Когд
а родилась дочь, Лиза перестала работать. Она взяла домашнее хозяйство в
свои руки и строго следила за расходами.
Проведя ночь без сна, Нил встал с выношенным решением. Самая болезненная
проблема состояла в том, говорить ли жене. Решив промолчать, он разработа
л план действий. В восемь он, как обычно, отправился на работу и полтора ча
са побродил по Интернету, пока не открылся его банк. Проходя по Мейн-стрит
, он не мог представить, что кто-то крадется следом и наблюдает за каждым е
го шагом. И все же Нил решил действовать со всей осторожностью.
Ближайшим отделением "Пьемонт нэшнл бэнк" управлял Ричард Коули. Они вме
сте посещали церковь, охотились на куропаток, играли в бейсбол за "Ротари
клаб". Юридическая контора Нила всегда держала счета в этом банке. В такой
ранний час в банке было пусто, Ричард сидел за своим столом со стаканчико
м кофе, газетой "Уолл-стрит джорнал" и, очевидно, был не очень занят. Он удив
ился и обрадовался, увидев Нила, и минут двадцать они поговорили о послед
них баскетбольных матчах университетских команд. В конце концов они пер
ешли к делу, и Ричард спросил:
Ц Чем могу быть полезен?
Ц Да так, интересуюсь, Ц небрежно сказал Нил, произнеся заготовленную з
аранее фразу, Ц сколько бы я мог взять взаймы под личную гарантию?
Ц Темная полоса, да? Ц Ричард положил руку на мышку и уже смотрел в монит
ор, где хранились любые ответы.
Ц Не в этом дело. Процентная ставка низкая, а у меня на примете очень перс
пективные акции.
Ц Неплохая мысль, хотя мне не хочется ее рекламировать. Индекс Доу-Джонс
а застрял на десяти тысячах, и приходится только удивляться, почему люди
не особенно стремятся брать кредиты для покупки акций. Солидному банку,
вроде нашего, это пошло бы на пользу. Ц Он неловко улыбнулся по поводу со
бственной банкирской сообразительности. И, продолжая стучать по клавиш
ам, поинтересовался с чуть помрачневшим видом: Ц Какая доходность?
Ц По-разному, Ц сказал Нил. Ц От шестидесяти до восьмидесяти.
Ричард нахмурился сильнее, и Нил не мог понять, вызвано это тем, что его пр
иятель зарабатывает значительно меньше, или тем, что он получил ощутимо
больше, чем он сам. Этого Нил не узнает. Вообще-то банки в маленьких города
х славятся большими окладами служащих.
Ц В долг, помимо закладной? Ц спросил Ричард, и пальцы его снова забегал
и по клавишам.
Ц Хм-м, подумаем. Ц Нил закрыл глаза и мысленно пробежался по цифрам. Его
закладная составляла 200 000 долларов и обслуживалась банком "Пьемонт". Лиза
всегда возражала против долгов, чтобы не страдал их семейный баланс. Ц Д
олг за машину около двадцати тысяч, Ц сказал он. Ц Да еще примерно тысчо
нка по кредитным картам. Не так уж много, правда?
Ричард кивнул, не отрывая глаз от монитора. Когда его пальцы наконец заме
рли, он пожал плечами и превратился в щедрого и любезного банкира.
Ц Можем предложить три тысячи под личную подпись. Шесть процентов годо
вых, на двенадцать месяцев.
Поскольку Нил никогда не занимал денег без обеспечения, он не знал, чего о
жидать. Он понятия не имел, сколько может взять под личную подпись, и три т
ысячи казались солидной суммой.
Ц Нельзя ли четыре? Ц спросил он.
Снова последовала скупая улыбка, еще один пристальный взгляд на монитор.

Ц Хорошо. Почему бы и нет? Известно, где тебя искать?
Ц Конечно. Об акциях буду держать в курсе.
Ц Хорошая подсказка? Внутренняя информация?
Ц Дай мне месяц. Если цены пойдут вверх, приду похвастаться.
Ц Разумно.
Ричард открыл ящик стола в поисках бланка.
Ц Послушай, Ричард. Только между нами, ладно? Бумаги только за моей подпи
сью, без Лизы, хорошо?
Ц Нет проблем, Ц сказал банкир, он привык хранить тайны. Ц Моя жена не з
нает и половины моих финансовых дел. Женщинам этого не понять.
Ц Слава Богу, ты меня правильно понял. И кстати, можно будет получить ден
ьги наличными?
Последовала пауза, за ней озадаченное выражение лица, но ведь в "Пьемонте"
возможно что угодно.
Ц Конечно, дай мне примерно час.
Ц Я должен бежать в контору, дабы подать в суд на одного типа. Вернусь в по
лдень, подпишу бумаги и получу деньги, хорошо?
Нил поспешил в контору, которая располагалась на расстоянии двух кварта
лов от банка, и почувствовал, как у него от нервного напряжения свело желу
док. Лиза, если узнает Ц а в маленьком городе секреты долго не держатся,
Ц убьет его на месте. На протяжении четырех лет счастливой семейной жиз
ни они принимали важные решения вместе. Объяснить этот заем будет мучите
льно трудно, но она, наверное, поймет, если он скажет все, как есть.
Да и вернуть этот долг будет совсем не легко. Отец всегда был скор на обеща
ния. Иногда он их сдерживал, иногда нет, да это его не столь уж занимало. Так
ов был старый Джоэл Бэкман. Новый Бэкман Ц человек в отчаянной ситуации,
без друзей, и ему некому довериться.
Какого черта! Всего четыре тысячи долларов. Ричард не станет болтать. О вы
плате долга Нил подумает позднее. Все-таки он не кто-нибудь, а адвокат. Тут
или там он сможет выжать чуть больший гонорар, поработав несколько лишни
х часов.
Теперь его главная забота Ц посылка синьору Рудольфу Висковичу.

* * *

С деньгами, оттопыривающими карман, Нил в час ленча выехал из Калпепера в
Александрию, что в полутора часах езды. Он нашел магазин "Четтер" в небольш
ом торговом ряду на Рассел-роуд, в полутора километрах от реки Потомак. Ма
газин рекламировал себя в Интернете, как место приобретения последних н
овинок в сфере телекоммуникаций. К тому же это одна из немногих точек в Со
единенных Штатах, где можно купить разблокированные сотовые телефоны, р
аботающие в Европе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112