Ц Значит, это будет нетрудно?
Ц Скорее всего, так.
Ц А какие у нас шансы узнать, когда это случится? Ц спросил Тедди.
Лакейт пригладил бородку, посмотрел на сидевшую напротив Джулию, котора
я, грызя ноготь, наблюдала за Хоби Ц тот помешивал пластмассовой палочк
ой зеленый чай. Лакейт выдержал паузу.
Ц Я бы сказал, пятьдесят на пятьдесят Ц там, на месте. Мы будем следить, чт
о называется, двадцать четыре Ц семь, но те, кто его прикончит, будут из чи
сла самых опытных. Свидетелей может и не оказаться.
Ц Наш лучший шанс возникнет потом, Ц добавила Джулия, Ц через несколь
ко недель после того, как бродягу похоронят. Наши люди на своих местах. Мы
будем внимательно прислушиваться. И вскоре что-нибудь услышим.
Ц Как всегда, когда не мы спускаем курок, есть вероятность, что точно мы н
ичего не узнаем.
Ц Мы не можем себе позволить провалить операцию, понимаете? Приятно буд
ет услышать, что Бэкман мертв, Ц он это более чем заслужил, но цель операц
ии в том, чтобы узнать, кто именно его прикончил, Ц сказал Тедди, поднося к
о рту в белых сморщенных руках бумажный стаканчик с зеленым чаем. Он глот
нул шумно, не стесняясь.
Быть может, старику действительно пора переселяться в дом для престарел
ых.
Ц Я уверен, что мы узнаем Ц в разумных пределах, конечно, Ц сказал Лакей
т. Хоби запротоколировал эти слова.
Ц Если мы устроим утечку сейчас, сколько времени пройдет до его устране
ния? Ц спросил Тедди.
Лакейт пожал плечами и отвернулся, задумавшись. Джулия принялась грызть
другой ноготь.
Ц Смотря кто возьмется за дело, Ц сказала она осторожно. Ц Если израил
ьтяне, то это случится через неделю. Китайцы, как правило, медлительнее. Са
удовцы, вероятно, прибегнут к услугам наемника, чтобы добраться до Бэкма
на, ему потребуется не меньше месяца.
Ц Русские управились бы за неделю, Ц добавил Лакейт.
Ц Когда это случится, меня здесь не будет, Ц грустно заметил Тедди. Ц И
никто по эту сторону Атлантики ничего никогда не узнает. Дайте слово, что
вы мне сразу же позвоните.
Ц Значит, зеленый свет? Ц спросил Лакейт.
Ц Да. Будьте осторожны с утечкой. Все охотники должны получить равные ша
нсы.
Они простились с Тедди и вышли. В девять тридцать Хоби повез его по коридо
ру к лифту. Они спустились на восемь этажей вниз, в подвал, где белые пулен
епробиваемые фургоны стояли наготове, чтобы в последний раз отвезти его
в Белый дом.

* * *

Встреча в Белом доме закончилась быстро. Дэн Сендберг сидел за своим сто
лом в редакции "Вашингтон пост", когда в десять с минутами она началась в О
вальном кабинете. Не прошло и двадцати минут, как позвонил Расти Лоуэлл.

Ц Все кончено, Ц сказал он.
Ц Что произошло? Ц спросил Сендберг, опуская кончики пальцев на клавиа
туру.
Ц Согласно сценарию, президент потребовал информацию о Бэкмане. Тедди
не уступил. Президент напомнил ему, что имеет право знать все. Тедди с этим
согласился, но заметил, что информация будет использована в политически
х целях и сорвет тайную операцию. Они недолго препирались. Тедди был увол
ен. Как я вам и говорил.
Ц Вот это да.
Ц Через пять минут Белый дом выступит с заявлением. Можете включить тел
евизор.
Как водится, все немедленно пришло в движение. Пресс-секретарь с угрюмым
лицом заявил, что президент принял решение "взять новый курс в нашей разв
едывательной деятельности". Он воздал должное директору Мейнарду за обр
азцовое руководство и выразил огорчение в связи с тем, что придется найт
и ему замену. Первый же вопрос, прозвучавший из первого ряда, оказался так
им: "Мейнард вышел в отставку или был уволен?"
Ц Президент и директор Мейнард пришли к соглашению, устроившему обоих.

Ц Что это значит?
Ц То, что я сказал.
И так далее в течение тридцати минут.
На следующее утро статья Дэна Сендберга на первой полосе содержала две с
енсации. Она начиналась с подтверждения, что Мейнард был уволен за отказ
сообщить секретную информацию, которая, по его мнению, могла быть исполь
зована в грубых политических целях. Не было ни прошения об отставке, ни со
глашения. А имело место старое, как мир, увольнение. Вторая бомба возвести
ла миру, что требование президента о предоставлении ему секретной инфор
мации напрямую связано с расследованием о продаже помилований за деньг
и, которое в настоящий момент проводит ФБР. Скандал "помилование за деньг
и" уже начинал громыхать вдалеке, когда Сендберг объявил о нем во всеуслы
шание. Эта новость практически парализовала движение на Арлингтонском
мемориальном мосту.
Когда Сендберг слонялся по редакционной комнате, наслаждаясь произвед
енным переполохом, зазвонил его мобильник. Это был Расти Лоуэлл.
Ц Свяжись со мной по обычной линии, да побыстрее.
Сендберг зашел в маленький кабинет для личных переговоров и набрал номе
р Лоуэлла в Лэнгли.
Ц Только что уволен Лакейт, Ц сообщил Лоуэлл. Ц Сегодня в восемь утра о
н встретился с президентом в Овальном кабинете. Его попросили временно и
сполнять обязанности директора. Он согласился. Встреча длилась около ча
са. Президент спросил про Бэкмана. Лакейт не поддался. И был тотчас уволен
, как до него Тедди.
Ц Черт возьми, он проработал в ЦРУ целую вечность!
Ц Если быть точным, тридцать восемь лет. Здесь он один из лучших. Отличны
й администратор.
Ц Кто следующий?
Ц Очень хороший вопрос. Мы все сидим в ожидании стука в дверь.
Ц Кто-то ведь должен руководить агентством.
Ц Вы знакомы со Сьюзан Пени?
Ц Нет. Я знаю, кто она, но с ней не встречался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112