И очень нервничал по этому поводу.
Внезапно я услышал громкий шорох, словно через кусты ломанул большой оле
нь. И тут же вдалеке между деревьями мелькнуло что-то черное.
Ц Стоять! Ц громыхнул мужской голос.
Рейчел замерла на месте; из-за двух близко стоящих деревьев мне была видн
а только часть ее спины. Мужчина в черном нейлоновом комбинезоне и пулен
епробиваемом жилете остановился в нескольких шагах от Рейчел, нацелив е
й в лицо пистолет.
Ц Где он? Ц спросил детина в черном.
Ц Кто?
Ц Сами знаете, профессор.
Я бесшумно вложил стрелу в лук и стал прицеливаться.
Ц Не знаю, о чем вы говорите и откуда вы знаете, что я профессор, Ц спокой
но сказала Рейчел. Ц Я здесь фотографирую оленей для журнала.
Врет как по писаному. Может, при этом делает парню тайные знаки рукой?
Ц А где ваш фотоаппарат?
Я натянул тетиву. Спина Рейчел отчасти мешала мне прицелиться, но я, опаса
ясь шума, боялся ступить влево или вправо или хотя бы перенести вес тела с
одной ноги на другую.
Ц Камеру я обронила в реку. Камни такие скользкие!.. А вы кто, лесник?
Не обращая внимания на ее слова, черный детина проговорил в микрофон на в
оротнике:
Ц "Алый-шесть" вызывает "Алого лидера"!
Ц Хорошо, хорошо, я скажу вам, скажу! Ц вдруг завопила Рейчел.
Ее крик дал мне возможность сдвинуться на шаг вправо. Теперь я мог хорошо
прицелиться.
Детина поднял голову.
Ц Ну и где же он?
Пуленепробиваемые жилеты некоторые пули действительно останавливают.
Однако широкий и острый как бритва наконечник стрелы с такого расстояни
я шутя пробивает любой бронежилет. Теоретически. Если я ошибаюсь, уже чер
ез мгновение мозги Рейчел или мои мозги, смешанные с кровью, полетят на мо
крую листву. Поэтому я выбрал целью горло парня Ц между кадыком и концом
бронежилета.
Ц А что вы с ним сделаете, когда найдете? Ц спросила Рейчел.
Ц Не ваша забота, милочка.
Ц "Алый-шесть"! «Алый-шесть»! Ц раздался до того громкий голос в наушник
е спецназовца, что даже я слышал каждое слово. Ц Это "Алый лидер". Не понял
твое сообщение. Повтори.
Когда парень потянулся к кнопке включения микрофона, Рейчел внезапно ис
тошно закричала: "Дэвид!" Ц и я спустил тетиву.
Крик Рейчел покрыл все звуки. Я не слышал удара стрелы. Десятую долю секун
ды я боялся, что она попала в Рейчел, потому что та упала на колени. Спецназ
овец по-прежнему стоял, выставив далеко вперед пистолет. Почему он не стр
еляет? Или моя стрела пролетела мимо него беззвучно?
Я выхватил из колчана другую стрелу и стал дрожащими пальцами вставлять
ее в лук.
Ц "Алый-шесть", это "Алый лидер". Ты чего молчишь?
Я ожидал пистолетного выстрела, но вместо него раздался глухой звук, зна
чение которого я тут же понял. Быстро подняв глаза от лука, я увидел то, что
и ожидал увидеть. Парня не было. Я знал этот глухой звук: так падает на земл
ю олень с перебитым хребтом. Меня сбила с толку пауза между входом стрелы
и падением. Парень, уже мертвый, простоял еще какое-то время, прежде чем ру
хнуть на землю.
Ц Говорит "Алый лидер". «Алый-шесть», немедленно отзовись!
Лицо Рейчел было залито слезами. Весь на адреналине, я оттолкнул ее в стор
ону и наклонился над парнем. Стрела пронзила ему горло и перерубила один
из шейных позвонков. С такой раной он не мог простоять больше секунды Ц ч
то лишний раз доказывает, насколько субъективно восприятие времени: в пы
лу боя иная секунда сойдет за минуту.
Ц Садись в пикап, Ц приказал я Рейчел.
Ц А где он?
Ц Вон там, метров тридцать отсюда. Живо!
Рейчел была настолько потрясена, что чуть было не споткнулась о труп. Тих
о ойкнув, она побежала в указанном направлении и исчезла за кустами.
Ц "Алый-шесть", это "Алый лидер", чем ты там, черт возьми, занят? Ц Затем голо
с утратил четкость, словно "Алый лидер" говорил не в микрофон. Ц Долбаные
рации, вечно с ними морока… Найдите мне этого сукина сына. Скажите ему, что
мы тут кофе пьем. Живо прибежит.
Глаза мертвеца были открыты, но уже мутны, как старинное стекло. Я поднял е
го пистолет и сунул в карман своего комбинезона. Затем опустился на коле
ни и взвалил труп себе на плечо. Чтобы встать с таким весом, мне пришлось о
переться о ствол ближайшего дерева. Справившись с этим, я зашагал враска
чку к пикапу, не заботясь о шуме. Главным сейчас была скорость передвижен
ия. Если кто меня услышит, подумает, что сквозь кусты продирается медведь.

Рейчел не сбежала Ц ждала меня возле пикапа. В лице ни кровинки. Я бросил
труп в кузов, развернул Рейчел к себе спиной, достал из ее рюкзака спальны
й мешок и, открыв «молнию», набросил его на мертвеца. Чтобы спальный мешок
не соскользнул в пути, я для верности швырнул на него оба набитых рюкзака.
Все, конечно, намокнет от дождя, но выбирать не приходилось.
Ц Полезай в машину.
Рейчел безмолвно повиновалась.
Я сел за руль, тут же, ругнувшись про себя, выскочил и достал из своего рюкз
ака ключ. Наконец я завел двигатель, кое-как развернул машину и поехал к д
ороге. Дважды я застревал в грязи и думал, что дело швах, и оба раза мне удал
ось вырваться, медленно раскачав пикап. Головорезы в черном наверняка сл
ышали рев мотора. Плевать. Я был уже на асфальте и жал на педаль газа. Мы мча
лись назад, в сторону тюрьмы на горе Биг-Браши.
Только через милю я впервые посмотрел на Рейчел. Отодвинувшись от меня п
одальше, спиной привалившись к двери, она настороженно наблюдала за мной
, как за одним из своих буйнопомешанных в больнице.
Ц Ну, выкладывай, иуда! Ц прорычал я. Ц Какими сребрениками тебя подкуп
или?
Рейчел упрямо молчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169