Айра занимался бы тем же, если бы
в шестом классе учитель математики не обнаружил у него феноменальный ко
эффициент умственного развития. Учеба в Чэпел-Хилле оторвала его от дом
а. Годы в Йеле принесли степень магистра. После третьего образования Ц в
Стэнфорде Ц перед его именем появилась докторская степень. Он благопол
учно преподавал экономику в университете Дэвидсона, пока в качестве ком
промиссного решения не был направлен в сенат, чтобы занять неожиданно ос
вободившееся место. Он с неохотой пробыл там полный срок и потом в течени
е следующих трех десятилетий прикладывал все усилия, чтобы покинуть Ваш
ингтон. Когда ему исполнился семьдесят один, он наконец ушел на покой. Пок
идая сенат, он был вооружен такими знаниями о разведке США, которыми не мо
г располагать ни один другой политик.
Он согласился отправиться в "Мариотт" с Карлом Праттом, старым другом по т
еннисному клубу, исключительно из любопытства. Насколько ему было извес
тно, тайна "Нептуна" так никогда и не была разгадана. Однако последние пять
лет он не был в курсе событий, все эти годы он рыбачил почти каждый день, с у
довольствием рассекая на своей лодке море от Хаттераса до Кейн-Лукаута.

Во время своей былой карьеры в сенате он наблюдал, как Джоэл Бэкман стал п
оследним в ряду лихих лоббистов, практиковавших искусство выкручивани
я рук за большое вознаграждение. Клейберн покидал Вашингтон, когда Джейс
и Хаббард, еще один проходимец, получивший по заслугам, был найден мертвы
м.
Он не знался с подобными личностями.
Когда распахнулась дверь номера 520, он следом за Карлом Праттом вошел внут
рь и оказался лицом к лицу с самим дьяволом.
Дьявол, однако, был вполне обходителен, подчеркнуто любезен Ц прямо дру
гой человек. Влияние тюрьмы.
Джоэл представил сенатору Клейберну себя и своего сына Нила. Они должным
образом обменялись рукопожатиями, были произнесены необходимые слова
благодарности. На столе небольшого люкса стояли выпечка, кофе и сок. Все р
асселись вокруг стола.
Ц Это не займет много времени, Ц сказал Джоэл. Ц Сенатор, мне нужна ваша
помощь. Я не представляю, насколько хорошо вы знакомы с тем довольно запу
танным делом, из-за которого мне пришлось на несколько лет отправиться в
...
Ц Я знаю суть, но осталось много вопросов.
Ц Я вполне уверен, что знаю ответы.
Ц Кому принадлежит спутниковая система?
Джоэл не мог сидеть на месте. Он подошел к окну, посмотрел в никуда, глубок
о вздохнул.
Ц Она была построена красным Китаем ценой астрономических затрат. Как
вы знаете, китайцы существенно отстают от нас в области обычных вооружен
ий, поэтому они вкладывают средства в высокотехнологичное оружие. Они ук
рали некоторые наши технологии и благополучно запустили систему, получ
ившую название "Нептун", ЦРУ не узнало об этом.
Ц Как им удалось это сделать незаметно?
Ц С помощью довольно примитивного способа. Однажды ночью они подожгли
десять тысяч гектаров леса в северных провинциях. Возникло огромное обл
ако, и из его центра они запустили три ракеты, каждая несла по три спутника
.
Ц Русские тоже так однажды сделали, Ц сказал Клейберн.
Ц И русских провели их же собственным трюком. Ведь и они не заметили "Неп
тун" Ц все проморгали. Никто в мире не знал о его существовании, пока мои к
лиенты не наткнулись на него.
Ц Пакистанские студенты?
Ц Да, и все трое мертвы.
Ц Кто их убил?
Ц Подозреваю, китайские агенты.
Ц Кто уничтожил Джейси Хаббарда?
Ц Они же.
Ц И как близко эти люди подобрались к вам?
Ц Ближе, чем я бы хотел.
Клейберн потянулся за пончиком, а Пратт осушил стакан апельсинового сок
а. Джоэл продолжал:
Ц У меня есть программное обеспечение Ц "Глушилка", как она была названа
. Существует только одна копия.
Ц Та самая, которую вы пытались продать? Ц спросил Клейберн.
Ц Да. И я действительно хочу от нее избавиться. Обладать ею смертельно оп
асно, и я отчаянно хочу передать ее. Только не уверен, кто должен ее получи
ть.
Ц Как насчет ЦРУ? Ц произнес Пратт, потому что ему надо было хоть что-ниб
удь сказать.
Клейберн сразу отрицательно покачал головой.
Ц Я им не доверяю, Ц сказал Джоэл. Ц Тедди Мейнард добился моего помило
вания, чтобы спокойно наблюдать, как кто-то другой меня убьет. Теперь там
временный директор.
Ц И новый президент, Ц произнес Клейберн. Ц В ЦРУ сейчас неразбериха. Я
бы и близко к ним не подходил.
Произнеся это, сенатор переступил черту, став советчиком, а не просто сто
ронним наблюдателем.
Ц С кем мне следует разговаривать? Ц спросил Джоэл. Ц Кому я могу довер
ять?
Ц ОРУ Ц Оборонное разведывательное управление, Ц без колебаний сказ
ал Клейберн. Ц Главный человек там майор Уэс Роуланд, мой старый друг.
Ц Давно он там работает?
Клейберн на секунду задумался и сказал:
Ц Десять, может быть, двенадцать лет. У него огромный опыт, и он чертовски
талантлив. И человек чести.
Ц Вы можете с ним поговорить?
Ц Да. Мы поддерживаем связь.
Ц Он отчитывается перед директором ЦРУ? Ц спросил Пратт.
Ц Да, все отчитываются. Теперь существует по крайней мере пятнадцать ра
зличных разведывательных управлений Ц то, с чем я боролся на протяжении
двадцати лет, Ц и по закону все они отчитываются перед ЦРУ.
Ц Таким образом, Уэс Роуланд возьмет у меня, что бы я ему ни дал, и доложит
ЦРУ? Ц спросил Джоэл.
Ц У него нет выбора. Но есть разные пути. Роуланд практичный человек и зн
ает, как вести политические игры. Именно поэтому он продержался столько
времени.
Ц Вы можете организовать встречу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112