Илья Ильич успокаивал отчаявшихся, заверяя, что полет к
ближайшим звездам уже стоит на повестке дня в какой-нибудь
ответственной инстанции. Вспомните, говорил он, разве мы ожидали
запуск первого спутника? Немногочисленные соратники Ильи Ильича,
школьники младших классов, неопределенно качали головами - ведь многие
из них еще и не появились на свет к тому памятному дню.
Однако годы шли дальше, а новейшие космические аппараты в основном
осваивали свободное пространство кабинета Ильи Ильича, причем до такой
степени, что дальнейшее развитие космической техники на Северной
Заставе грозило войти в противоречие с требованиями санитарных норм и
противопожарной безопасности. Но, видно, нет на свете силы, способной
остановить свободное изобретательство, хотя бы и во имя оживления людей
в далеком будущем. Тем паче здесь было еще одно, личное обстоятельство,
в котором Илья Ильич никому не признавался и которое на самом деле
играло важнейшую роль в его исследовательской жизни. Дело в том, что он
надеялся не просто на оживление каких-то там незнакомых, возможно, и
уважаемых людей, первейшим делом он мечтал - да что там мечтал, он
верил с силой, на которую способен только самый темный религиозный
фанатик - что наступит тот благословенный час, когда оживленные научным
прогрессом, они с Еленой Андреевной снова сойдутся для счастливой
жизни.
В последние годы желание быть с Еленой Андреевной становилось все
более нестерпимым, не последней причиной чему послужило возрастающее
сходство между матерью и дочкой. Соня, в детстве больше похожая на отца
и потому напоминавшая добродушного звереныша, теперь вдруг резко
изменилась в сторону Елены Андреевны, особенно некоторыми характерными
жестами. Сердце Ильи Ильича на мгновение переставало биться, если он
замечал как Соня наклоняет голову, глядя в зеркало, или вдруг за
чтением книги поднимет глаза вверх и потянется, заломив за спину руки.
Господи, как ему хотелось тут же умереть, чтобы не теряя времни
перенестись в царство оживленных людей. Но нет, этого нельзя сделать.
Илья Ильич понимал - явись он в далекое будущее, обитатели тех времен
тут же спросят его, что сделал он для прогресса, для человечества, для
того общего дела, благодаря которому стало возможным пробуждение к
жизни. Поэтому жить нужно было до конца, и по-возможности с пользой. И
ему ничего не оставалось, как просто радоваться, любуясь дочкой. Когда
Соня сообщила ему о своей любви, Илья Ильич вначале обрадовался, все же
это счастье, потом загрустил, ему не хотелось оставаться одному, ну а
после повеселел, сообразив, что они с Евгением вполне смогут жить все
вместе. Он представил, и тут же поделился с дочкой, как через годик-два
появится у них внук и Илья Ильич будет его нянчить и воспитывать для
будущих космических путшествий. Соня рассмеялась, но к предложению
пригласить Евгения в гости отнеслась серьезно.
Визит назначили на ближайшую субботу. Илья Ильич, вернувшись из
школы, отложил тетрадки в сторону и принялся помогать Соне. В доме, где
давно уже не встречали никаких гостей, завертелась веселая работа,
отчего хозяевами овладело чуть ли не праздничное настроение. Только
перед самым приходом Евгения Викторовича между отцом и дочерью
промелькнула ненастная тучка. Рассказывая о походе на Хлебную улицу,
Соня упоминула продавщицу тетю Сашу. Нужно было видеть, как изменился в
лице Илья Ильич. Исказившимся, надорванным голосом, чуть-чуть
взвизгивая, он начал допытываться, упоминала ли "эта женщина", так
говорил Илья Ильич, Елену Андреевну. Соня, озадаченная такой переменой,
все рассказала, и про деньги, и про руки, только про свой мимолетный
испуг ничего не сказала. "Не смей никогда встречаться с этой женщиной,
- кричал Илья Ильич, - эта мерзкая, мерзкая женщина, она все время
лжет, она такое может выдумать! Поклянись, что ты с ней не будешь
разговаривать!" Соня по-прежнему ничего не понимала и успокоила отца
как могла. Однако, успокоив отца, ощутила внутри себя какие-то смутные
подозрения. Она вспомнила тот страшный день, когда вернувшись домой из
детского садика, они с отцом обнаружили Елену Андреевну, лежащую
мертвой на полу в кабинете. Падая, Елена Андреевна своей красивой рукой
смахнула с этажерки модель фотонного звездолета и теперь звездолет
лежал на полу, раздавленный и смятый неожиданными трагическими
обстоятельствами. Через много лет она узнала от отца, что смерть
наступила в результате оплошности - Елена Андреевна, учитель химии,
подготавливая учебный раствор, отравилась каким-то вредным веществом.
Тяжелые воспоминаия прервались приходом Шнитке. Соня встретив его
ласковым взглядом, препроводила в кабинет, где оставила вдвоем с отцом,
а сама пошла налаживать ужин. Илья Ильич воодушевленно принялся
коментировать свои изобретения, тыкая то в один, то в другой экспонент:
-Вот, обратите внимание, абсолютно необходимая в полете вещь, -
Илья Ильич, показывал на подвешенный к потолку старинный угольный утюг.
- Посадочный бот для предварительной разведки на планетах с ровным
ледяным или снежным покровом. Конечно, в масштабе один к ста. Впрочем,
хорош и на планетах с песчаным покрытием и даже с растительным
покровом. Основная идея проста до смешного, при очевидных высоких
летных характеристиках абсолютно универсален.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163