как им поступить, кого слушаться?

Маккаскелл, яростно раздувая ноздри, отчеканил:
Ц Я представитель главнокомандующего. Это приказ, приказ президента. В
ыполняйте!
Солдаты торопливо подошли к Рейчел.
Она вскочила с бьющимся сердцем. Все в комнате уставились на нее. Операто
ры за пультами. Гели Бауэр. На всех лицах был ужас неотвратимой смерти Ц и
вопросы: почему она? почему не мне, а ей досталось единственное мест
о в спасательной шлюпке?
Рейчел сделала шаг от овального стола… и вдруг вернулась к нему и села. Он
а не чувствовала своего тела, и от страха ее мутило, но при этом она знала, ч
то поступает правильно.
Ц Я никуда не пойду, Ц сказала она.

* * *

Вместилище
Затаив дыхание, я смотрел на демонстрационный экран под «Тринити». Рейче
л, словно в ступоре, сидела с мрачным лицом за столом и неподвижными глаза
ми смотрела прямо перед собой. Понадобилось бы больше двух солдат, чтобы
силой перетащить ее из кризисного штаба во Вместилище.
Ц Разумным этот выбор назвать нельзя, Ц молвил компьютер.
Картинка на экране была не совсем четкой, но мне казалось, что Рейчел вся д
рожит. Словно угадывая, что я могу ее видеть, она улыбнулась и слабо помаха
ла рукой: прощай!
Ц Она не единственная женщина в мире, Ц сказал «Тринити».
Ц Для меня Ц единственная.
Ц Генерал Бауэр должен умереть.
Ц Бауэр вне игры и больше не имеет значения, Ц произнес я мертвым голос
ом. Ц Если вы спасете этих людей, вы себя спасете. Свою душу. Разве вам не п
онятно?
Ц Поздно.
Взрыв тряхнул все здание. Поскольку Вместилище не имело окон, вспышки ви
деть я не мог. Я надеялся, что вихрь смертельных частиц мгновенно
убил все живое вне Вместилища. За коротким сотрясением последовала
мертвая тишина. Я ощутил то же неизбывное одиночество, что и в ночь, когда
узнал, что моя жена и дочь погибли.
Что-то грохнуло по железобетонной крыше над моей головой. За этим послед
овало несколько ударов послабее: бум, бум, бум.
Ц Что это такое?
Ц Обломки.
Ц После взрыва нейтронной бомбы?
Ц Нет. Ракета просто самоуничтожилась.
Ц Но… но вы же сказали, что уже поздно.
Ц Для меня поздно.

Глава 45

Белые Пески
Рейчел и мне пришлось подвергнуть себя трехчасовому лекарственному па
раличу, чтобы Супер-МРТ отсканировала мозг каждого из нас для последующ
его создания нейрослепков. На протяжении этого времени и президент, и на
чальники штабов оставались под наблюдением «Тринити» в Вашингтоне, а пе
рсонал в Белых Песках поддерживал наступившее непростое перемирие. То, ч
то генерал Бауэр угрожал пистолетом Ивэну Маккаскеллу, рассердило мног
их, но поскольку задуривший генерал был высшим военачальником в Белых Пе
сках, лишь президент имел право применить санкции. А президент, казалось,
забыл о нем и его выходке. Генерал Бауэр и сам временно залег на дно: пока п
роводилось наше сканирование, он отсиживался во втором лабораторном ан
гаре.
Сканированием управляла левинская команда интерфейса. Сама процедура
была связана с риском, особенно для меня, и Рейчел сначала вообще решител
ьно упиралась против того, чтобы меня повторно суперсканировали. Пусть з
агружают старый нейрослепок! Достаточно, что первый раз наградили меня н
арколепсией и галлюцинациями! Вторичная процедура могла иметь еще боле
е печальные последствия, вплоть до летальных.
Но «Тринити» настаивал на создании нового нейрослепка, и я не стал спори
ть. Я был в принципе согласен с позицией «Тринити»: испытанное мной во вре
мя иерусалимской комы должно стать частью опыта будущей машины, которая
получится в результате слияния моего мозга и мозга Рейчел.
Подготовка к суперсканированию Ц сложный процесс и может быть выполне
на только опытными профессионалами. Нас готовили на пару Рави Нара и док
тор Кейз из университета Джонса Хопкинса. Во время обычного МРТ достаточ
но того, чтобы пациент старался двигать головой как можно меньше. Суперс
канирование предполагает абсолютную неподвижность, которую можно гара
нтировать только введением препаратов, временно парализующих все мышц
ы тела. Поэтому во время просмотра мозга на Супер-МТР за пациента дышит ле
гочный вентилятор, а череп обездвижен твердыми неметаллическими скоба
ми. Обязательно дают успокоительное, чтобы предотвратить панику во врем
я искусственного паралича, если пациент вдруг случайно очнется от сна. В
уши вставляют специальные затычки: массивные магниты сканера дико пови
згивают, создавая что-то вроде устрашающего рева Годзиллы из японского
фильма. После того, как все приготовления закончены, неподвижного пациен
та задвигают в круглую дыру в машине Ц как труп в ящик морга.
По желанию во время суперсканирования можно и не спать, и я предпочел бод
рствовать. Когда ты полностью парализован, да еще заживо похоронен в тру
бе сканера Ц поначалу это серьезный шок для психики. Однако уже через не
сколько минут я справился с приступом клаустрофобии и более или менее ос
воился со своим новым состоянием Ц полная потеря чувствительности тел
а. Первоначальная паника, наверное, была сродни той, какую нейрослепок ис
пытывает, оказавшись в компьютере "Тринити".
Пока меня сканировали, Рейчел слонялась поблизости от пульта управлени
я Супер-МРТ и наблюдала на мониторе, как стоящие в подвале здания компьют
еры мало-помалу создают нейрослепок моего мозга. Суперсканер выдает так
ое чудовищное количество информации, что она умещается в памяти традици
онного суперкомпьютера лишь благодаря специальному алгоритму сжатия,
разработанному Питером Годином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169