Ц Да, но что во время нее произойдет?
Ц Я брошу ему "Глушилку" и убегу.
Ц А взамен?
Ц Сенатор, это простая сделка. Я не хочу денег. Просто небольшая помощь.
Ц Что именно?
Ц Я предпочел бы обсудить это с ним. Разумеется, в вашем присутствии.
Разговор прервался, Клейберн смотрел в пол, оценивая ситуацию. Нил подош
ел к столу и выбрал рогалик. Джоэл налил еще кофе. Пратт, очевидно, страдая
похмельем, заглотнул еще один высокий стакан апельсинового сока.
Наконец Клейберн выпрямился на стуле и произнес:
Ц Полагаю, это срочно.
Ц Более чем срочно. Если майор Роуланд доступен, я готов встретиться с ни
м прямо сейчас. Где угодно.
Ц Я уверен, он отложит любые дела.
Ц Телефон находится там.
Клейберн встал и подошел к письменному столу. Пратт откашлялся и сказал:

Ц Знаете ли, друзья, на этом этапе игры я хотел бы из нее выйти. Я не хочу бо
льше ничего слышать. Не хочу быть свидетелем, либо защитником, либо еще од
ной жертвой. Поэтому прошу меня простить, но я направляюсь в свой офис.
Он не стал ждать ответа и через секунду вышел, сильно хлопнув за собой две
рью. Они несколько секунд смотрели на нее, пораженные его внезапным уход
ом.
Ц Бедный Карл, Ц сказал Клейберн. Ц Всегда боялся собственной тени.
Он поднял трубку и приступил к работе.
Во время четвертого по счету телефонного разговора и второго звонка неп
осредственно в Пентагон Клейберн прикрыл трубку рукой и сказал Джоэлу:

Ц Они предпочитают встретиться в Пентагоне.
Джоэл отрицательно покачал головой:
Ц Нет. Я не собираюсь идти туда с программным обеспечением, пока мы не за
ключим сделку. Я не возьму его с собой, а отдам им позже.
Клейберн передавал сказанное и затем долгое время слушал собеседника н
а другом конце провода. Потом он снова прикрыл трубку рукой и спросил:
Ц На чем записано программное обеспечение?
Ц Четыре диска, Ц ответил Джоэл.
Ц Им нужно его проверить, понимаете?
Ц Хорошо, я возьму с собой в Пентагон два диска. Это примерно половина да
нных. Они смогут посмотреть.
Клейберн схватил трубку и повторил условия Джоэла. После чего опять долг
о слушал, затем спросил Джоэла:
Ц Вы можете показать мне диски?
Ц Да.
Сенатор молчал, пока Джоэл доставал портфель. Он вытащил конверт, достал
из него четыре диска и положил их на кровать, чтобы Нил и Клейберн смогли н
а них полюбоваться. Сенатор вернулся к телефону и сказал:
Ц Я смотрю на четыре диска. Господин Бэкман уверяет меня, что это они и ес
ть.
Он слушал еще несколько минут, потом вновь нажал кнопку удержания разгов
ора.
Ц Они хотят видеть нас в Пентагоне прямо сейчас, Ц сказал он.
Ц Давайте пойдем.
Клейберн повесил трубку и сказал:
Ц Там все закипело. Думаю, ребята в нетерпении. Мы идем?
Ц Встречусь с вами в фойе через пять минут, Ц сказал Джоэл.
Когда за Клейберном закрылась дверь, Джоэл быстро собрал диски и два пол
ожил в карман куртки. Два других, номер три и четыре, были отправлены обрат
но в портфель, который он вручил Нилу, сказав при этом:
Ц После нашего ухода подойди на регистрацию и возьми еще один номер. Нас
таивай на том, чтобы занять его немедленно. Позвони сюда и оставь мне сооб
щение о том, где ты будешь находиться. Никуда не выходи, пока я не свяжусь с
тобой.
Ц Конечно, отец. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Ц Всего лишь обделываю сделку, сынок. Как в старые времена.

* * *

Таксист высадил их у южного крыла Пентагона, рядом с остановкой "Метропо
литен". Два одетых в форму сотрудника майора Роуланда ждали их с документ
ами и инструкциями. Они провели их через службу безопасности и сделали ф
отографии для временных пропусков. Все это время Клейберна угнетало то,
как просто оказалось вернуться в старые дни.
Было ли это возвращением в старые дни или нет, но он быстро поменял роль ск
ептического критика на роль основного игрока и был полностью вовлечен в
дело Бэкмана. Пока они шли по широким коридорам второго этажа, он думал, ка
кой простой была жизнь, когда существовали всего две сверхдержавы. Проти
в США всегда стояли Советы. Было очень просто отличить плохих парней от х
ороших.
По лестнице они поднялись на третий этаж, в крыло "С". Сотрудники провели и
х через ряд дверей в помещение с рабочими кабинетами, где их, очевидно, жда
ли. Майор Роуланд присутствовал лично. Ему было около шестидесяти, в форм
е цвета хаки он выглядел все еще подтянутым и элегантным. После официаль
ных представлений он пригласил их в комнату для переговоров. На одном ко
нце длинного широкого стола, стоявшего в центре комнаты, три техника воз
ились с большим компьютером, который, видимо, только что вкатили в помеще
ние.
Майор Роуланд попросил разрешения Джоэла на присутствие двух помощник
ов. Конечно, Джоэл не возражал.
Ц Вы не против, если мы будем снимать встречу на видеокамеру? Ц спросил
Роуланд.
Ц С какой целью? Ц поинтересовался Джоэл.
Ц Чтобы была пленка на случай, если кто-нибудь вышестоящий захочет ее ув
идеть.
Ц Например?
Ц Возможно, президент.
Джоэл посмотрел на Клейберна, своего единственного друга в этой комнате
, да и то довольно сомнительного.
Ц Как насчет ЦРУ? Ц спросил Джоэл.
Ц Возможно.
Ц Давайте забудем о видеосъемке, по крайней мере вначале. Может быть, в к
акой-то момент во время встречи мы согласимся включить камеру.
Ц Договорились. Кофе, безалкогольные напитки?
Никто не страдал от жажды. Майор Роуланд поинтересовался у компьютерных
специалистов, готово ли их оборудование. Все было готово, и он попросил их
выйти из комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112