Ц Конечно, я принимаю условия, Ц сказал Бэкман. Ц Какой дурак откажетс
я?
В разговор включился Нейб из министерства юстиции. Он открыл портфель.
Ц Тогда надо кое-что подписать.
Ц А на кого вы работаете? Ц спросил Бэкман у Сайзмора.
Ц На президента Соединенных Штатов.
Ц Тогда передайте ему, что я не голосовал за него только потому, что меня
сюда упрятали. Если бы не это, я отдал бы за него свой голос. И еще передайте
, что я сказал "спасибо".
Ц Непременно.

* * *

Хоби наполнил еще один стаканчик зеленым чаем, на сей раз без кофеина вви
ду позднего часа, и протянул его Тедди, закутанному в одеяло и наблюдавше
му за потоком машин позади фургона. Они миновали авеню Конституции, выех
али из центра и почти добрались до моста Рузвельта. Старик отпил глоток и
сказал:
Ц Морган слишком глуп, чтобы торговать помилованиями. Однако Криц меня
беспокоит.
Ц Открыт новый счет на острове Невис, в Вест-Индии, Ц сказал Хоби. Ц Он в
озник две недели назад, его открыла какая-то сомнительная компания, кото
рой владеет Флойд Данлэп.
Ц Кто это такой?
Ц Один из спонсоров Моргана.
Ц Почему на острове Невис?
Ц Это "горячая точка" оффшорных операций.
Ц Мы их отслеживаем?
Ц Целиком и полностью. Если деньги поступят, это произойдет в следующие
сорок восемь часов.
Тедди едва заметно кивнул и посмотрел налево, где виднелся Центр Кеннеди
.
Ц Где Бэкман?
Ц Выходит из тюрьмы.
Тедди улыбнулся и отхлебнул чаю. Оба молчали, когда фургон въехал на мост,
а когда Потомак остался позади, он спросил:
Ц Кто его прикончит?
Ц А это важно?
Ц Нет. Но наблюдать за соперниками будет очень забавно.

* * *

В заношенной, но тщательно отутюженной и накрахмаленной военной форме б
ез нашивок и знаков отличия, в надраенных до блеска солдатских ботинках
и тяжелой морской ветровке с капюшоном, который он низко натянул на голо
ву, Джоэл Бэкман покинул федеральное исправительное заведение Радли в п
ять минут первого ночи, на четырнадцать лет раньше срока. Он провел здесь
шесть лет в одиночном заключении и вышел за ворота с холщовой сумкой с не
сколькими книгами и фотографиями. Вышел, даже не оглянувшись.
Ему пятьдесят два года, он разведен, разорен и изрядно забыт двумя из трои
х своих детей и всеми друзьями, которые у него когда-то были. После первог
о года заключения никто не стал поддерживать с ним переписку. Старая под
руга, одна из бесчисленных секретарш, за которой он гонялся по обитым плю
шем кабинетам, писала в течение десяти месяцев, пока в "Вашингтон пост" не
появилось сообщение, что, по мнению ФБР, Бэкман вряд ли ограбил свою фирму
и ее клиентов на миллионы долларов, о чем ходили упорные слухи. Кому охота
поддерживать приятельские отношения с разорившимся законником, угодив
шим в тюрьму? С богатым Ц еще может быть.
Мать писала ему время от времени, но ей уже стукнул девяносто один, она жил
а в недорогом доме для престарелых неподалеку от Окленда, и после каждог
о письма ему казалось, что оно может оказаться последним. Он писал ей раз в
неделю, но сомневался, что она способна что-нибудь читать, и был почти уве
рен, что у персонала нет ни времени, ни желания читать ей письма вслух. Она
всегда писала: "Спасибо за письмо", но никогда не ссылалась на что-нибудь, н
аписанное им. По особым поводам он посылал ей открытки. В одном из писем он
а призналась, что никто не помнит день ее рождения.
Ботинки были очень тяжелые. Идя по тротуару, он понял, что большую часть по
следних шести лет провел в носках, без обуви. Смешные мысли приходят в гол
ову, когда вдруг, без предупреждения выходишь на волю. Когда он в последни
й раз ходил в ботинках? И когда ему удастся от них избавиться?
Он на секунду остановился и посмотрел на небо. Ежедневно в течение часа е
му разрешалось ходить по крошечному квадрату газона возле его тюремног
о крыла. Всегда один, всегда под наблюдением охраны, как будто он, Джоэл Бэ
кман, бывший адвокат, никогда не державший в руках оружия, может вдруг ста
ть опасным и причинить кому-нибудь вред. "Садик" был огражден четырехметр
овой сеткой с острой, как бритва, проволокой поверху. За оградой проходил
пустой дренажный канал, за ним начиналась бесконечная безлесая прерия, т
янущаяся, предполагал он, аж до Техаса.
Сопровождали его Сайзмор и агент Эйдер. Они проводили его до темно-зелен
ого джипа Ц с первого взгляда было ясно, что это казенная машина. Джоэл за
брался на заднее сиденье и принялся молиться. Он крепко закрыл глаза, сти
снул зубы и попросил Бога, чтобы двигатель завелся, колеса закрутились, в
орота распахнулись, документы оказались в порядке; пожалуйста, Боже, ник
аких злых шуток. Пусть это будет не сон, а явь, ну пожалуйста, Боже!
Первым минут через двадцать заговорил Сайзмор:
Ц Скажите, мистер Бэкман, вы голодны?
Бэкман перестал молиться, по его лицу текли слезы. Машина мчалась, не сниж
ая скорости, но глаз он не открывал. Он лежал на заднем сиденье, безуспешно
пытаясь совладать с эмоциями.
Ц Еще бы, Ц наконец сказал он, сел и осмотрелся. Они находились на шоссе,
миновали зеленый указатель Ц поворот на Перри. Остановились на стоянке
возле закусочной с вывеской "Оладьи" в трехстах метрах от автострады. В не
котором отдалении по шоссе с шумом проносились громадные грузовики-диз
ели. Джоэл секунду смотрел на них и слушал. Снова поднял взгляд к небу и ув
идел полумесяц.
Ц Мы спешим? Ц спросил он Сайзмора, когда они входили в закусочную.
Ц Все идет по графику, Ц последовал ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112