Ц Искренне сожалею, что втравил вас в эту жуть. События развивались так б
ыстро и так плотно, что мне только сейчас пришло в голову попросить проще
ния. Извините еще и за то, что я запоздал со своими извинениями…
Ц Не кайтесь. Я сама влезла в эту историю.
Ц Нет. Я подставил вас уже тем, что выбрал вас своим психотерапевтом.
Усталое выражение на лице Рейчел напомнило мне, что иметь дело с комплек
сом вины других людей Ц часть ее повседневной работы.
Ц Не надо объяснять необъяснимые капризы судьбы, Ц сказала она. Ц Есл
и бы где-то в Малайзии одна птичка не проглотила сто лет назад одну гусени
цу, вы бы нашли другого психоаналитика, и я бы сейчас преспокойно пила чай
у себя дома. Такова жизнь. Самые глубокие философствования ничего к этом
у не прибавят.
Прежде и я тешил себя подобными мыслями, однако в данном случае мне не вер
илось в капризы судьбы.
Ц Нет. Я сознательно выбрал вас, потому что вы лучший специалист в своей
области. Психоаналитики школы Юнга Ц товар штучный, не то что психологи,
которых пруд пруди. Я знаю, это звучит немного по-детски, но у меня чувство,
что я вышел на вас неспроста Ц так было предназначено свыше.
Рейчел впилась в меня бесконечно проницательным взглядом, но за этим впо
лне профессиональным взглядом я угадывал скрытую боль. Сам того не желая
, я задел какой-то оголенный нерв.
Ц Легко уговорить себя, что все происходящее с нами случается неспрост
а, Ц бесстрастным голосом промолвила Рейчел. Ц Это успокаивает. Дает ощ
ущение, что мы Ц часть большого вселенского плана. Я воображала, что мы с
мужем предназначены друг для друга. Чистейший вздор! Я придумала себе, чт
о это судьба. А на самом деле это был просто неудачный выбор. Сентименталь
ная глупость Ц и больше ничего.
Ц Результатом этой "сентиментальной глупости" был ваш любимый сын.
Ц Который умер в страхе и боли пяти лет от роду.
Теперь в ее голосе был вызов. За годы врачебной практики довольно много д
етей умерло на моих глазах, и я знал, какую страшную травму это может нанес
ти родителям. Даже больничный персонал не был застрахован от жестоких эм
оциональных травм. В присутствии страдающего ребенка экзоскелет профе
ссионализма легко рассыпается в прах. Для меня детские страдания Ц бесс
мысленные муки невинных существ Ц были важнейшим доводом против сущес
твования Бога.
Ц Вы и ваш сын подарили друг другу пять лет безоговорочной любви. Соглас
ились бы вы, чтобы он вообще не рождался и вы оба не испытали боли конца?
Она вперила в меня возмущенный взгляд.
Ц Вы способны брякнуть что угодно, да? Вам плевать на любые границы, да?
Ц Да. Но это право переступать любые границы я заработал нелегким путем.

Я имел в виду потерю собственного ребенка, и Рейчел поняла.
Она отвернулась к окну.
Ц Давайте лучше прекратим разговор на эту тему.
Ц Нам вообще не обязательно донимать друг друга разговорами. А вот без п
ровианта нам не обойтись. Я заскочу в круглосуточный "Уол-март"
Уол-Март Ц самая бо
льшая компания в мире, всеамериканская и международная сеть магазинов с
кидок.
в Уинстон-Сейлеме или в Эшвилле. А вы можете несколько часов поспат
ь.
Ц Я совершенно измотана, Ц призналась Рейчел.
Ц Пристраивайтесь ко мне.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Прилягте.
Ц На ваше плечо?
Ц Нет. Будьте смелее. Свернитесь в клубочек на сиденье, а голову положите
мне на колени.
Она скептически покачала головой, но не отказалась. Я не спускал взгляда
с дороги. Рейчел сняла туфли, поджала ноги на сиденье и положила голову на
мое правое бедро. Я догадывался, что она лежит с открытыми глазами, однако
нарочно не смотрел вниз. Сняв правую руку с руля, я поглаживал ее волосы у
лба.
Ц Как в детстве, Ц сказала она.
Ц Я с вами не разговариваю. Ну-ка, закрывайте глаза!
Она подчинилась и через минуту-другую уже спала.
До Эшвилла мы добрались в половине одиннадцатого.
Ярко освещенный «Уол-март» был оазисом света в темноте, и я съехал с между
штатки. Голова Рейчел по-прежнему лежала у меня на коленях, и моя правая н
ога почти онемела. Был соблазн оставить Рейчел в машине Ц пусть отсыпае
тся. Но если она проснется в одиночестве на автомобильной стоянке, ей это
будет малоприятно. Не исключено также и то, что местная полиция уже получ
ила описание украденного пикапа. Чтобы не влететь по-глупому в засаду, ве
рнувшись из супермаркета, я разбудил Рейчел и велел стоять за стеклянным
и дверями «Уол-марта», откуда ей был бы виден каждый, кто проявит нежелате
льный интерес к нашему красно-коричневому "доджу".
Я направился прямиком в спортивный отдел и начал складывать все нужное м
не на прилавок с кассовым аппаратом, за которым никого не было. Палатка на
двоих. Спальные мешки. Рюкзаки. Фонарь и печка с запасом топлива. В другом
ряду я выбрал для нас с Рейчел комбинезоны, шапки и высокие ботинки Ц все
маскировочного цвета. Плюс утепленное нижнее белье. В следующем ряду я в
зял сложносоставной лук, восемь стрел и колчан. На верх образовавшейся г
оры положил компас, бинокль, охотничий нож, таблетки для очистки воды и дв
е портативные рации на батарейках. После этого я пошел разыскивать прода
вца.
Найденная мной молоденькая мексиканка отнеслась к моим деньгам с больш
им подозрением. Пока она всеми возможными способами проверяла каждую со
тенную, я смотался в секцию туалетных принадлежностей и взял зубную паст
у, зубные щетки и мыло. Все вместе обошлось в 1429 долларов и 84 цента. Заплатив,
я отвез тележку с покупками к выходу, оставил ее Рейчел, а сам направился в
продуктовый отдел, набрал съестных припасов на две-три недели и прихват
ил несколько бутылей воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169