Между ними возник жаркий спор. Ф
ейзалом и Сафи овладела алчность, они хотели продать "Глушилку" тому, кто п
редложит наивысшую цену. Фарук видел в их творении одни неприятности. Он
предложил отдать программу пакистанским военным и умыть руки.
В сентябре 1998 года Сафи и Фейзал отправились в Вашингтон и, используя паки
станские контакты, безуспешно пытались связаться с американской военн
ой разведкой. И тогда один приятель рассказал им про Джоэла Бэкмана, чело
века, перед которым в Вашингтоне открывались любые двери.
Но устроить с ним встречу оказалось делом весьма нелегким. Брокер был ва
жной персоной, связанной с очень важными клиентами, и множество значител
ьных лиц домогались его внимания. Его гонорар за часовую консультацию со
ставлял пять тысяч долларов, и лишь немногие счастливчики удостаивалис
ь милости великого человека. Сафи одолжил две тысячи долларов у дядюшки
из Чикаго и обещал заплатить Бэкману остальную сумму в течение девяност
а дней. Документы, представленные впоследствии суду, свидетельствовали,
что их первая встреча состоялась 24 октября 1998 года в адвокатской конторе Б
экмана, Пратта и Боллинга. В конце концов эта встреча поломала жизнь всех,
кто принял в ней участие.
Сначала Бэкман отнесся к "Глушилке" и ее невероятным возможностям с изря
дным скептицизмом. Или же, не исключено, он сразу же оценил ее потенциал и
решил перехитрить своих новых клиентов. Сафи и Фейзал мечтали продать "Г
лушилку" Пентагону за большие деньги, что бы ни думал об их продукте мисте
р Бэкман. Но если кто-нибудь в Вашингтоне и мог получить за "Глушилку" гром
адные деньги, то только Джоэл Бэкман.
Он сразу же привлек Джейси Хаббарда, своего сотрудника ценой миллион дол
ларов, который по-прежнему раз в неделю играл в гольф с президентом и ходи
л по барам с самыми большими людьми на Капитолийском холме. Это была ярка
я, экспансивная и вздорная личность, трижды разведенная и питающая слабо
сть к дорогому виски Ц особенно если за него платили клиенты. Его полити
ческую выживаемость можно было объяснить только тем, что он был знаменит
самыми грязными приемами в истории выборов в американский сенат, что са
мо по себе совсем немало. У него была репутация антисемита, и на протяжени
и своей карьеры он поддерживал тесные связи с саудовцами. Очень тесные. О
дно из многих расследований проблемы сенатской этики обнаружило пожер
твование в миллион долларов на его избирательную кампанию со стороны са
удовского принца, того самого, с которым Хаббард катался на лыжах в Австр
ии.
Сначала у Хаббарда и Бэкмана возникли разногласия по поводу наилучшего
покупателя для "Глушилки". Хаббард хотел продать ее саудовцам, которые, по
его мнению, охотно выложили бы за нее миллиард долларов. Бэкман придержи
вался довольно провинциальной точки зрения, которая сводилась к тому, чт
о этот опасный продукт должен остаться дома. Хаббард был убежден, что мож
ет заключить с саудовцами сделку, согласно которой те возьмут на себя об
язательство никогда не использовать "Глушилку" против Соединенных Штат
ов, их номинального союзника. Бэкман боялся израильтян Ц их могуществен
ных друзей в Соединенных Штатах, их военных и прежде всего тайных шпионс
ких организаций.
В то время Бэкман, Пратт и Боллинг представляли много зарубежных компани
й и правительств. Фактически их фирма служила своего рода явочной кварти
рой для всех, ищущих в Вашингтоне мощную пробивную силу. Заплатите сумас
шедший гонорар Ц и вы получите все, что вам нужно. В длиннющем списке их к
лиентов значились японская сталелитейная промышленность, правительст
во Южной Кореи, Саудовская Аравия, большинство подставных банков на Кари
бах, нынешний режим в Панаме, боливийский сельскохозяйственный коопера
тив, не выращивавший ничего, кроме кокаиновых кустов, и так далее. Было мно
го вполне легитимных клиентов и много, мягко выражаясь, весьма и весьма с
омнительных.
Слухи о "Глушилке" медленно растекались по кабинетам. Потенциально "Глуш
илка" могла принести самый большой гонорар в истории фирмы, хотя в этой ис
тории значились гонорары, способные поразить воображение. Шли недели, ра
зные партнеры предлагали разные сценарии маркетинга "Глушилки". Мысль о
патриотизме постепенно отодвигалась на задний план Ц просто речь шла н
у о слишком уж больших деньгах! Фирма представляла голландскую компанию
, которая поставляла авиационное оборудование китайским военно-воздуш
ным силам. Появилась возможность выгодной сделки с правительством в Пек
ине. Южнокорейцы чувствовали бы себя гораздо спокойнее, если бы точно зн
али, что делается у их северного соседа. Сирийцы отдали бы всю свою казну з
а возможность нейтрализовать системы связи израильских военных. Некий
наркокартель выражал желание заплатить миллиарды за шанс отслеживать
карательные операции Управления по борьбе с наркотиками.
С каждым днем Джоэл Бэкман и его шайка алчных юристов становились все бо
гаче. В главных кабинетах фирмы говорилось только об этом.

* * *

Доктор держался не очень приветливо, он явно не хотел тратить время на но
вого пациента. Все-таки это военный госпиталь. Не говоря ни слова, он пощу
пал пульс и измерил кровяное давление, прослушал сердце и легкие, провер
ил рефлексы, затем ни с того ни с сего заявил:
Ц Мне кажется, у вас обезвоживание организма.
Ц Это почему же? Ц спросил Бэкман.
Ц Обычная картина после длительных перелетов. Мы поставим вам капельни
цу. Через двадцать четыре часа будете как огурчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112