужаса, когда он понял, что столкнулся лицом к лицу
со своим командиром. Он опустил оружие и упал на колено, склонив голову на
бок и подставляя беззащитную шею в знак покорности.
Горлист тоже отвернулся. Держа меч обеими руками, он крутанулся на месте,
вкладывая в удар всю силу. Лезвие рассекло плоть и кости, и голова торговц
а запрыгала по палубе. Прежде чем тело успело упасть, Горлист сорвал с пер
ерубленной шеи медальон.
Ц Капитуляция принята, Ц пробормотал он, вешая его себе на шею.
Он бросился к борту и перепрыгнул через поручень. Сфера света последовал
а за ним в воду. Он упал во тьму и полетел в магический портал.
Горлист оказался в знакомом каменном туннеле и немедленно бросился беж
ать. Корабли потеряны, но членам отряда, оставшимся там, позади, возможно,
повезет больше.
Он успел пробежать несколько коридоров, прежде чем услышал пение: ликующ
ие голоса жриц Квили, возносящих хвалу Эйлистри.
Бешенство нахлынуло на него, будто волна, и он помчался уж совсем опромет
ью, но даже теперь Горлист понимал горькую правду: отряд «Сокровищница Д
ракона» разбит. Он остался один, без средств и без союзников. Все, что созд
ал Нисстайр за долгие годы, пошло прахом.
Или почти все.
Горлист свернул в боковой проход, ведущий к его личному тайнику. Припрят
анного там хватит, чтобы начать все сначала. Так или иначе, но Лириэль Бэнр
умрет. Он испробует любую возможность, не откажется ни от каких союзнико
в, неважно, насколько они будут опасными или отвратительными.
И Горлист вдруг понял, что должен сделать. Как только сможет, он вернется в
сокровищницу. Он найдет там рубин Нисстайра и отыщет того, кто ненавидит
Лириэль едва ли не так же сильно, как и он сам.

В Абиссе время не существует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109