Удивительное дело -
забор вдоль улицы Хлебной и сейчас был выкрашен в тот же
ядовито-зеленый цвет. Неподалеку она обнаружила дом 7 с покосившемся
флигелем на крыше, дом, в котором жила пожилая продавщица Сашка вместе
с постояльцем, старшим кассиром Е.Шнитке. Преодолев внезапно возникший
приступ нерешительности, Соня смело открыла калитку и прошла на
крыльцо. Уже стемнело, поэтому хозяйка, не открывая, на настойчивый
стук спросила:
-Кого там нелегкая?
-Это из библиотеки. - Соня пыталась говорить как можно более
официально. - Евгений Викторович здесь живет?
-Не живет он здесь, а мучается, - открывая дверь, ответила
хозяйка. Взглянув на Соню, она почему-то вздрогнула, будто испугалась.
Соня тщательно вытерла ноги и, бормоча что-то о несданных в срок
книгах, пошла вслед за хозяйкой. Та тоже бормотала:
-Да какие ему книги, если он второй день с постели не встает. Я
ему говорила: ешь досыта - будешь здоровым, а он, вишь, голодовкой
лечиться надумал.
-Евгений, - приоткрыв без стука дверь постояльца, сообщила
хозяйка, - к тебе гости. - И добавила, посмотрев многозначительно на
Соню: - По делу, из библиотеки.
-Нет, нет, нет! - испуганно воскликнул постоялец. - Я
се-э-э-сейчас не могу никого пэ-принять.
Но было поздно, хозяйка слегка подтолкнула Соню в комнату и
закрыла за ней дверь. Бледный, полураздетый Евгений, прикрывшись
байковым одеялом, замер от стыда на половине пути от кровати до двери.
Видно, пытался предотвратить внезапную встречу и, застигнутый врасплох,
теперь растерянно глядел на Соню. Та же была больше поражена его лицом,
чем нарядом, и от жалости к любимому человеку не испытывала чувства
неловкости.
-Ложитесь сейчас же, - она подошла к нему и попыталась помочь.
Евгений весь как-то обмяк и, повторяя: "Как нелепо, кэ-ак нелепо",
разрешил уложить себя обратно в постель. Потом Соня оглянулась вокруг в
поисках стула. Один стул в комнате был. Он стоял возле столового стола,
заваленный книгами и бумагами. Подойдя к столу, Соня заметила, что на
нем лежат две стопки бумаги, одна повыше, чистая, а другая - тоже
увесистая - содержала листы, плотно испещренные мелким аккуратным
почерком. "Он пишет", - сладостная мысль пронеслась и легла весомым
вкладом в том месте ее души, где копились и сберегались его
положительные качества.
Подставив стул к постели больного, Соня спросила:
-Зачем же вы голодаете, Евгений?
Евгений отвернул голову к стене и грустно посмотрел на одинокого
оленя, потерявшего среди северной природы свое семейство. Впрочем,
семейство паслось тут же на ковре, но было отделено от отца бушующими
водами широко разлившейся, словно в половодье, речки.
-Вы больны? - снова спросила Соня.
Евгений, не поворачивая головы, наконец подал голос:
-Тетя Саша все пэ-придумала. Не надо было вам приходить, Соня. Я в
тэ-таком гэ-глупом виде тут перед вами.
Он замолк. И тут Соня сделала то, чего еще минуту назад, а тем
более раньше никогда бы не позволила даже и в мыслях. Ведь, в сущности,
она еще не знала его отношения к себе. Но сейчас, в этот момент, всякие
внешние обстоятельства стали совершенно неважными, она как бы перестала
воспринимать присходящее со стороны, снаружи, она растворилась в
небольшом пространстве, разделяющем их, и поцеловала его в небритую
щеку. Евгений замотал головой.
-Что вы наделали! - он отчаянно спрашивал, не глядя ей в глаза. А
зря: там бы он нашел добрую, с какой-то мальчешеской хитринкой улыбку,
не оставлявшую ни тени сомнения в чувствах молодой женщины.
-Что вы нэ наделали, - повторял Шнитке. -Вы из жалости, вы... - он
терялся в словах, - вы...
-Я вас так долго ждала, - сказала Соня.
-Нет, нет, это не я, я не стою, - он прервался как будто от боли.
- Просто кто-то должен был придти, и вот так получилось, простите меня,
Соня.
-Молчите, молчите, - Соня положила ему руку на плечо, - дорогой
мой первый попавшийся, первый встречный человек.
Евгений от огорчения замотал головой.
-Соня, это не про меня. Я не хотел вас обманывать. Я во всем
виноват. Не надо было нам встречаться тогда, помните, в первый раз. Я
увидел вас и испугался: вот, Евгений, твоя погибель. Ведь я люблю вас,
Соня, сразу полюбил. Зачем, зачем, спрашивается, я приходил к вам,
зачем мы встречались? Я ведь и полюбил вас только потому, что знал, что
не достоин, что никогда не смогу понравиться вам. Ведь я ничто,
слышите, я ничто, я слабый человек, я трус, я беглец. - Шнитке почти не
заикался. - Вы ошиблись адресом, для вас я новый человек в вашем
городе, а все новое лучше старого. Меня не было и вдруг я появился, а
живи я здесь, с вами, вы бы и не обратили на меня внимания. А между
тем, я хоть и недавно приехал сюда, а я здешний, здешний человек,
слышите, Соня? Мне не нужно больше ничего, меня не интересует весь этот
блистающий где-то там в столицах мир, мне нужен грязный клочок топкой
северной земли, потому что я и сам клочок, маленький комок грязи. Я
хочу, чтобы по мне ходили люди и животные, чтобы из меня проростала
трава, чтобы во мне копошились земляные черви и личинки бабочек. Потому
что мне не страшно быть с ними, потому что мне страшно быть человеком
среди людей. Соня, я могу только вызвать жалость, и вы, добрая душа,
эту жалость приняли за нечто другое. Ах, что я говорю, - словно
опомнился Евгений. - Все напрасно, у вас наваждение, вы не верите уже
мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163