-А кенгуру покажешь?
-Покажу.
-И зебру?
-И зебру.
-Тогда пошли быстрее.
Вскоре они были у входных касс зоологического парка. Оба про себя
отметили специфический букет запахов, источаемых тесным коллективом
международной фауны. Но отступать было поздно, и Шалопут попросил у
кассира два билета, один взрослый и один детский. Кассир улыбнулся и
протянул два билета по рублю.
-Так дорого? - удивилась Марта.
-Да, с сегодняшнего дня повышенный тариф, - ответил кассир.
-Это в честь чего? - по-мужски вступил Шалопут.
-Сюрприз, - кассир цокнул языком. - Проходите, проходите, не
пожалеете.
Внутри они купили эскимо и пачку печенья для кенгуру. Путь к
зебрам и кенгуру пролегал мимо вольеров с крупными хищными животными.
Марта разыгралась как девчонка. Она подбегала то к одной, то к другой
клетке, корчила рожи, дергала за рукав Шалопута, кривляясь,
представляла обитателям клеток своего несравненного ухажера.
-Эй, вы, саблезубые, добрый день, хищнички. Познакомтесь, это
Шалопут, мой самый любимый зверь. Ну, что ты смущаешся, подай дяде
ручку. Ну!
В ответ из клеток раздавалось злобное рычание - дикая природа даже
в культурных условиях не желала входить в контакт. Марта не
расстраивалась, она перегибалась через заградительный парапет, посылала
отчаянные воздушные поцелуи и всякие хорошие слова о преданности и
дружбе. Ее спутник искренне радовался этим бесшабашным шалостям. Ему
стало на душе хорошо. Оттого, что было хорошо ей. Он давно уже не видел
Марту такой счастливой и потому расслабился сам. Уткнувшись
сочуствующим взглядом в желтые эмигрантские глаза пантеры, успокаивал:
-Ну что, старушка, скучно тебе тут в четырех стенах? Домой,
наверно, тянет, на родину? А где ж твоя родина, голубушка, за границей,
наверно? Ну ничего, не расстраивайся, не теряй надежду...
В этот самый момент раздался загробный крик. Шалопут оглянулся. У
соседнего вольера, схватившись рукой за металлический поручень, страшно
кричала Марта. Она кричала и, словно прикованная, глядела в одну
пугающую ее точку. Шалопут подбежал к спутнице, обнял и оглянулся на
зарешеченную стену. Оттуда, из-за частокола прутьев на них глядел
человек. "Служитель, наверное", - мелькнуло в мозгу Шалопута.
-Что ты, Марта, милая, успокойся. Чего ты испугалась?
Но Марта не успокоилась. Она рванулась из объятий Шалопута. Тот
прижал ее к себе еще крепче.
-Пусти, - взмолилась она. - Дурак, это мой муж!
-Он у тебя тигром работает? - не сознавая всей серьезности
момента, спросил Шалопут.
Марта с чувством посмотрела в глаза ухажера. Ей было не до шуток.
-Марта, что ты здесь делаешь? - упавшим голосом спросил человек из
клетки. Воцарилось неловкое молчание.
Тем временем на истошный крик начали собираться посетители
зоопарка. Они полукругом обступили пространство перед вольером с
необычным экспонатом.
-Что произошло? - спросил пожилой мужчина из толпы.
-Дядька в клетке сидит, - крикнул мальчик, тыча на бедного мужа
измазанным в фиолетовых чернилах пальцем.
-Эй, ты как туда попал? - послышалось из задних рядов.
-Да это, наверно, служитель.
-В галстуке, - съязвил кто-то.
-Может, фельдшер? - не унимались из заднего ряда.
-Ишь, зверем смотрит, - зашипела старушка.
-Дайте ему поесть, поди, некормленный с утра, - посочувствовала
чья-то добрая душа. Толпа засмеялясь. Кто-то полез вперед, протягивая
небольшой ломоть городской булки. Но тут появился дежурный милиционер.
-Прекратить, - сержант остановил настырного гражданина, который
уже собирался втиснуть между прутьев булку. - Товарищ, что вы там
делаете?
-Не знаю, - честно ответили из клетки.
-Освободите сейчас же клетку.
-Я не могу.
Разговаривая с милиционером, мужчина глядел мимо него.
-Черт знает что, - не выдержал сержант. - Товарищи, расходитесь.
Ничего страшного не происходит. Сейчас разберемся. - Он перелез через
ограду и на расстоянии вытянутой руки от клетки остановился. -
Хулиганите?
-Бездна, - процедил зарешетчатый.
-Ну-ка, дыхните, - приказал милиционер и придвинулся ближе к
чугунным прутьям.
Марта, зная крутой характер своего мужа, с криком "Караулов!"
сорвалась с места, ловко перебралась через парапет. Из клетки
послышался скрежет и какое-то урчание. Толпа ахнула. Караулов
побдеднел, разжал побелевшие от напряжения пальцы, до этого сцепившееся
на изъеденных чьими-то зубами прутьях, и рванулся в дальний угол
клетки, где было что-то вроде собачьей конуры, но только неестественно
увеличенных размеров. Выход из конуры на три четверти прикрывался
огромным черным дипломатом, в наружную стенку которого упиралось
засохшее сосновое бревно. Из оставшейся незакрытой части выхода
выглядывала мохнатая лапа, отчаянно скребущая по блестящей поверхности
несгораемого чемодана. Возмутитель порядка в три прыжка оказался у
будки, всей тяжестью навалился на бревно, и во-время: оно уже вот-вот
должно было соскользнуть под напором разъяренного хищника.
Сержант, чувствуя, что сейчас не время для допроса, заметался
перед оградой, не зная, что предпринять. На помощь пришел человек из
толпы. Гражданин в вельветовом костюме устремился вокруг барака с
вольерами туда, где по его представлениям распологались подсобные
помещения. Там в одной из комнат, на разделочном столе, в перемазанном
всякими нечистотами халате возлегал длинный худощавый мужик с испитым
лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163