Вл.Хлумов

МАСТЕР ДЫМНЫХ КОЛЕЦ
(интеллигентская хроника)
Первая четверть

"За собою упрочив
Право зваться немым,
Он средь женщин находчив,
Средь мужчин - нелюдим."
Мастер переводов со
староанглийского.

1
Плоская базальтовая плита толщиной в несколько десятков километров
упиралась западным краем в семиглавый холм, на живописных склонах
которого приютились многочисленные домики Южного Города. На
столообразной вершине одного из холмов, по аллее, усыпанной блестящими,
будто лакированными плодами деревьев, прогуливался горожанин лет
тридцати пяти. Только что он поднял с асфальта коричневый кругляш,
подышал на него, потер об рукав вельветового пиджака и принялся
рассматривать в солнечном свете. Затем положил орех в карман, посмотрел
беспокойно на часы и подошел к парапету.
Снизу послышался гудок парохода. Человек наклонился, разглядывая
сквозь кроны деревьев маленького крикливого трудягу, подталкивающего
впереди себя лентяйку баржу. Та самодовольно пыжилась, расталкивая
тугими боками сизую речную волну. Потом его взгляд перебрался на
противоположный берег, на опустевший по осени песчаный пляж, пополз
дальше, через новостройки со старыми, дореволюционными названиями
рабочих слободок, потом еще дальше, через древний воровской лес к еле
заметным в дымке насыщенного аэрозолью воздуха мачтам радиостанции.
Дальше ничего не было видно. Но он знал, что и там, за вышками, на
тысячи километров раскинулась гигантская пустыня. Сердце его сжалось от
тоски - это была его родина.
Тем временем к горожанину сзади подкралась молодая особа и
обхватила ладонями его лицо.
-Марта! - обрадованно узнал гражданин.
-Не-а.
-Ну, брось, Марта, - уже менее уверенно отозвался ипытуемый.
-Марта, прекрати, я чую запах губ твоих, - продекламировал он.
-Ну угадай, подумай еще.
Ее руки ослабли, он повернулся и крепко обнял чнрноглазую Марту.
-Где так долго можно ходить?
-Ой, ой, можно подумать, ты сгорал от нетерпения. Я видела. Стоял
как истукан, даже не услышал, как я подошла.
-Му-у, - мычал гражданин, зарываясь в душистый стог ее волос.
-А все-таки, ты засомневался шалопут.
-Когда? - дурачился он.
-Не притворяйся. Кто у тебя еще есть? - допрашивала Марта.
-Никого.
-Ладно, беспутный врун. Дай-ка мне свой противный лживый рот.
Наконец она спросила: - Куда пойдем?
-В зоопарк, - пошутил Шалопут.
-А что, серьезно, пойдем в зоопарк, я люблю зверей. А меня в
зоопарк не водят.
-Что же они такие нехорошие?
-Медведь, - зло сказала Марта.
-Кто? Я же Шалопут, - возмутился Шалопут.
-Хороша бы я была, есле бы и ты был медведем, - Марта ласково
посмотрела на Шалопута. - Говорит сегодня утром: "Я заеду за тобой на
работу." Представляешь?
-Угу.
-Пришлось опять врать про собрание. Не знаю, поверил ли. А на
работе не поверили, потому и опоздала.
-Угу.
-Слушай, а как тебя отпускают с работы? И вообще, ты
подозрительный тип. Узнаю, наконец, где ты работаешь, или нет?
-Я же говорил, в ящике.
-В ящике режим.
-Угу.
-А ты кто, директор?
-Нет.
-Ну скажи, кто?
-Ша-ло-пут.
-Это точно.
Он обнял ее, и они направились в зоопарк. Дорога в царство
невольных зверей напоминала американскую горку. Но они этого не
замечали. Марта счастливо щебетала, прижимая его локоть мягкой грудью.
Шалопут почти всю дорогу молчал. Ее он не слышал, он слышал, как
постукивает под рукой маленькое глупенькое сердечко, безраздельно
преданное ему на весь оставшийся вечер. Уходила щемящая полоска
горизонта, утыканная радиомачтами; вслед за ней отправлялись все его
важные дела, вся суета, в которой он погряз с потрохами, все рабочие
дрязги, поглотившие его душевные и умственные силы. Любил ли он свою
работу? Да, конечно. Она выжимала его всего до последней нитки и он не
сопротивлялся. Он не сопротивлялся до такой степени, что уже не мог без
работы, даже когда бывал дома. Он работал и по субботам, И по
воскресеньям. Он не читал книг уже несколько лет кряду, в театр не
ходил, музыку слушал по радиопродуктору. Мозги были на замке для любой
инородной темы.
-Шалопу-у-ут, - Марта дернула его за рукав.
-Что?
-Ты меня совсем не слушаешь, - пожаловалась она.
-Я тебя слушаю.
-Тогда повтори, что я сказала.
-Ты сказала, что любишь меня, - Шалопут улыбнулся.
-Негодник, - возмутилась Марта, - про это я тебе говориля десять
минут назад.
-Ну, прости, - Он полез лобызаться.
-Негодник, негодник, ты куда ушел? Я ему жалуюсь, а он сбежал.
-Ладно, повтори еще разок, - попросил Шалопут.
-Я как дурочка срываюсь с работы, бегу сломя голову к нему, а
он...
Шалопут виновато потупил взор. Такого самоуничижения Марта долго
не выдерживала.
-Я говорю, день какой-то сегодня странный, - сдалась Марта.
-Почему?
-Не знаю. Не могу объяснить, - она помолчала. - Ты зачем меня в
зоопарк пригласил?
-Место хорошее. Никто нас там не увидит.
-И все? - недоверчиво переспросила Марта.
-Если не хочешь, не пойдем, - предложил Шалопут.
-Нет, нет, наоборот, я очень хочу туда сходить...- Марта вдруг
прервалась, махнула рукой и весело сказала: - А, черт с ним. Ты мне
мороженого купишь?
-Куплю, - обнадежил Шалопут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163