Так должен действовать настоящий Бог Мертвых! Для че-
го ему являться людям прежде времени, для чего оставлять на траве свои
следы? Но получается, что... Постойте!

- Это ты точно сказала! - Антриг словно не слышал призыва де-
вушки. Наоборот, засунув поглубже руки в карманы полушубка, он широки-
ми шагами направился в видневшимся во мгле строениям на окраине дерев-
ни.

Джоанна, спотыкаясь на неровной земле, где все рытвины и впа-
дины были старательно прикрыты снегом, бросилась за ним следом.

- Стой, Антриг,- забормотала она,- но тогда что же сидит в
церкви?

- Мне кажется, что именно то, чего я так долго опасался! - от-
ветил чародей,- там одно из чудовищ, но на сей раз уже не простое, а с
разумом!

- Черт побери! - воскликнула Джоанна, но сама поймала себя на
мысли, что на сей раз Антриг не слишком ее удивил.

- И мне очень хочется надеяться,- продолжал Виндроуз,- что там
только это, и больше ничего!

Даже не верится,- вздохнула Джоанна,- что там может быть
что-то даже еще худшее!

- А ты поверь! - хмуро отозвался Антриг.

Деревня встретила их мертвой тишиной, даже вой ветра, и тот
прекратился. Грир и ее односельчане вообще примолкли еще на пути к де-
ревне, и теперь шли, озираясь испуганно по сторонам, словно были не у
себя дома, а в стане врага. Большие деревенские дома и подсобные поме-
щения, сложенные из больших бревен, отбрасывали зловещие тени. Глядя
на все это, Джоанна вспомнила один фильм ужасов, виденный ею в детстве
и потрясший ее тогда до глубины души. Тут не было обычного шума, при-
сущего сельскому селению - и мычания коров, ни хрюканья свиней, ни ку-
дахтанья кур. Даже собаки, и те куда-то подевались. Только в одном
месте, через раскрытую дверь сарая, она увидела двух лежащих на полу
коз, глаза их блестели каким-то неестественно-зеленым светом. И отов-
сюду было видно церковь, хотя было уже довольно темно. Церковь словно
служила напоминанием, отчего все это тут произошло.

Джоанна содрогнулась и подошла ближе к Виндроузу. Ей показа-
лось, что здесь значительно холоднее, чем на открытой местности, на
холмах, хотя здесь, по идее, дома должны закрывать дорогу ветрам. Ка-
залось, весь воздух тут был пропитан гнилостным запахом разложения.
Антриг напряженно всматривался в окружающие дома, лицо его сразу стало
казаться каким-то старым и чужим.

- О, Грир вернулась! - послышались радостные возгласы.

И из небольшого круглого строения - возможно, какого-то общин-
ного здания - к ним устремились люди. Кто-то принес факел, и оранжевое
пламя скупо освещало дюжину односельчан Грир, которые к тому же были
еще вооружены. Но оружие их могло вызвать разве только что улыбку -
Джоанна видела то, чем вооружались крестьяне всех народов в средние
века - топоры, косы. Лишь два мужчины имели при себе мечи, выглядевшие
довольно внушительно. С ними был еще человек, резко от остальных отли-
чавшийся. Чем именно, Джоанна поняла только потом - он не выглядел
столь исхудавшим, как другие. Рыжеволосы, одетый так, как одеваются
довольно зажиточные, но небогатые селяне. Он был без оружия, но возле
него стояли два верзилы с топорами. "Как это глупо!" - проговорил ры-
жий, глядя на пришедших. Джоанна заметила, что у него во рту находится
целое произведение искусства - золотой зуб с вделанным в него крохот-
ным рубином.

Григ явно разгневалась на такой прием. Она только собралась
ответить что-то тоже не отличавшееся любезностью, как Антриг опередил
ее. "Дорогой мой Петтин! - крикнул он,- вообще-то тебе нужно понять ее
беспокойство! Конечно, Великий Безымянный не стал бы посвящать в свои
планы столь низкоорганизованное существо, как она! Потому она не зна-
ет, насколько это действительно опасно! Она сделала то, чего было ло-
гично ожидать от не! Но ты не переживай столь бурно, ничего опасного
для тебя в этом нет!"

Джоанна, видя как и тот самый торговец по имени Петтин, и Грир
уставились на Виндроуза вытаращенными глазами, подумала, что все-таки
лучше него самого никто не может так разрядить обстановку.

Антриг же пожал руку ошеломленному лавочнику и дружелюбно
хлопнул его по плечу: "Конечно же, ты ведь не думаешь, что Он...- тут
Антриг многозначительно кивнул в сторону церкви,- просто так возьмет,
да и выпустит ее из деревни! Значит, на то была его воля!"

- Но...- забормотал Петтин.

- А где Дел?

Тут вдруг внимание Джоанны привлек Григ - наливаясь краской,
крестьянка вся затряслась от дикой злобы. Подскочив к одному из охран-
ников Петтина, она вырвала из его рук топор и рванулась вперед, разма-
хивая этим топором направо и налево.

- Предатели! - завизжала Грир,- вы связались с ним!

В последний момент Джоанна успела подставить взбесившейся жен-
щине подножку.

Сама же Джоанна даже не успела толком понять, что произошло.
Раньше в детстве ей очень хотелось подставить подножки бегающим сверс-
тникам, и не только им. Но она знала, что за это ей в конечном счете
придется расплачиваться, и потому подавляла в себе это искушение. Те-
перь она подумала, насколько же обыденным делом оказалась эта поднож-
ка - вытянул ногу, и человек летит на землю. Так или иначе, девушка
была первой, кто успел отреагировать на неожиданный поворот событий. В
следующую секунду охранники лавочника вихрем налетели на поднимающуюся
с земли женщину и, выхватив из ее рук топор, заломили ей руки за спи-
ну. Джоанна мельком взглянула на лезвие топора - острое, точно срез
листа бумаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121