Первым и наи
более вероятным казался граф Монго, престарелый миллиардер, побивший ре
корд уклонения от уплаты налогов по крайней мере среди частных лиц. Сред
и корпораций Ц другое дело, тут еще можно было спорить. Однако информато
р решительно склонялся к тому, что это не Монго, потому что за спиной графа
тянулся длинный шлейф безобразных скандальных тяжб с означенными банк
ами. Он предпочитал иметь дело со швейцарскими банками, что подтверждало
и ФБР.
Вторым подозреваемым был, разумеется, Джоэл Бэкман. Такая крупная взятка
для дельца типа Бэкмана была бы в порядке вещей. И хотя ФБР в течение мног
их лет уверяло всех, что Бэкман никаких денег не припрятал, сомнения все ж
е оставались. В период расцвета карьеры он поддерживал отношения и со шв
ейцарскими банками, и с банками на Карибах. Он соткал целую паутину из дру
жков сомнительной репутации и поддерживал контакты с теми, кто обладал в
ластью. Взятки, откаты, пожертвования на избирательные кампании, лоббист
ские гонорары Ц все это было очень хорошо знакомо Брокеру.
Директором ФБР являлся вечно готовый к бою Энтони Прайс. Три года назад е
го назначил на этот пост президент Морган, шесть месяцев спустя попытавш
ийся отправить его в отставку. Прайс просил дать ему больше времени и сво
его добился, но стычки с президентом происходили постоянно. По какой-то п
ричине Ц по какой именно, Прайс уже не мог вспомнить, Ц он решил доказат
ь свою состоятельность, схлестнувшись с Тедди Мейнардом. В тайных войнах
ЦРУ против ФБР Тедди проигрывал редко, и, конечно, Энтони Прайс его не одо
лел, тем более что числился последним в длинном ряду тех, кого называли хр
омыми утками.
Однако Тедди ничего не знал о секретных переводах денег в обмен на прези
дентское помилование, которые теперь поглощали все внимание директора
ФБР. Новый президент был твердо намерен избавиться от Энтони Прайса и из
рядно почистить его ведомство. Он также поклялся отправить наконец на св
алку Мейнарда, но к таким угрозам в Вашингтоне давно привыкли.
У Прайса внезапно появилась прекрасная возможность усидеть в своем кре
сле, а попутно, быть может, свалить Мейнарда. Он отправился в Белый дом и вы
ложил все, что знал о сингапурских счетах, советнику президента по нацио
нальной безопасности, которого утвердили в должности лишь накануне. Не с
тесняясь в выражениях, он прямо указал на участие в сделке экс-президент
а. Прайс предложил выяснить, где находится Бэкман, и доставить его в США дл
я допроса и повторного привлечения к суду. Если факт сделки удастся дока
зать, то скандал вызовет настоящее землетрясение в Вашингтоне.
Советник по национальной безопасности выслушал Прайса очень вниматель
но. Сразу после этого он зашел в кабинет вице-президента, выставил за двер
ь его сотрудников и выложил все услышанное. Вместе они проинформировали
президента.
Как это обычно бывает, у нового хозяина Овального кабинета и его предшес
твенника установились неприязненные отношения. Избирательная кампани
я изобиловала грязными приемами и озлобленностью, ставшими обычными в а
мериканской политической жизни. Даже после ошеломляющей победы истори
ческих масштабов и радостного возбуждения от переезда в Белый дом новый
президент не пожелал стать выше предвыборной грязи. Его завораживала мы
сль о новом унижении Артура Моргана. Он представлял, как вслед за сенсаци
онным судебным процессом и обвинительным приговором он в последнюю мин
уту выходит на сцену, даруя Моргану президентское помилование ради спас
ения имиджа верховной власти.
Вот это да!
На следующий день в шесть часов утра вице-президент в сопровождении воо
руженного эскорта был доставлен в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли. Директора
Мейнарда вызвали в Белый дом, но он, заподозрив неладное, сослался на голо
вокружение и предписание докторов оставаться в служебном кабинете. Он н
ередко ночевал и ел на работе, особенно когда его донимало сильное голов
окружение. Этот недуг был одним из многих, на которые он мог сослаться в лю
бую минуту.
Встреча вышла короткой. Тедди сидел в инвалидном кресле в конце длинного
стола для заседаний, плотно укутанный пледами, а Хоби, как обычно, находил
ся рядом. Вице-президент вошел в сопровождении помощника и после неловк
ого обмена фразами о делах новой администрации сказал:
Ц Мистер Мейнард, я выступаю от имени президента.
Ц Ну разумеется, от чьего же еще? Ц сказал Тедди и улыбнулся, не разжимая
губ. Он ждал, что его уволят, после восемнадцати лет в должности и многочис
ленных угроз это сделать момент, кажется, настал. Наконец-то президент на
брался решимости сместить Тедди Мейнарда. Он предупредил об этом Хоби. О
жидая прибытия вице-президента, Тедди поделился с помощником своими опа
сениями.
Хоби делал заметки в линованном блокноте, готовый записать слова, которы
е страшился услышать многие годы: "Мистер Мейнард, президент предлагает
вам подать прошение об отставке".
Однако вице-президент сказал то, чего никто не ожидал:
Ц Мистер Мейнард, президент хочет знать все о Джоэле Бэкмане.
Однако Тедди даже не вздрогнул.
Ц Что именно? Ц спросил он.
Ц Он хочет знать, где находится Бэкман и сколько нужно времени для доста
вки его в Вашингтон.
Ц Зачем?
Ц Я не могу сказать.
Ц И я тоже не могу.
Ц Президенту необходимо это узнать.
Ц При всем уважении к президенту должен заметить, что мистер Бэкман игр
ает очень важную роль в одной из наших операций.
Вице-президент заморгал. Он взглянул на своего помощника, который был со
вершенно бесполезен, поскольку чиркал что-то в блокноте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112